禁忌在山西民間稱為忌諱。它是禁止同“神聖”或“不法”的事物接近，以避免招致懲罰，也就是對於某種神秘力量產生恐懼而採取的消極防範措施。與法律和道德規範不同的是，禁忌是建立在人們共同的信仰基礎之上的，是對神靈崇拜和巫術信仰基礎上的民間信仰，人們用以規範自己的信仰行為。
禁忌一般通過口頭傳承和行為示範在民間流傳，達數千年之久。
禁忌的事項五花八門，千奇百怪，可謂無奇不有。它滲透於人們生產與生活的各個方面 。從古籍記載的情況看，有的現在已經隨著時間流逝了，有的則尚有殘留，在今日文化與科學不發達的農村，在人們的心靈深處，它還有著一定的市場。這裡，我們只將在山西農村現實生活中流傳較廣的禁忌習俗論列如下。
居住禁忌
住宅房舍是人們定居的場所，也是人們一生當中近一半時間內的棲息地。特別是在農村，住宅作為個人財產的一部分，房子的多少、好壞，院落的大小，是衡量一個家庭貧富和家庭成員是否能幹的標誌。所以，蓋房子無論是對於結婚青年，還是家庭老小，都是一件頭等重要的大事。
與城市建房一樣，在自然環境中選屋建房要符合“大自然”的規矩。當然，農村住宅還要符合傳統習俗的規矩。作為整個村莊的一部分，任何房舍的建設也要考慮與其他人家住房保持一種造型等方面的和諧。所以，住宅建築不僅要處理好人與大自然的關係，也要處理好人與人之間、家庭與家庭之間的社會關係。同時還要與習俗與信仰保持一致。和諧是問題的關鍵，民間以為，只有這樣才能家業興旺、子孫昌盛，否則，家道衰敗，子嗣無繼，災禍橫生就是不可避免的了。由此，在長期的歷史風塵中就形成了一系列民俗禁忌、規矩和講究。
山西農村的住房主要有兩大類，一是窯洞式住宅，一是建築式房舍。按照中國人的建房規矩，選地要順應自然地勢，坐北朝南，這是根據地理氣候環境，為了避風、向陽而設計的。靠山面水是一般的建房規則。忌諱房屋建在乾燥無水處，或背陰潮溼的地方，同時也避免選擇那些草木不生及正當流水的地方。凡是處在山谷衝射處、城門口、監獄門外、百川口的地方，絕不是建房的佳址。
總之，宅基地的選擇一方面順乎了自然要求，即有水有陽光，另一方面也反映了人們求神話、避鬼崇、躲戰亂、圖清靜、免災害、多生殖、恐爭訟的社會心理。
由於人口密度比較稀疏，也許還有受北方少數民族的影響，山西民間喜歡散居，山西也是個多山少平原的地區，因而坐北朝南的規矩在山區也有些變型。
在山西北部山區及呂梁一帶主房的方向是依地型而定的，並不一定是坐北朝南 。如在靈丘，一般東西南北哪面的山高，那一面就是土房的方向，其餘面則是配房，這也許反映了人們的崇高心理。這當然是在四面環山的情況下的選擇。
有些地方如臨縣，蓋房子講究對山不對溝，即背溝面山，以示吉利。但有些地方也不然，很多山區的房屋禁忌房子前面有高山和深溝，認為這是惡魔擋道，對主人不利。
晉南一些地方的房屋建築忌諱“靠空”，如果房子背後靠山崖、窖、地坑、溝渠等都會犯“空”，甚至連水井都是會犯忌的。但犯忌也有法破解，如果要清除這種現象，修上一條路橫在房子與被忌者之間，就可以化“空”為實，清災避禍。在平陸一帶的很多村莊，細心觀察可以發現，每個村莊的四個角上的房子往往略有變向，就是這種禁忌的結果，它反映了人們求“實”，求“穩”的心態。
“居不近市”，是山西民間習俗，這是中國傳統主流價值觀恥於經商的一種曲折反映。但農民們也非常忌諱自家的院落前面空曠而無遮掩，它往往給人以孤寂、單薄之感。
在晉中一帶 ，我們進行田野調查時看到許多有趣的現象，一些村落中，那些建在村邊及外圍的院落，為了避免直對空野，他們所採取的辦法是把院門轉個方向朝村裡開，不朝村外開。如果不得以朝外開，還有一個補救辦法，即在大門頂上放一瓶子，叫“風水瓶”，把瓶口朝向空曠的門外，據主人說這樣可以把野外吹來的邪氣盛在瓶裡面，以免影響住宅里人的平安。
