明崇禎年間，湖廣出了一樁轟動全國的要案，朝廷下撥給湖廣賑災的10萬兩銀子中途遭劫。湖廣巡撫蓋文廷率兵蕩平了境內賊寇胡佔山盤踞的黑松嶺，仍未找到那批官銀的下落。於是，崇禎皇帝欽點三品帶刀侍衛、京都名捕劉啟前去偵破此案。
不久，贓銀終於在中州一家典當鋪露頭。據典當鋪老闆介紹，前天中午，一個漢子拿著官銀前來贖一顆金虎頭，那是半年前一個年輕後生典當在這裡的。自湖廣劫案後，朝廷已將通牒發往各地，上面標有被劫官銀的銀號。典當鋪老闆一見，忙穩住那人，並悄悄地報了官。漢子見事情敗露，便咬舌自盡了。
據查，金虎頭原是京都尉徐尚武早年平叛時繳獲的一件戰利品，因為平叛有功，先皇熹宗將金虎頭賜給了他。後來湖廣鬧饑荒，徐尚武押銀前去賑災，卻中途被劫，犯下失職大罪，最後，徐尚武被滿門抄斬，唯獨其子徐勇逃了出來。由此推斷，半年前上這裡來典當金虎頭的年輕人很可能就是徐勇。
徐尚武生前十分珍愛那顆金虎頭。漢子前來贖取金虎頭，如果是為了徐家，表明他與徐家關係非同一般，來人贖金虎頭時用的卻是朝廷被劫的官銀，這表明此人與劫案有關。要弄清贖金虎頭的人的身份，只有找到徐勇。
劉啟想：金虎頭還在典當鋪，說不定徐勇還會回來，不如在典當鋪布控。當劉啟連夜帶人來到典當鋪時，鋪子的老闆已被人給殺了，金虎頭也不翼而飛。
劉啟無奈，只得將徐勇的模樣畫出來，然後拿了畫像去按圖索驥。可是，劉啟找遍了徐勇可能去的所有地方，均無功而返。
劉啟經過江夏時，竟意外地發現一家客棧的小二與畫像上的人十分相像。為摸清底細，他趁小二不在時潛入他的房間。
劉啟找遍了裡面的每一個角落，並未搜到金虎頭，只在床頭髮現了一塊刻著“京都廷尉府徐記”字樣的玉佩。由此看來，小二正是逃亡在外的徐勇。不過，既然他手裡沒有金虎頭，那麼殺死典當鋪老闆、搶走金虎頭的人就不是他，那又會是誰呢？
劉啟正在疑惑，忽然街上傳來陣陣鑼響。劉啟出去一看，只見一群公差抬著一顆人頭正在遊街示眾，而那顆人頭正是徐勇的。劉啟一打聽，原來昨晚徐勇潛入湖廣巡撫蓋文廷的後衙行刺，當場被捉，蓋文廷以處置欽犯為名將他給殺了……
從典當鋪老闆遇害到徐勇被殺，兩件事都發生在他趕到的前一步，是巧合還是另有緣故？劉啟陷入迷惘之中。
這天晚上，劉啟感到腹中空虛，走進一家燒梅店打算買幾個燒梅充飢。這時，一個壯年漢子也來買燒梅。
劉啟一看，漢子使用的正是被劫的官銀，劫匪終於露頭了！
劉啟顧不得吃燒梅，等漢子一離店，便悄悄地跟了去。
漢子七彎八拐，最後來到郊外的一座古墓前，先回頭看了看，不見有人跟蹤，於是往刺叢邊一閃就不見了蹤影。
劉啟上前仔細地搜尋了一會兒，終於在刺叢後面找到一個入口，裡面漆黑一團。
劉啟運起夜視神功，只見墓室內放著一口石棺，石棺被移開，下面露出個洞。他正要下洞，忽然一道疾風朝他的脖子襲來，原來漢子就藏在暗處。他將身子一矮，躲過致命的一刀。但漢子刀鋒一轉，一下對準他的咽喉，揶揄地說：“劉大人別來無恙！”
劉啟遇險不驚，反問：“你是什麼人？運往湖廣賑災的10萬兩銀子是你打劫的？”
漢子說：“是什麼人你管不著！至於那批官銀，老子劫了又怎樣？”
劉啟問：“藏於何處？”
漢子說：“將死之人，知道又有何用？”
劉啟嘆了口氣：“沒想到我劉啟竟栽在你這毛賊手中。也罷，不用你動手，我自己了斷！”
漢子果然住手。只見劉啟將手一揚，作了個自戕的動作。幾乎同時，一枚飛鏢從他袖中飛出，正中漢子咽喉，漢子連哼也沒來得及哼一聲就倒在地上。
接著，劉啟下到洞底，四處打量，忽然裡面那層墓室傳來一個蒼老的聲音：“貴兒，你在幹什麼？”
劉啟一看，裡面坐著個瞎婆婆，桌上放著個包袱。裡面除了一些散銀子外，還有一顆金虎頭，旁邊的一片荷葉則包著十幾個熱騰騰的燒梅。劉啟忙將燒梅遞到瞎婆婆手中，瞎婆婆一陣狼吞虎嚥。
劉啟繼續尋找官銀的藏匿處，瞎婆婆卻說：“貴兒，你在找什麼？” 劉啟不得不停下來，說：“大娘，我不是您的貴兒，而是他的好朋友。他有事出門去了，託我照顧您！”
