他21 岁就拿到福尔曼大学硕士学位，25岁又获得芝加哥大学第一个心理学博士学位；
他开创了心理学三大流派之一的行为主义，成为任何一本心理学教科书都不能跳过的一章；
他出生贫寒，35岁就当上美国心理学会主席；
但在他事业如日中天时，却因一桩丑闻被自己所热爱的事业驱逐。之后又转战商业，成为广告圈中的一匹黑马。30年后，他又重获美国心理学界的谅解，并得到美国心理学会颁发的代表最高荣誉的金质奖章。
他是历史上仅次于弗洛伊德的心理学家，他同时又是一名腰缠万贯的企业家。
他就是约翰·华生（ John Watson)——20世纪最伟大的心理学家之一。
华生是一个富有韵味的男人
教会家庭中长大的坏孩子
1878 年 1 月 9 日，华生出生在美国南加利福尼亚州的乡村。华生在家里面的六个孩子中排行第四。他的母亲是浸礼会的教徒，自打华生出生后，他的生活就被贴上教会的标签，可事与愿违，母亲越是用教义来约束华生，华生就越是讨厌宗教，以至于华生后来曾公开表态他厌恶任何的宗教形式。
华生有一个严母，但没有慈父。华生的父亲游手好闲，是一个酒鬼，更让人意想不到的是，他竟然在华生 13 岁的时候抛家弃子，跟着两个印第安女人跑了。这件事给华生带来了巨大影响，也成为他一生都没有解开的心结。在失去父爱后，华生变得叛逆起来，他反抗母亲和老师的约束，以打架斗殴作为生活的乐趣。
为了让华生换一个环境，也是为了让他见见世面，母亲决定举家从偏远的乡村搬到小城格林威尔去。初到格林威尔，华生就因为惹事先后被关进警察局两次。中学时代的华生，就是这样一个身上被打上“叛逆”“堕落”“暴力”标签的孩子。
年轻的华生 帅小伙一个
福尔曼大学，人生路上的转折
两次被逮捕的经历让 16 岁的华生开始反思，他想改变这种如生活在泥潭中的现状。他意识到要成功就必须上大学，就像他在多年后回忆得那样，“那时后我才意识到，除非我真的上了一所大学，不然我将在学术上一事无成。”可是像华生这样的坏孩子，哪家大学愿意收？华生自己也这么认为，但他知道如何毛遂自荐。他找到了福尔曼（Furman University) 大学的校长，说服他自己已经立志成为一名研究学者。最终，福尔曼大学收下了这个日后将改变整个心理学面貌的学生。
从此，华生开启了自己的开挂人生。
不过，他有勇气在第二年选修了哲学，并认识了带他接触心理学的导师戈登·摩尔（Gordon Moore) 教授，华生跟着摩尔学习了第一门心理学课程。
在这一时期，华生认识了冯特（现代心理学的创始人）、巴甫洛夫（行为主义的奠基人，却不承认自己是心理学家）等一批心理学家，还读到了詹姆斯（机能主义代表人物）的名著《心学原理》。
1899 年，年仅 21 岁的华生从戈尔曼大学毕业，获得了文科硕士学位。
1900 年 8 月，22 岁的华生来到了芝加哥大学，如愿以偿地成为了一名博士生（在1899—1900年一直在乡下照顾病重的母亲）。值得一提的是，华生在这里曾跟着约翰·杜威（John Dewey）（美国哲学家、教育家，实用主义的集大成者）学习过一段时间的哲学。但他并不理解杜威和他的哲学，多年后当他再次谈到杜威时，他说道，“我从来不知道他在讲什么，遗憾的是，我现在仍然不知道。”
1903 年，25 岁的华生不仅成为芝加哥大学最年轻的博士，还获得了这所大学第一个心理学博士学位。华生的博士生导师是芝加哥大学心理系主任詹姆斯·安吉尔（James Angell），也是后来的美国心理学会主席。安吉尔将华生领入了心理学的大门，并向他系统地传授了心理学知识。可以这么说，华生日后在心理学上的成功一半要归功于安吉尔。
1908 年，华生出任约翰·霍布金斯大学（The Johns Hopkins University）心理学系主任，并于同年担任美国心理学会重要期刊《心理学评论》（Psychological Review）的主编。
1912 年2 月华生在哥伦比亚大学报告了他那篇著名的行为主义宣言《行主义者眼中的心理学》（Psychology as the Behaviorist Views It)。1 年后，华生在期刊《心理学评论》上发表了这篇文章，这标志着行为主义诞生了。
1915 年，年仅 37 岁的华生当选美国心理学会主席。至此，这个从南加利福尼亚州乡村走出来的坏孩子，成为了美国心理学界最炙手可热的人物。
福尔曼大学
你以为故事到了终点？其实精彩才刚刚开始，下面发生的事，一直为学心理学的人所津津乐道。
恐惧的小艾尔伯特
“给我一打健全的婴儿和我可用以培养他们的特殊世界，我就可以保证随机选出任何一个，不问他的才能、倾向、本领和他父母的职业及种族如何，我都可以把他训练成为我所选定的任何类型的特殊人物如医生、律师、艺术家、大商人或甚至乞丐、小偷。我承认这超出了事实，但持相反观点的人却错误了数千年。”华生这段赫赫有名的话，反映了他环境决定论的思想。他认为儿童的行为除少数简单的反射外，完全是由外界环境塑造的。甚至连情绪这种纯粹的主观体验也是由外在的条件反射形成的。
