說到古蹟，在山西隨便一座城市走一圈都能發現不少，尤其是大同、晉中、晉城等城市。
在晉城市陽城縣北留鎮鄉村有一片超大的建築群，名字叫皇城相府。這片建築面積3.6萬平方米，有自己的城牆和城門樓，看起來就像完整的古城池，其氣魄和豪氣程度令人讚歎！
皇城相府的前身是中道莊，創建者為陳昌言，他是明代崇禎庚午年間的舉人，四年後又成為科進士。陳昌言最初只是任職知縣，後因能力過人而升任為御史，他為官期間贏得頗多讚頌，不過終因過於勞累而辭職歸鄉。
中道莊於明代崇禎六年，也就是1633年興建，其時時局動盪，民不聊生，中道莊的興建，主要功能是避戰亂、防流賊，因為這個原因，建築物在構建之時就充分考慮到防禦性能。
中道莊發展成皇城相府，源於陳家出了位歷史上赫赫有名的陳廷敬。
陳廷敬是陳昌言的侄兒，也是康熙皇帝的老師，同時還是《康熙字典》的總閱官，深得康熙器重。到清代，陳家的宅第已經發展成由內城、外城、紫芸阡組成的豪宅，這都是陳延敬所種下的因。
因為康熙皇帝曾經兩次下榻老師的故居，因此稱作“皇城”，陳廷敬曾經官至宰相，它的故居名稱合起來的稱呼就是皇城相府。一人之下，萬人之上，也難怪陳府修得如此氣派。
皇城相府內的建築多為北方合院結構，從中還能看到窯洞形狀的房門。
皇城相府不像普通的豪宅，只修建了圍牆將府邸與外界隔開，而是修建了堅固的城牆。當時的中國民宅和官宅，基本找不到相似的建築。
登上皇城相府的“城牆”，相府內外風光盡收眼底，城牆還是極佳的瞭望臺，派人在上面鎮守，可以很好地拱衛“城”內的安全。因為特殊的建築形制，皇城相府被民間稱為“小故宮”。在一些相對偏僻的邊關地帶，一座城池的佔地面積甚至還不如皇城相府呢。
一座皇城相府，風光的並不只有陳廷敬和陳昌言兩人。在清末到乾隆年間，這裡一共“批發”出數十位國之棟才，其中舉人有19位，有9人中了進士，6人入了翰林院，貢生則一共出現41位。之所以出現這麼多賢才，一是陳家的基因好，二來是良好環境的薰陶，這也印證了“強者越強”的不變真理。在中國的傳統文化裡，富貴榮華通常可以福及三代，難得的是陳家的榮光已經超過了三代。
御書樓、中道莊、鬥築居、藏兵洞、紫雲阡等建築是皇城相府的地標，不過最應該著重參觀的是河山樓。這座碉堡式建築是陳昌言和他的兩位兄弟合力建造的，樓的高度達到30多米，只在南向設了一個拱門，在這座建築未完工之時，流寇便來侵犯，當時陳氏家人和附近的村民一共800多人棲身樓內，最終完全脫險。
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