山西是人類和華夏文明發祥的最早起源地和中心區域之一。
陶寺遺址
考古表明，遠古時代，山西南部是人類初曙的起源地。運城垣曲縣“世紀曙猿”化石的發現，把類人猿出現的時間向前推進了1000萬年。約在180萬年以前的舊石器時代早期，原始人群就在山西晉南地區繁衍生息，其中運城芮城縣西侯度文化遺址發現的火燒骨，把中國範圍內發現的人類用火歷史向前推進了100萬年；約在10—2萬年以前的舊石器時代中期，在山西汾河兩岸和大同、朔州一帶，已經出現了比較集中的原始人群和村落。新石器時代晚期，山西南部已經成為當時諸多邦國的中心。對臨汾襄汾縣陶寺遺址發現和研究成果表明，這裡是帝堯都城所在地，也是最早的中國所在區域。這使大致在距今4500年前後中國史前傳說的堯舜禹時代由傳說成為信史，中華5000年文明史由此得到證實。
山西省是中國內陸省份，位於黃河中游東岸，華北平原西面的黃土高原上。東以太行山為界，與河北為鄰；西、南隔黃河與陝西、河南相望；北以外長城為界與內蒙古毗連。疆域輪廓呈東北斜向西南的平行四邊形，南北間距較長，縱長約682千米：最南端在芮城縣南張村南，北緯34°34′；最北端在天鎮縣遠頭村北，北緯40°44′。東西間距較短，寬約385千米：最東端在廣靈縣南坑村東，東經114°33′；最西端在永濟市長旺村西，東經110°14′。全省縱長約682千米，東西寬約385千米，介於東經110°14′—114°33′，北緯34°34′—40°44′之間，總面積15.67萬平方千米，佔中國總面積的1.6%。
地形地貌
山西省地處華北西部的黃土高原東翼，地貌從總體來看是一個被黃土廣泛覆蓋的山地高原，整個輪廓略呈由東北斜向西南的平行四邊形。地貌類型複雜多樣，有山地、丘陵、高原、盆地、臺地等，其中山地、丘陵佔80%，高原、盆地、臺地等平川河谷佔20%。大部分地區海拔在1000米以上，與其東部華北大平原相對比，呈現為強烈的隆起形勢。最高處為東北部的五臺山葉頭峰，海拔達3058米，是華北最高峰；最低處為南部邊緣運城垣曲縣東南西陽河入黃河處，海拔僅180米。境域地勢高低起伏異常顯著。
山西省境內山巒疊嶂，丘陵起伏，溝壑縱橫，總的地勢是“兩山夾一川”，東西兩側為山地和丘陵隆起，中部為一列串珠式盆地沉陷，平原分佈其間。東部是以太行山為主脈形成的塊狀山地，由北往南主要有恆山、句注山、五臺山、系舟山、太行山、太嶽山和中條山脈及其所屬的歷山、析城山等，其山勢挺拔雄偉，海拔在1500米以上。西部是以呂梁山為主幹的黃土高原，自北向南分佈有七峰山、洪濤山和呂梁山脈所屬的管涔山、蘆芽山、雲中山、黑茶山、關帝山、紫荊山、龍門山等主要山峰，海拔多在1500米以上，關帝山海拔最高達2831米。由北而南珠串著彼此相隔的雁北、忻州、太原、呂梁、陽泉、長治、晉城、臨汾、運城九大“多”字形斷陷盆地。全省主體輪廓很像一個“凹”字形。
山西省地形圖
氣候特徵
山西省地處中緯度地帶的內陸，在氣候類型上屬於溫帶大陸性季風氣候。由於太陽輻射、季風環流和地理因素影響，山西氣候具有四季分明、雨熱同步、光照充足、南北氣候差異顯著、冬夏氣溫懸殊、晝夜溫差大的特點。山西省各地年平均氣溫介於4.2—14.2℃之間，總體分佈趨勢為由北向南升高，由盆地向高山降低；全省各地年降水量介於358—621毫米之間，季節分佈不均，夏季6—8月降水相對集中，約佔全年降水量的60%，且省內降水分佈受地形影響較大。
水文概況
山西省境內共有大小河流1000餘條，主要特點是河流較多，以季節性河流為主，水量變化的季節性差異大。山西河流源於東西高原山地，向西向南流的屬黃河水系，向東流的屬海河水系。流域面積在100平方千米以上的河流有250條；屬於黃河水系的有汾河、沁河、涑水河、三川河、昕水河、丹河等142條，流域面積97138平方千米，佔全省總面積的62%；屬於海河水系的有桑乾河、滹沱河、漳河等81條，流域面積59133平方千米，佔全省總面積的38%。黃河沿山西境界流程968千米，汾河是山西境內第一大河，幹流全長694千米。
