皇太極的生母是葉赫那拉氏，名孟古姐姐，出自名門，她是當時強大的葉赫貝勒楊吉砮的女兒，她十四歲就嫁給努爾哈赤，婚後就生下了一個兒子，也就是後來的皇太極，孟古姐姐可以算是端莊嫵媚、氣度寬宏，毫無過失的一位後宮女性了。
努爾哈赤和孟古姐姐的婚姻是在努爾哈赤還沒有建功立業的時候開始的，當時努爾哈赤還是個無名小夥子，他選擇聯姻的方式來壯大自己的勢力，他的岳父楊吉砮覺得他有大富大貴之相，就答應了把自己的小女兒孟古許配給了努爾哈赤。
1588年的秋天，14歲的孟古姐姐和努爾哈赤大婚，她長相很美，面如滿月、色若銀盤，清麗脫俗，婚後和努爾哈赤還算相愛，不過當時努爾哈赤還沒有稱制，後宮制度也不健全，所有的妻子都叫福晉，只不過正妻叫大福晉，其餘的都稱作側福晉，雖然孟古姐姐只是為側福晉，不過她為人端莊聰慧，她脾氣也很好，從來不口出惡言，下人們也很愛戴她，和其他福晉以及其他宮人都相處的非常融洽。
孟古姐姐在結婚後的四年後，也就是1592年為努爾哈赤生下了一個兒子，也就是後來大家熟悉的皇太極。皇太極自幼聰穎過人，出口成章，而且有膽有識，像極了努爾哈赤自己，孟古姐姐作為皇太極生母也對孩子的教育十分重視，騎術騎射，以及滿蒙文學都勉勵皇太極去勤奮學習，也為後來皇太極建功立業打下基礎。
孟古姐姐也是個苦命的人，她嫁給努爾哈赤後，女真與葉赫部的矛盾不斷激化，最終反目成仇，她夾在中間不知道多難受，鬱鬱寡歡的心情也導致了她身體不好，況且她嫁給努爾哈赤期間並不是很受寵，努爾哈赤相繼娶了很多漂亮的女子，她也天天盼著自己的夫君來看她，可是等來的都是絕望，後來富察氏大福晉去世，本來孟古姐姐以為自己可以當大福晉了，可是和自己想的不一樣，這期間，又一個美女阿巴亥來到努爾哈赤身邊，她美麗青春，才十二歲就嫁給了努爾哈赤，迅速得到了努爾哈赤的寵愛，深受努爾哈赤寵幸，兩年後就被封為大妃，阿巴亥的封妃讓孟古姐姐覺得自己徹底沒有封為大妃的希望，徹底絕望，她本就柔弱的身體再也支撐不下去了，1603年秋天，28歲的孟古姐姐病逝。
孟古姐姐去世的時候，皇太極只有11歲，他沒有母親的疼愛，就只有自己自強，他牢記自己母親的教誨，自己努力學習本領，也韜光養晦培養自己的勢力，後來努爾哈赤死後，他逼大福晉阿巴亥殉葬，可能也是為了給自己母親出口氣。
皇太極登基後，為了告慰自己生母的在天之靈，追封了母親為孝慈武皇后，將其與努爾哈赤合葬，孟古姐姐作為皇太極生母，也作為大清朝開國皇帝的唯一皇后，一直享受著愛新覺羅子孫兩百多年的供奉，有皇太極這樣的好兒子，她的人生也不算有遺憾了。
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