導讀：五代時期，中原政權無論誰當家，党項人都不得罪。俯首稱臣獲得冊封和賞賜。但是到了宋朝，党項對宋的態度卻出現了截然相反的一面，甚至決絕的做了切割-自立大夏國。
究竟是什麼原因，發生了什麼，讓党項對中原政權的態度大變？五代時期，雖然党項對中原政權雖然不像唐朝一樣懷著感恩的心態，至少保持了表面的恭敬。何以到宋朝演變成刀兵相加了呢？事情還得從一個人說起，他就是宋朝初年的的党項首領李繼捧。太平興國三年党項首領、定難軍節度使李光睿病逝，宋太宗冊封李光睿兒子李繼筠為檢校司徒、定難軍節度觀察留後。次年，宋征討北漢，李繼筠派軍隊列陣黃河，助攻宋軍。僅僅一年以後，李繼筠死，弟弟李繼捧繼位。三四年間，党項首領變更了三次，政局動盪、人心不穩。
宋朝高層原本對於党項的計劃還是按照前朝的做法實行羈縻政策，實行以夷制夷。可剛剛繼位的定難節度使李繼捧給了宋朝一個天大的驚喜，同時而來的還有延綿多年的兵災戰禍。
剛剛繼位的李繼捧深感李氏內部的動盪不安，從自己的思維模式出發於宋太平興國七年（公元982年）率領部族親貴等五萬餘戶請求內附大宋，並獻上定難軍轄制的銀、夏、綏、靜、宥五州地圖賬冊。這真是天上掉下個大餡餅，把宋朝高層樂懵了。畢竟與聽調不聽宣的世襲割據勢力相比，如果能中央直轄的話那是天大的好事。欣喜之下，宋太宗賜封李繼捧彰德軍節度使，賜名趙保忠。在東京開封賞賜府邸，讓党項親貴遷居東京，同時出兵直接佔領五州。問題就出在這兒，從唐朝賜封拓跋思恭定難節度使開始，党項一族就已經作為藩鎮出現。到五代時期，天下大亂，各個節度使紛紛擁兵自重，或明或暗關起門來過自己的小日子。否則哪來的十六國政權？宋朝初立，有感於藩鎮之害，才有了著名的宋太祖“杯酒釋兵權”。這麼大的五州之地，說交就交了？很快，党項內部反對的聲音出現了。
党項拓跋部世襲五州之地歸宋，灰色党項部分為其他幾部的範圍
李繼遷反宋
党項拓跋部五州之地辛苦經營了數百年，輕易的被李繼捧就雙手送給了宋朝。遊牧血脈的党項在自己領地揚鞭策馬多好，不是誰都想去開封那個城市裡過富家翁的生活。本來內部就動盪不安的党項貴族迅速裂變成為兩大勢力。李繼捧的弟弟李繼遷站了出來，堅決的說不。這部分勢力，藉助李繼遷乳母病故發喪的機會，在靈柩中攜帶大量的兵器出城（否則，宋軍不會允許私人武裝的出現）。攜帶武器的李繼遷帶領手下來到了夏州東北的地斤澤。《宋史·夏國傳上》：李繼捧以夏州歸宋，其族弟繼遷“與其黨數十人奔入地斤澤，澤距夏州東北三百里”。 這裡水草豐美，宜於遊牧，李繼遷很快拉起了兩萬人的武裝。地斤澤地區位於河套中部，與南部之間有沙漠阻隔。此地易守難攻，宋軍攻打必須先度過沙漠。可在這種情況下，李繼遷很容易以逸待勞的攻打勞師以遠的宋軍。所以地斤澤成為李繼遷反宋的最佳基地。他在這裡招兵買馬，積草屯糧。先後迎娶党項南山野利氏和契丹的公主為妻。獲得党項南山部族的追隨和契丹的冊封。李繼遷不斷的發展壯大，不斷利用騎兵的快速突破襲擊宋軍。先是詐降攻取銀州和綏州，宋朝被迫假模假式的冊封李繼遷為銀州觀察使。相當於變相承認了李繼遷的政治地位。此後的10年間，党項和宋軍不斷你來我往互相攻殺。宋鹹平五年（公元1002年），李繼遷攻陷了靈州，改名西平府作為自己的國都，初建政權。