上回我們說到皖系軍閥垮臺，西南“聯省自治”。這次我們從民國十年（即1921年）說起，時年章太炎54歲。此時西南六省，只有廣西歸附北洋政府，其餘皆稱自治。雲南方面唐繼堯（滇系軍閥首領）因顧品珍（任駐川滇軍第一軍軍長）所迫逃往香港（顧品珍不滿唐繼堯的對川橫徵暴斂的政策決定倒唐，率軍趕回雲南之時昆明防務空虛唐繼堯被迫逃走）。
顧品珍
四川方面熊克武（1918至1924年成為四川省之實際統治者）也讓位於劉湘（民國時期四川省主席、陸軍一級上將）。貴州方面盧燾（任黔軍旅長、司令、貴州省省長）奉王文華（陸軍上將，黔軍總司令）之命擊退了劉顯世（原貴州省長、川滇黔三省護國聯軍副總司令），自為總司令。湖南方面趙恆惕（任湘軍師長、湘軍總司令、湖南省省長）取代了譚延闓（任湖南督軍、省長兼湘軍總司令，授上將軍銜，陸軍大元帥。南京國民政府主席、行政院院長）。孫中山在廣東仍稱總裁（廣東軍政府實行七總裁制，孫中山為其中之一，故稱總裁），下達任命狀給顧品珍、劉湘、盧燾、趙恆惕，顧、劉、趙都不接受任命。
孫中山
四月時孫中山在廣東召集了兩百議員推選自己為非常大總統，趙恆惕也竭力想當選大總統，陳炯明（粵系軍事將領）對孫中山的這種行為也表現出不滿的情緒，孫中山自此越來越忌恨趙恆惕。周震鱗（任湖南勞軍使、中國國民黨廣東支部總務長、國民政府委員）、程潛（任湘軍都督府參謀長、非常大總統府陸軍總長，廣東大本營軍政部部長）藉機日夜遊說孫中山徵湖南，趙恆惕感到害怕，於是專門和陳炯明拉關係希望能借此緩兵。
陳炯明
章太炎聽說孫中山當選非常大總統後，認為這是非法選舉。但是又知道如果孫中山沒有當上大總統必然會投靠北洋政府，此時唐紹儀在廣東仍然在謀劃讓徐世昌復位，站出來反對孫中山的話就會讓唐紹儀的陰謀得逞，所以決定不和孫中山爭論這事了。孫中山也致電章太炎稱自己也是不得已。
徐世昌
當時王佔元（北洋將領，湖北督軍）佔據湖北，湖北革命軍向湖南求救。章太炎去長沙見熊克武，商定川湘會師救湖北的事。熊克武7月22日剛趕到重慶之時，湖南已經出兵，8月19日等川軍前鋒趕往巴東時，兩湖已經激戰二十天了。章太炎聽說吳佩孚（北洋直係軍閥首領，文武雙全，當時國內首屈一指的將領）將親自率軍救援武昌，趙恆惕也親臨前線督戰，雙方一時難解難分。
吳佩孚
吳佩孚趁岳陽（湖南地名）防守空虛，命軍艦攻城陵磯（長江中游第一磯），8月28日攻克城陵磯，趙恆惕只得撤軍回防，吳佩孚以兩個師的兵力阻斷湖南軍回防路線，以至於長沙都陷入危局。9月1日川軍攻宜昌（湖北地名），湖南的危局才得以解除，與北洋軍以汨羅江為界。
趙恆惕
川軍士氣銳不可當，宜昌守軍告急，吳佩孚親臨宜昌防守。正趕往途中宜昌已被川軍攻陷，吳佩孚抵達城下時見有川軍，率親兵與川軍激戰。川軍得知是吳佩孚率部趕到，退出宜昌。
兩軍相持月餘，川軍始終無法再次攻克宜昌，簽訂停戰盟約後川軍退兵。
這次會戰是因為湖南貪圖湖北的富庶，想獨佔利益，所以提前出兵，僥倖襲擊武漢得手，但被北洋軍包圍，如果不是川軍出手，湖南軍就會被全殲，自此湖南才知親仁善鄰是一件多麼重要的事。
川湘相繼退兵後，廣西事定。孫中山去桂林商議湘南取武漢之事。章太炎反對道：“嶽州現在已經被北洋軍佔領，通過鐵路半日不到就可以到株洲，株洲距離衡陽不過百餘里。然而粵軍去衡陽路程太遠，沒辦法與北洋軍爭奪衡陽，衡陽一旦丟了長沙基本也就丟了。現在您手下的名將就只有李烈鈞（任江西都督府參謀長、海陸軍總司令），李烈鈞志在江西，現在江西陳光遠（北洋將領、將軍府鑑威將軍。直係軍閥馮國璋的嫡系）失去民心，很好打。拿下江西，就有爭奪武漢的條件了，何必再讓湖南勞師動眾。”
李烈鈞
當時孫中山正忌恨趙恆惕，想讓趙恆惕消耗力量，周、程這二人也一直在慫恿孫中山。陳炯明與陳光遠私交甚好，也不願攻江西，眾口一詞皆稱出湖南便。章太炎與他們激烈爭論，譚延闓也力挺章太炎。十一月總算決定出江西。章太炎感慨道：“讒人在側，幾使湘衡盡陷賊中。天誘其衷，得以變計，亦危矣。
陳光遠
自此南北不斷爆發衝突，南方陣營內部也是矛盾重重，章太炎面對如此局勢又會有哪些作為，我們下回再說，歡迎關注！
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