提到这句话，我们不得不说的就是那个著名的实验“小艾尔伯特恐惧实验”，实验对象是一个名叫艾尔伯特（Albert)的 11 个月大的孤儿，在实验前艾尔伯特已经和一只小白兔建立了良好的友谊。之后如果小白兔出现，艾尔伯特便会伸手想要去摸它，此时，华生在后面用锤子敲响一根 1 米长的铁棒，发出哐当的一声。突如其来的响声让艾尔伯特十分惊恐，这一过程重复 3 次后，艾尔伯特出现了轻微的呜咽声。过了一周，又重复相同的过程。在总共 7 次小白兔和响声同时出现后，当艾尔伯特再次看见小白兔时，他嗷嗷大哭起来，迅速逃离小白兔。在接下来的实验中，不仅呈现小白兔会让艾尔伯特恐惧，呈现狗、皮衣、棉花甚至圣诞老人的白胡子他都会哇哇大哭。这说明艾尔伯特对小白鼠的恐惧已经泛化到一切带毛的东西上面。
那个著名的实验
小艾尔伯特实验在为华生收获巨大成功的同时，也招致批评。批评声集中在实验伦理上，这项实验将小艾尔伯特置于巨大的恐惧感中，实际上当他离开实验室后并没有消除恐惧。华生在论文中也承认了这种外界环境引起的情绪可以伴随人的一生。想想看，这次实验经历将为艾尔伯特以后的生活带来多少麻烦。但不管怎样，这些都不妨碍华生在小艾尔伯特实验后走上学术巅峰。可是，也正是这个实验，在不久之后葬送了他所拥有的一切。
被心理学驱逐，却在广告业上重获新生
在做小艾尔伯特实验的时候，华生与这个实验的助手雷诺·罗莎莉（当时只有19岁）坠入爱河后，当时，约翰·霍布金斯大学所在地的巴尔迪莫风言四起。华生的老婆很快发现了华生写给罗莎莉的情书，她强压怒火曾经还试图说服华生回心转意，可是华生拒绝了她，值得一提的是华生的原配原来也是他的学生。
1920 年末，华生的一封情书被送到了约翰·霍布金斯大学校长的手中。由于社会无法容忍这种不道德行为，华生不出意外的被解除了一切职务，尽管他是当时美国最红的心理学家。在丢了工作后，华生的老婆也带着所有财产和他离婚了。这位曾经的美国心理学会主席，就这样变得一无所有。在他正式离婚 10 天后，华生和罗莎莉结婚了。出于拮据，他们只举办了一个小规模的婚礼。所有的心理学家，包括华生最好的朋友都没有发来贺电，更没有参加他们的婚礼。华生以这种悲剧的方式结束了他红极一时的学术生涯，从一个引领心理学潮流的教授，沦为了一个被心理学界驱逐的流浪汉。
华生和他的情人
走投无路的华生在几位朋友的鼎力相助和热心推荐下， 于1921年投职于智威汤姆逊（J.W. Thompson) 广告公司。他做好了一切准备，打算在这个陌生的领域里大展手脚，并宣称自己要做一个“真诚、善良的雇佣广告人”。
华生试图将心理学融入他的广告工作中。他发现当人们不知道自己抽的是什么品牌的香烟时，他们很少能辨别出不同品牌香烟之间的差别。这让华生开始研究品牌忠诚这一当今广告界仍在沿用的概念。他认为在消费中，人们不只是购买产品本身，还是在购买产品的品牌价值。因此，与产品品牌密切相关的情感、价值观对产品的销售至关重要。华生还主动请求到商场做一名柜员，这样他就可以研究消费者的消费习惯。
他通过观察发现，在排队等待付款的消费者，会随手买一些收银台附近原本没准备买的东西。而在超市收银台旁边摆满了糖果等小商品，就是应用了华生的理论。此外，为了推销麦斯威尔咖啡，华生掀起了一场“咖啡休息”运动，使“咖啡休息”成为了美国办公室、工厂、家庭中的习惯。正是凭借着自己的心理学知识以及辛勤的工作，1924 年华生成为了智威汤姆逊广告公司（今天的汤姆逊公司是美国最大、世界第二大广告公司，世界500 强企业）的副总裁，获得每年 7 万美元的报酬。华生因此跻身最有钱的心理学家行列，此后，他一直在广告业工作直到 67 岁退休。
那个时代的心理学家
1958 年 9 月 25 日，华生在纽约市溘然长逝，享年 80 岁。华生始终觉得自己是一个被心理学抛弃的人，他在逝世前将自己多年的信件、笔记和书稿等送入壁炉中焚毁。
事实上，在一年前，他已经得到了美国心理学界的谅解。华生离开约翰·霍布金斯大学以后，几乎与所有的学术团体断绝了关系，但美国心理学会仍在 1957 年授予了他一枚最高荣誉的金质奖章，以表彰他对心理学的突出贡献。
年近八旬的华生老人，面对已经远离多年的心理学重新授予他这份迟到的荣誉时，该作何感想，不禁让人唏嘘。40 年的学术流浪让他近乡情怯，他不敢面对曾经的朋友和同事们，最后由他的儿子代为出席。
“至约翰·华生先生，华生的工作已成为现代心理学形式与内容的重要决定因素之一。他发动了心理学思想的一场革命，他的论著已成为富有成果的，开创未来的研究路线的出发点。”
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