今天，感興趣的人在山西的許多農村都可發現，那些商店、學校等公共建築往往都建在村莊的外圍，背靠荒山野地，人們將這些建築建在村莊外圍，是要把原來處在村邊的院落圍在裡面，禁忌的作用在這裡是顯而易見的。
在山西農村，建築房舍很講究格局，一般以一院四屋為定格，主房、偏房、院門、廁所各有定位，不可錯亂，否則不吉。其中，特別忌諱把院落建成刀把形，刀把殺人不用刀，兆家敗人亡。
在建房之時，門的設置屬於“立門戶”的大事，在建築中是甚為重要的。院門被視為人的臉面一樣是家庭的臉面，“立門戶”甚至成了成家立業的代稱，所以禁忌也最多。
一般講，農村的院門忌衝河流、水井，恐被水射而生災起禍。院門直對巷口也是不允許的，巷口是一支土箭，射向家中不祥。在晉南俗傳“街門不走西北門，西北高而東南低，面向西北走脈氣。有錢不住東南房，冬不暖、夏不涼。”如果不能避，就要在院門口上鑲嵌一面鏡子，即所指的“八卦鏡”、“照妖鏡”以破解，此種現象在晉南農村極為普遍。
此外，兩戶家門徑直相對也是犯忌的，院門若如鄰家相對，忌正衝，也忌門小。俗以為兩門相對，雙方都不吉利，尤其是門小的更遭其害。所以，在農村兩門相接相對的現象極為罕見，即使有相對者也只是斜對，彼此錯開。
對於一個院落來說，一般以向東的院門為善，向西的稱陰門，除非萬不得以一般不開西門，否則必須在門口安一屏障，或在衚衕口正對的牆壁上鑲塊石碑，上面刻“泰山石敢當”之類的字樣，以避邪風鬼魅的騷擾。
院門直對家門和窗戶也是需要回避的。打對的門額窗額裝鏡子破解。此外，一般農舍院門之內也必有斷壁牆以擋之。在呂梁一帶，院門築起來以後還要掛上桃木弓、柳木箭用以鎮邪。
總之，這一類關於建房建院中門的開向 、方位的禁忌，一方面是與“開門卜兇吉”的俗信有關，另一方面也是由於“門為家防之用”，都是儘量力求避凶趨吉的。當然，也是建房格局定位之中最受重視的。
房屋修好後，主人們喜歡在空蕩蕩的院子裡點綴一些花草樹木。對於山區農家小院來說 ，最好是種上幾顆樹，在離石一帶講究最好不種開花樹，而在交城一帶又忌種桑樹，除了當地俗傳的桑仙樹“傷心”之外，作為一種禁忌，桑與喪諧音，人們認為這都具有某種傳染性，不吉利，桑往往被人們諧音為喪失人口，留不住後代，所以不種。晉南有些村莊則忌在院中栽種葡萄樹，認為不吉。
在同一處聚居的各家鄰里，建房的高度按習俗應大體一致，忌南鄰和西鄰的房子高過自已的屋子。在晉南俗傳“北高不算高，南高壓斷腰，東高不算高，西高壓斷腰”。如果一家的房子比另一家低了，那麼就要在中間的房屋頂上多築一磚高，或修築一個小小的類似廟宇的亭子，以保持平衡。居高不讓者，顯然有居高臨下之勢，以勢壓人，據說會壓了別人的運氣和吉利，甚至風水。大病小災都會歸因於此。這種情況在農村會導致鄰里糾紛，甚至會結下世代怨仇。
廁所的位置也是要慎重考慮的；一般安置在西南角，有“五鬼頭上安茅房”之說，排水溝也不能通過別人家的宅院，更不可正對別人的家門。鄰家屋簷的水也忌滴在院中，認為是汙水、憨水，影響自家運氣。此外，房屋頂上如修建吉獸猛獸者，也不能讓脊瞰吻獸張開大嘴面對人家，有吃掉別人之嫌。這類禁忌在山西汾河古地的人口稠密村莊中更為多見，不僅具有巫術色彩，更有一些舊時代禮法的陰影。
摘自《山西民俗與山西人》，中國城市出版社，1995，喬潤令著
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