在空間探索的一個重要里程碑中，中國宣佈其月球計劃成功地將探測器軟著陸在月球的背面，這是第一個軟著陸的探測器。新華社今天早些時候報道了這次歷史性的著陸。
根據國家航天局的說法，探測器由一個登陸器和一個月球車組成，於北京時間上午10:26著陸。這是首次在月球遠側進行軟著陸（即在不損壞或破壞宇宙飛船的情況下著陸），從地球上看不到。以中國月亮女神命名的嫦娥4號於12月8日從四川西昌衛星發射中心發射升空。
《南華早報》本週早些時候報道，嫦娥四號將用於“利用低頻無線電進行天文觀測，測量地形地貌，探測礦物成分和淺月面結構，測量中子輻射和中性原子”，成功的軟著陸至關重要。NT用於空間探索，因為月球背面的信息相對較少，而地球可見面的信息相對較多，以前的任務已經對月球可見面進行了探索和測量。
早期的月球探測航天器，包括蘇聯的月球3號和探測器號（分別於1959年和1965年發射）以及美國宇航局的月球軌道器計劃（1966年發射），發現月球背面地形和從地球上可見的月球表面之間存在顯著差異。1962年，美國宇航局的遊騎兵4號探測器成為第一艘撞擊月球的航天器，但在著陸後無法返回數據。
由於探測器位置的原因，嫦娥四號與地球之間的直接通信受阻，中國還發射了一顆中繼衛星，名為“鵲橋”，即目前距離地球40萬公里的鵲橋，位於嫦娥四號與月球之間。 嫦娥四號的成功著陸結束了中國探月計劃的第二階段。第一階段是2013年12月登陸月球的嫦娥3號月球車Yutu的發射，但由於機械問題，在40天后停止了移動（它仍然能夠傳輸數據和照片，包括真彩色高清照片）。嫦娥三號的成功著陸是中國航天計劃的又一個重要里程碑，使其成為繼美蘇之後第三個登陸月球的國家。繼嫦娥四號之後，CLEP的第三個和最後一個階段將是一個名為嫦娥五號的可返回航天器，計劃於2020年發射，將使用嫦娥五號採集月球土壤樣本。
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