12月8日凌晨02:23
西昌衛星發射中心
長征”3號乙攜帶“嫦娥”4號騰空而起
如果說5年前的12月2日凌晨1:30的激動源於“嫦娥”3號開創中國探索月球的歷史。
今天，此刻的激動源於“嫦娥”4號將開創人類的歷史。
從1959年蘇聯的“月球”1號算起，人類探索月球已有近60年的歷史，算起來登陸月球表面的探測器也已經有幾十架了。他們長相、功能和任務都各不相同，如果非要找一個共同點，那就是——所有的探測器都著陸在月球的正面。
是的，如您所知，我們中國的探測器要去月球背面了！當我前不久採訪“阿波羅”15號指令艙駕駛員阿爾弗萊德·沃爾登，告訴他中國的探測器要著陸月球背面的時候，他是震驚的，反覆確認“要著陸嗎？”
當然，“嫦娥”4號要著陸，且是第一個人造探測器著陸月背。
背面的故事
月球還分正面、背面？
是的！
上圖為月球背面，這一面，在地球上是永遠看不見的。因為月球的自轉週期恰好等於其公轉地球的週期。
幾十億年都背對著地球，所以就引起了無限暢想，比如，背面有外星人的基地。還說外星人劫機去了那裡。
我們認真找找發現，月背的這個坑直徑有93公里，按照照片上比例，飛機翼展得70~80公里長吧？
來，航空知識的粉絲們，大家競猜一下，這是什麼型號的飛機！！
反正就是月球背面，從沒有探測器涉足過，只有十幾個“阿波羅”任務的宇航員在環月軌道親眼見過背面。
是不是真有外星人？沒有實錘呦！
選個平坦的坑跳
也不知是巧合巧合，還是真是巧合，我們“嫦娥”4號——人類歷史上首次登陸月球背面的探測器，著陸地點，選擇了距離上圖“月坑裡的飛機”看上去“不太遠”的一個區域。
上圖畫黃圈的部分為本次任務的軟著陸區域——月球背面南極–艾特肯（South Pole-Aitken，SPA）盆地內的馮·卡門（Von Kármán）撞擊坑。
但我們真的不是去看外星人的！
選擇這裡是因為SPA盆地被認為是太陽系內最大、最古老的撞擊坑。
更加因為這裡被認為是未來載人月球探測的候選著陸點之一。
注意關鍵詞，載人登月，我們是認真的。
“嫦娥”4號的首要任務就是“實現人類首次月球背面軟著陸和巡視勘察”，難度也是極大的。
我們都知道月球表面有3萬多個大大小小的坑，背面尤其多，不但多，坑的崎嶇程度也更復雜，一張圖非常直觀。
藍色區域相對海拔低，紅色海拔高，可以看到正面平原較多，而背面高原較多。“嫦娥”4號恰恰選擇了藍色平原區域中的一部分。
探月工程總設計師吳偉仁院士比喻，“嫦娥三號相當於在華北平原著陸，嫦娥四號則相當於在崇山峻嶺的雲貴川地區著陸。”
背面信號怎麼傳？
落下去、走起來、傳回來，是我們的目標。但在此起彼伏的隕石坑群裡降落，就好比直升機降落在叢林中，需要精準的軌道控制和調整，這就對通信提出了相當高的要求。
我們都知道，沿直線傳播的電磁波在月球背面就根本無法和地球通信。因為無線電通訊會被月球阻擋，於是，我們想到了用“中繼星”“折射”一下。
今年5月，為本次登月做準備的“鵲橋”已經發射升空，並在6月進入Halo使命軌道待命。它也成為世界首顆運行在地月L2點Halo軌道的衛星。
Halo軌道是什麼？大致就是在這個軌道上“鵲橋”受地球和月球的引力平衡，只需要極少的燃料就可以維持在這個位於月球背後的軌道上。
本次任務的一大難點就在於如何利用“鵲橋”中繼星完成“嫦娥”4號著陸器、月球車同地面的通訊。
說到通訊，其實在月球正面著陸的“前輩”們也曾被這一問題困擾，畢竟地月相距38萬公里。
正如這次嫦娥四號探月是第一次登陸月球背面，承載了太多突破一樣，每個第一次都是人類從好奇到了如指掌的開端。從1961年NASA開啟首次載人登月計劃——“阿波羅計劃”，人類對於月球的真正探索隨之啟動，通用也正是從那時開始第一次參與到探月工作中。
1969年7月20日，安吉星作為世界首款車載信息通訊系統隨阿波羅號首次成功登月，也正是因為這樣第一次的嘗試，成了安吉星領跑車聯行業的起點！
安吉星，OnStar！
您看到這篇文章的時候，“嫦娥”4號也許正運行在地月轉移軌道上，我們先來看看它的奔月之路。
大約會在2019年1月初擇機著陸
我們等你的好消息呦！
本文部分圖片來源於中國航天科技集團及網絡
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