《史記》：戚姬幸，常從上之關東，日夜啼泣，欲立其子代太子。呂后年長，常留守，希見上，益疏。如意立為趙王後，幾代太子者數矣，賴大臣爭之，及留侯策，太子得毋廢。
戚夫人出生于山東定陶，天生麗質，多才多藝，擅長跳楚國的舞蹈，得到劉邦獨寵，而劉邦的皇后呂雉此時年紀大了，人老珠黃，很少有機會見到劉邦，已經被疏遠。戚夫人兒子劉如意，聰明活潑，性格脾氣很像劉邦，很招劉邦喜歡。劉邦有段時間經常到關東地區巡視，每次都帶著戚夫人，戚夫人利用這個機會經常在劉邦面前哭訴、要求立劉如意為太子。劉邦也知道呂后的個性強悍，恐自己百年之後，劉如意母子遭遇不測，於是，劉邦有意廢掉呂后所生的嫡長子劉盈，改立如意為太子。
廢立太子一經劉邦公佈，首先遭到大臣們的反對，元老大臣們都同情個性仁愛、又沒有犯大錯的劉盈，特別是劉邦的沛縣功臣派，都是看著劉盈長大的，像有的大臣夏侯嬰、王陵等對劉盈都有救命之恩，相對於趙王劉如意，他們對劉盈更加的知根知底，所以比較擁護劉盈的太子地位。御史大夫周昌為人堅忍剛強，敢於直言不諱，他反對最堅決，認為不可以，暫時阻止了劉邦廢立太子的第一次朝議。
太子太傅的叔孫通也極力為太子辯護：“今太子為人仁孝，天下皆知也，這也是陛下和呂后辛苦教出的功勞，怎能輕易的背棄呢？陛下如果欲廢長立少，臣願先伏誅，以頭血汗此地。”言辭激烈，慷慨陳詞，一副要殺身成仁的模樣。劉邦只好對書孫通表示安慰。看到叔孫通欲捨命護主，群臣也頗受影響，紛紛上言支持太子劉盈。最後，漢朝初定後很少出山的張良，也親自勸阻劉邦，併為呂后出主意請來商山四皓，打住了劉邦廢立太子的念頭。
其次來說，表面上是廢立太子，實際上是拼娘，在劉邦起兵反秦和楚漢相爭的過程中，呂雉忍受了常人難以忍受的苦難，從呂家的千金小姐到劉家的家庭主婦，從監獄的囚犯到楚軍大營中的人質，有好幾次都是差點沒命了。所以，長年的患難、孤獨和忍耐，呂后磨練得堅強、好勝和狠毒。他們都知道呂后的為人，得罪不起，該支持呂后還是戚夫人？他們心裡也清楚。
而戚夫人除了年輕貌美得寵以外，在政治手段和政治勢力方面都不如呂后，缺少政治鬥爭經驗，雖然也有一部分大臣支持戚夫人，但是和呂后相比不在一個數量級上，當朝的重臣都是和呂后多年的交情，呂后在朝中勢力已經根深蒂固，她在朝中的勢力僅次於劉邦。呂后身後是滿朝文武，是劉邦起兵反秦的沛縣班底，是大漢王朝的功臣派和最高級別的智囊團。呂后知道周昌阻止劉邦廢太子後，不顧身份顯貴，立刻前往拜謝周昌，並且對周昌行跪拜之禮，呂后這謙虛的態度讓朝中大臣知道後，更加的支持呂后母子。所以在太子之爭中，誰的勝算大一點已經很清楚了。
再者，太子之爭中，呂后外戚也起了很大的作用，呂后的哥哥呂澤，跟隨劉邦，是有功的漢將，高帝六年（公元前201年）封周呂侯， 漢軍中的很多重要將領如丁復、傅寬、蟲達、郭亭等與呂澤都有多年的交情。在這場太子之爭中。呂澤親自請張良出山獻計，保住劉盈的太子之位。也由於共同參加了反秦及楚漢戰爭，呂澤與劉邦陣營眾多的文臣武將也有著相當深厚的感情，大家也願意支持他的外甥劉盈勝出。
最後，呂后之子劉盈順利地繼承了皇位，成為西漢王朝的第二個皇帝。戚夫人母子也賠上性命。年輕貌美得寵的戚夫人，輸給了年老色衰失寵的呂后，輸給了朝中大臣、呂后、呂氏外戚三個方面的共同勢力之下，綜合起來，就是一點，戚夫人的政治手段和政治勢力不如呂后，最終導致了母子的悲劇。
參考書籍：《史記》《資治通鑑》
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