水利資源
山西省擁有眾多河流，成為黃河與海河兩大流域的分水嶺。省內黃河流域面積97138平方千米，佔全省面積的62.2%，海河流域面積為59133平方千米，佔全省面積的37.8%。除了流經省界西、南兩面長達965千米的黃河干流以外，全省流域面積大於10000平方千米的較大河流有5條，分別是黃河流域的汾河、沁河，海河流域的桑乾河、漳河、滹沱河；流域面積小於10000平方千米、大於1000平方千米的中等河流有48條；流域面積小於1000平方千米、大於100平方千米的小河流有397條。山西省河流屬於自產外流型水系，河流水源來自大氣降水，絕大部分河流發源於境內，向省外發散流出。山西是海河主要支流永定河、大清河、子牙河、漳衛河的發源地，因此也被譽為“華北水塔”。
山西第一大河——汾河
植物資源
山西省已知的維管植物有2700多種，其中，木本植物有463種。山西植被從南到北可分為：南部和東南部是以落葉闊葉林和次生落葉灌叢為主的夏綠闊葉林或針葉闊葉混交林分佈區，也是植被類型最多、種類最豐富的地區；中部是以針葉林及中生的落葉灌叢為主、夏綠闊葉林為次分佈區，是森林分佈面積較大的地區；北部和西北部是溫帶灌草叢和半乾旱草原分佈區，森林植被較少，優勢植物是長芒草、旱生蒿類和檸條、沙棘等。山西野生植物資源豐富，國家一級保護植物有南方紅豆杉，國家二級保護植物有連香樹、翅果油樹、水曲柳、核桃楸、紫椴等。野生藥用植物有1000多種，廣泛分佈在丘陵山地，比較著名的有黨參、黃芪、甘草、連翹等。2015年末全省森林面積282.4萬公頃，森林覆蓋率18.0%。
動物資源
山西省野生動物以陸棲類為主，已知的有439種（含歷史記錄種）。屬於國家重點保護的珍稀動物有71種，其中，一級保護動物有17種：褐馬雞、金雕、朱䴉、白鸛、黑鸛、玉帶海雕、白尾海雕、虎頭海雕、丹頂鶴、大鴇、胡兀鷲、遺鷗、虎、金錢豹、梅花鹿、原麝、林麝。二級保護動物有54種，包括鳥類42種，兩棲類1種，獸類11種。屬於省級重點保護的有蒼鷺、星頭啄木鳥等27種。屬於有益的、有重要經濟、科學研究價值的野生動物315種。
礦產資源
截至2015年底，山西省已發現的礦種達120種，其中有探明資源儲量的礦產63種。資源儲量居中國第一位的礦產有煤層氣、鋁土礦、耐火粘土、鎂礦、冶金用白雲岩等5種。保有資源儲量居全國前10位的主要礦產為煤、煤層氣、鋁土礦、鐵礦、金紅石等32種。其中，煤炭保有資源儲量2709.01億噸，佔全國保有資源儲量的17.3%，居全國第三；煤層氣剩餘經濟可採儲量為2304.09億立方米，居全國第一；鋁土礦資源保有儲量15.27億噸（礦石量），居中國第一，佔全國保有資源儲量的32.44%；鐵礦保有資源儲量39.37億噸，居全國第八位；銅礦集中分佈於山西省中條山區，保有資源儲量229.94萬噸（金屬量）；金紅石保有資源儲量426.38萬噸，居全國第二位。煤、鋁土礦等沉積礦產分佈廣泛，鐵礦、銅礦等重要礦產分佈相對集中，但是重要金屬礦產貧礦多、富礦少，共伴生礦多、單一礦少。
人口概況
2017年，全省常住人口3702.35萬人，比2016年末，增加20.71萬人。2017年，全省出生人口40.83萬人，人口出生率11.06‰；死亡人口20.12萬人，死亡率5.45‰；自然增長率5.61‰。
2017年山西省人口數及其構成
民族分佈
山西省人口以漢族為主，少數民族有：回族、滿族、蒙古族、彝族、苗族、土家族等53個。
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