76歲的張老先生第一次來看診，一走進診室，劈頭就說：“骨科醫生幫我照X光，說我腰椎長骨刺，要我來康復科。”
對於初診病人，我一定會詳細詢問病史，我問道：“你是怎麼不舒服？為什麼會去看醫生？”他回答：“我經常快走。2個禮拜前，走友從後面看，說我走路怪怪的，跟平常不一樣，所以我去看醫生。醫生幫我照了X光，說我腰椎長骨刺，所以建議我來康復科。”
“那你有什麼不舒服嗎？腰痛或是腳痠麻？”
“都沒有，只是右腳好像有一點重重的感覺。”
我讓他走路給我看看，他的兩腳間距比一般人稍微寬一些，用腳跟著地和踮腳尖走路時，右腳都支撐得較差。另外，也做一些關於腰椎神經性症狀的檢查，沒有任何問題。而檢測四肢肌肉力量時，明顯發現他右手、右腳的肌力都比左側差。
“張先生，你有沒有糖尿病、高血壓或是高血脂的問題？”
“我有糖尿病和高血壓，一直都有在醫院拿藥控制。”
我做了幾個簡單的腦神經功能測試，發現他的短程記憶、立即記憶跟計算能力其實都變差了，也就是說，已經開始出現老年痴呆的問題。
“我懷疑你這次應該是腦部有小血管塞住了，也就是小中風哦。糖尿病、高血壓的病人發生腦部血管栓塞的機會較高，有時甚至是重複性多次的小血管塞住，自己卻沒有太大感覺。你平時自己住，還是和孩子一起住？”
“我一直很愛運動，也很健康，只是這1、2年記性變得比較差，這是小問題啊。我的4個孩子都很能幹也很乖，但他們工作忙，我不想麻煩他們，這次我想也是小事，自己來看醫生就可以了。”
我眼前是一個垂垂老矣，為孩子付出一輩子，辛苦撐起一個家， 而到了自己需要關懷照顧的時候，仍然不願意去麻煩孩子的父親。我們身旁有很多父親同樣是如此令人不捨的身影。
我幫他安排進一步的腦部核磁共振檢查，囑咐他要留意血糖、血壓的控制，並告訴他有可能還必須合併服用防止腦部栓塞的藥物，也安排他做治療。
離開診室前，他突然又回頭問我：“醫生，那我腰椎的骨刺要不要康復治療？”我告訴他：“你這個年紀，十之八九的人去照腰椎X光都有骨刺，並不表示你的症狀就是骨刺造成。你從來沒有腰痛、坐骨神經痛的症狀，所以雖然有骨刺，但它可能一輩子都不會找你麻煩。”
面對病人時，臨床的病史詢問、理學及神經學檢查都非常重要，如果醫生只是用影像來診斷，看到黑影就開槍其實是無法做出精確診斷，也不能真正幫助病人。
當你在診間外頭抱怨，甚至覺得無奈，為什麼醫生看一個病人要那麼久？請你要有耐心，你的耐心有可能幫助到一個病人，甚至也會幫助到你自己。讓醫生能以專業認真評估、抽絲剝繭，為你做出最好且精確診斷，並協助你復原，找回健康的自己！
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