屢戰屢敗之下，宋朝不得不將党項拓跋部的五州之地歸還李繼遷以求和平。之前，西北諸州之所以宋朝不願意放棄，除了面子上放不下以外，還有就是這裡有關鍵的養馬之地。宋朝是殘缺的王朝，先天金甌不全。通常大一統王朝的的養馬之地無外乎漠北高原和西北祁連山脈。宋朝北部有契丹，馬匹來源想都不要想。再失去了西北幾州，就不僅僅是國土上的損失了，更是中斷了馬匹的供給。終宋一朝，騎兵始終捉襟見肘，無論對遼、西夏、金還是後來的蒙古基本上都是以步兵為主，無法展開大規模的反擊的原因就在這裡。
定都西平府
李德明時代：承上啟下
宋景德元年秋，宋遼之間的戰爭爆發。宋真宗在宰相寇準的力勸下御駕親征，到澶州督戰。遼軍擅長野戰，攻堅戰也沒有更好的辦法，宋遼議和，史稱澶淵之盟。在宋遼征戰的時機，李德明走上了前臺（李繼遷死後，李德明繼位）。李德明按照父親李繼遷“上表附宋”的政治遺囑向宋朝進表（名義上的），被宋冊封為定難節度使，宋夏暫時取得了和平的局面。同時，李德明向遼進表稱臣，被遼冊封為平西王。在與東邊兩大強國締結盟約不會腹背受敵後，李德明把目光投向了河西走廊和吐蕃角廝羅地方勢力。党項先後攻取甘州和涼州，控制了河西走廊。還把黃河邊立新都興州（也就是後來的東京興慶府），和原來的都城西平府並稱為夏國的二京。公元1031年，李德明病逝，傳位太子李元昊。
李元昊時代：帝國初升
元昊繼位後，立刻進行改革。廢除漢姓李、趙等賜姓；發佈禿髮令；恢復党項傳統，以保持民族野性。創立西夏文，改革軍事制度等等。通過改革，党項政權的向心力大大加強。如果說之前的党項首領還僅僅滿足割據一方當山大王的話，那麼此時民族向心力爆棚的党項人的建國熱情就呼之欲出了。猛虎率領的群狼和綿羊率領的群狼結果是截然相反的。在元昊的帶領下，党項逐漸從吐蕃角廝羅政權手裡把瓜州、沙州、肅州等地納入了党項版圖。至此，党項版圖基本達到全盛。下轄22州，方圓約300萬平方公里。史料記載西夏版圖“東盡黃河，西接玉門，南臨蕭關，北控大漠，方圓兩萬裡”。
西夏帝國初升疆域
萬事俱備的党項人迎來了民族歷史上的巔峰。公元1038年，而立之年的元昊稱帝，定都興慶府，國號夏，史稱西夏。從李繼遷逃到地斤澤白手起家到孫子元昊而立之年登基為帝，僅僅過去了五十多年，也許這樣的結局也是李繼遷不曾想到的吧。西夏如同紅日初升般的走上了歷史舞臺，歷經十帝，享國一百八十九年。與周邊的宋、遼、金、蒙古等政權不斷廝殺，憑藉僅僅300萬人口的基數，雄霸西北近200年，可敬可佩。
結論：如果宋朝對待党項仍然按照原來的王朝一樣，任其割據，可能西夏作為一個國家也許不會出現在歷史的記載上。正是由於宋朝君臣在沒有絕對強大軍事實力的情況下，妄圖一口吞併党項祖傳五州之地，最後落得雞飛蛋打的結局。如果歷史按照理想中的演繹：妄想一下，也許宋朝不但不用給西夏歲幣，還有可能抽調党項士兵為僱傭兵，購買足夠的戰馬壯大騎兵，按照哥薩克例也許是另外一種結局。歷史沒有如果，宋朝的以文馭武的制度不改革的話，宋朝依舊是那個外戰外行的大宋。
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