瞎婆婆說：“唉，那不是正經門道，我叫他別幹，他就是不聽。看看，說走就走了，也不吭一聲，丟下我這個孤老婆子……”說罷不覺老淚縱橫。
劉啟聽了感到不是滋味，忙跪在地上：“我沒爹沒孃，沒有親人，從此您就是我的親孃，好嗎？”
瞎婆婆不由摟住他的頭，二人依偎良久，當劉啟站起來時，發現自己的劍竟然在瞎婆婆手中。
瞎婆婆冷笑一聲：“你殺了我的貴兒，當我不知道？他雖劫過不少錢財，可為的是劫富濟貧，而且對我十分孝順，你卻殺了他？”
說罷，劍鋒一轉，朝劉啟胸口刺來。他欲迴避，哪裡來得及？只聽“噝”一聲，胸前的衣服竟被劃出長長的口子，看看身上，卻毫髮未傷。瞎婆婆將劍還給他，說：“婆子我生來的孤獨命……再說，我也不想擔謀殺捕快的罪名，你走吧！”
劉啟卻取出一支袖鏢遞給瞎婆婆，這鏢竟是禿的。劉啟又將漢子抱進來，說：“方才晚輩只是用禿鏢點了他的穴道，兩個時辰後他自己會醒來，請大娘放心。不過晚輩有一事弄不明白，這是京都尉徐尚武府上的一顆金虎頭，怎麼會在這裡？還有，方才聽這位兄弟說官銀是他打劫的，到底是怎麼回事？”
瞎婆婆不覺一怔，嘆了口氣：“難得你手下留情，老身也沒有什麼好隱瞞的了……”
話音未落，忽聽“嗖”一聲，只見一件東西衝瞎婆婆面門襲來。瞎婆婆連忙接住，卻是一顆鐵蒺藜。瞎婆婆隨手扔了回去，聽得“噗”一聲，門外一條黑影頹然倒地。
劉啟不覺大吃一驚。原來自己下墓穴時就被人盯上了！
瞎婆婆說：“看來那老賊已有了戒心，請隨我來！”
二人來到一座山莊前，逾牆而入，裡面出現一座石窟。瞎婆婆按了一下機關，石門緩緩打開。
劉啟一看，不禁大吃一驚，原來被劫的官銀全藏在這裡！瞎婆婆說出了事情的始末。
幾年前被徐尚武剿滅的賊寇叫虎頭幫，首領正是瞎婆婆的丈夫鄭大海，金虎頭則是該幫的鎮幫之寶。鄭大海死於亂軍之中，兒子鄭貴只好揹著瞎婆婆投奔黑松嶺的師兄胡佔山。哪知胡佔山與湖廣巡撫蓋文廷早有勾結，而蓋文廷與徐尚武原本是官場上的一對冤家對頭。蓋文廷派親兵裝扮成強盜，與胡佔山合夥打劫了徐尚武押運的官銀，又毒死胡佔山，蕩平了黑松嶺，鄭貴只得再次攜母逃生。來到中州時，得知徐尚武之子徐勇典當了金虎頭，為了重振虎頭幫，孃兒倆將金虎頭盜出，逃到江夏。
就在這時，洞外傳來一陣刺耳的奸笑聲，同時石門也“砰”一聲關上。劉啟朝外一看，不覺大吃一驚，只見蓋文廷出現在石窟前，衝裡面說：“劉啟，你心中還存有不少疑慮吧？老夫現在全都告訴你！上中州贖金虎頭的人是老夫派的，典當鋪老闆也是老夫讓人殺的，就是為了讓你替老夫找到徐勇，為老夫除掉心頭之患。至於鄭貴買燒梅時用的官銀，也是老夫讓人送給他的，正是為了把你引入古墓，借瞎婆子的手殺你，不想你卻用花言巧語將她給迷哄住。不過沒關係，這裡還有一道能要你命的東西！”說著抖出一個聖旨，稱劉啟私通闖王，就地正法……蓋文廷讀罷聖旨，接著命人朝洞內噴煙。
沒想到自己堂堂的三品帶刀侍衛、名震京都的神捕，今天卻栽在這個奸賊手裡……劉啟感到憤怒難平。
這時，外面突然傳來陣陣激烈的廝殺聲和慘叫聲。一會兒，石門又徐徐打開，只見瞎婆婆的兒子鄭貴手中提著帶血的鋼刀走進來。
原來，鄭貴醒來時不見了劉啟和他娘，猜想他們肯定是來了這裡，便隨後找來，正遇上蓋文廷帶著家丁朝石窟放煙，於是殺了蓋文廷和眾家丁，將他們救出……
鄭貴說：“朱家皇帝昏庸多疑，寵信奸佞，濫殺無辜。眼看大明氣數將盡，大哥不如和我一起投奔闖王，替天行道，這筆銀子正好獻給闖王做軍餉，如何？”
鄭貴話音未落，劉啟卻用劍對準了他的咽喉，突然，那劍的劍鋒一轉，卻刺進了劉啟自己的胸膛。
劉啟指著石窟哽咽著說：“你們幫我破了此案，銀子就送給賢弟，作為敬獻義軍的見面禮……”
一代名捕，用自己的血為這宗劫案畫上了一個鮮紅的句號。
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