1587年，一個無名小卒Arndt Krupp，來到了埃森 Essen，在這個新的城市開始了小商販的新生活。不久後，黑死病席捲幾乎整個歐洲大陸，Arndt Krupp依靠敏銳的商業嗅覺，大肆收購逃難家庭的財產進行倒賣，很快，他累積到了人生第一桶金，躋身跨入了埃森富裕階層。從剛開始的發家史，就可以看出Krupp這個家族的生意，註定了不那麼光彩。
當時的歐洲屬於神聖羅馬帝國，那是一個國王沒有實權，諸侯城堡遍地各自為政的時代。這樣的政權，很快在1618年爆發了著名的三十年戰爭，這是世界上第一次的歐洲大戰，共計八百萬人喪生。Arndt Krupp的兒子Anton Krupp，再次展現了一個商人逐利的本性，他為交戰各方提供軍火，將家族產業再次壯大，併為家族在之後數百年的歷史上，打下了軍火供應商的烙印。
這，便是克虜伯家族，他們的歷史，傳承了數百年。隨後的日子，這個家族繼續世代經商，做著各種絲綢和瓷器鐵器的小生意，甚至有人在埃森這個小城的市政府任職。
隨著第一次工業革命的興起，歐洲各國對鋼材需求量急速增加，大力推動了鋼鐵工業的發展。尤其在拿破崙戰爭期間，鋼鐵製造成為了一項熱門生意。
埃森，這個位於德國西北部的城市，也就是後來魯爾區的中心城市，地下埋著豐富的鐵和煤。於是在1811年，Friedrich Krupp在埃森建立了德國曆史上首家鑄鋼廠。
然而，說是鑄鋼廠其實也就是小作坊，而且為了這個小作坊Friedrich Krupp發財的美夢沒有實現反而生意慘淡，39歲英年早逝，留下了14歲的大兒子，Alfred Krupp。
終於，克虜伯家族的最強者，來到了臺上。Alfred Krupp，阿爾弗雷德克虜伯，他的頭銜榮譽閃耀如星光，現代工業戰爭之父，加農炮之王。他接手父親的生意時，是一個負債累累的小作坊。他去世時，克虜伯公司僱員高達兩萬之眾。
在他的帶領下，世界上第一座大炮在這裡誕生，產品不僅銷往整個歐洲，也銷往中東和遠東，大連旅順炮臺、廈門胡裡山炮臺、威海劉公島等地留存的克虜伯大炮，是那個時代最好的證明。
在此後的日子，作為軍工廠的克虜伯公司，生產的潛水艇曾經遊戈在大西洋和地中海，它製造的坦克曾經馳過廣闊的波蘭原野，馳過美麗的巴黎，馳過俄羅斯白雪皚皚的草原。
軍火大王Alfred Krupp開啟了新時代。
未完待續......
閱讀更多 卜力的隨筆 的文章
