顧愷之是我國東晉時期傑出的畫家、繪畫理論家和詩人。尤其精於繪畫，擅長肖像、歷史人物、道釋、禽獸、山水等題材，有中國“畫祖”之美稱。據說他曾經愛上鄰居家的一位小姑娘而將她畫在自家的牆壁上，而後用釘子釘在肖像人物的心上，導致姑娘心口疼痛不止，顧愷之知道後，馬上將釘子拔掉，鄰家姑娘的心疼痛病戛然而止。
晉哀帝興寧二年（公元364年），南京要建瓦官寺，僧侶向京城士大夫、商賈名流募捐，但迴響不太熱烈，眼看修建計劃就要泡湯，唯有顧愷之慷慨認捐一百萬錢。而他家一向清貧，人們都認為他是在吹牛。
僧侶們不管，既然有人認捐，馬上把工程發包。眼看寺廟一天天建起來，可顧愷之的錢一分也沒打到帳上。寺裡的僧人心裡著急，向顧愷之催問。顧愷之成竹在胸: “沒關係，你們只管建，給我留一面空白牆壁就行了。”
牆弄好後，顧愷之吩咐關好門戶，不許任何人進入。隨後每天在裡面閉門作畫，整整創作一個多月，在牆壁上繪了一幅巨大的病容蔫蔫的‘維摩詰像’，畫作大體完成，只留眼睛沒點。顧愷之讓寺僧對外宣佈：畫作即將完成，第一天來觀看的人，請他向寺裡施錢十萬，第二天來觀看的施錢五萬，第三天來看的人則隨意！
許多人為了爭睹顧愷之“開光點眼”，頭一天前來觀看的人群堵塞寺門，擠滿了寺院，一會兒工夫，就湊足了上百萬集資款。顧愷之當眾奮筆點睛，說來神奇，只那麼一點，壁上的維摩詰巨像頓時活靈活現，光耀整個寺院。
這樣的牛人，一生的畫跡自然不少。今天就說說顧愷之創作的《女史箴圖》，以及與之相關的故事。
《女史箴圖》是顧愷之以西晉著名文學家張華作的《女史箴》為題材畫制的作品。“女史”是指宮廷中侍奉皇后、專門記載言行和制定宮廷中嬪妃應遵守的制度的女官；"箴"則是規勸、告誡的意思。
西晉惠帝司馬衷是個弱智，國家大權為其皇后、歷史有名的毒婦賈南風獨攬。賈南風相貌醜陋，晉武帝稱她“醜而短黑”， 可人家有個開國元勳、在西晉政權中地位牢固、權勢顯赫的老爸，因此她還是成為了晉惠帝的皇后。
賈皇后雖然人長得對不起觀眾，但在政治舞臺上卻異常活躍，史稱“妒忌多權詐”，從她成為皇后之日起，西晉政局便處於動盪不安之中，從而引發了“八王之亂”。
當時的朝中大臣、大文學家張華從批判、諷刺賈南風胡作非為的角度出發，蒐集了歷史上各代先賢聖女的事蹟撰寫了《女史箴》，以勸誡和警示後人，希望將來不要再發生後宮亂政的事件。被當時奉為“苦口陳箴、莊言警世”的名篇，廣為流傳。
後來顧愷之根據《女史箴》的箴文內容分段作畫，各段畫面形象地揭示了箴文的含義，故稱《女史箴圖》。中國歷史上的曠世名作《女史箴圖》由此問世，有趣的是顧愷之的《女史箴圖》問世後，名氣卻反客為主的比《女史箴》要大得多。
《女史箴》原文共12節，顧愷之的《女史箴圖》畫卷也分成12段，前三段已失，現存於世的僅剩9段。依次為：馮媛當熊、班姬辭輦、世事盛衰、修容飾性、同衾以疑、微言榮辱、專寵瀆歡、峭恭自思、女史司箴。其中最有名的兩個故事當屬馮媛當熊和班姬辭輦，描繪封建社會宮廷婦女忠於君主的道德操守。下面簡單說一下這兩段畫面的內容：
“馮媛擋熊”記錄了漢元帝在宮中看鬥獸時，一隻黑熊突然跨越護欄跑了出來。危急時刻馮媛不顧個人安危，挺身而出護衛漢元帝的故事。表明人在一念之間的心意，往往最令人感戴。
“班姬辭輦” 畫中有八個人抬著車輦，上面坐著漢成帝。漢成帝邀請班婕妤一同乘坐車攆，但班婕妤為了避免皇帝沉溺女色，所以拒絕了同乘的要求，以 宣揚班婕妤令人動容的思想品德令人動容。
《女史箴圖》無疑是我國繪畫史上里程碑式的佳作，畫面形象地提示了箴文的含義，將教育和審美完美的融合起來，因此受到了歷代名家、尤其是帝王的追捧。
遺憾的是，顧愷之的《女史箴圖》原作已佚，現存兩個絹本，一本現藏故宮博物院，專家認為是南宋摹本，藝術性較差；另一本藝術性較強，更能體現顧愷之畫風與《女史箴圖》原貌，專家認為可能為唐人摹本，現為大英博物館收藏。
1900年，八國聯軍發動侵華戰爭。聯軍佔領北京後大肆燒殺掠搶，據載：“城破之日，洋人殺人無數；但聞槍炮轟擊聲，婦幼呼救聲，街上屍體枕籍。”英國人亦有記載：“北京成了真正的墳場，到處都是死人，無人掩埋他們，任憑野狗去啃食躺著的屍體”。當八國聯軍洗劫頤和園時，英軍大尉基勇松趁機掠奪了唐本的《女史箴圖》。
估計基勇松搶奪的文物不止一件，他壓根就不清楚這幅畫的價值，1902年回到英國後，僅以兩英鎊的價格，就將價值連城的《女史箴圖》賣給了大英博物館，識貨的大英博物館當即將之視為鎮館之寶。
第二次世界大戰期間，英國在歐洲戰場節節失利，其亞洲地區的殖民地也岌岌可危。為了抗衡日本，英國請求中國政府支援其亞洲的殖民地。於是，就有了中國遠征軍入緬甸作戰，才有了“仁安羌大捷”。
英國政府為感謝中國軍隊的大力支援，曾有意將顧愷之的《女史箴圖》歸還中國，可他們同時還給了中國另一個選擇：贈送中國一艘潛水艇——二擇一，做為謝禮。
面對二選一的選項，當時的中國政府幾乎不用考慮，就選擇了迫切需要，更有實用價值的潛艇。讓本來有機會迴歸祖國的《女史箴圖》繼續流落海外，默默留在大英博物館裡。
最後再補充一句，由於英國方面知識欠缺，保管不善，將《女史箴圖》攔腰裁為兩截，裱在板上懸掛，而使本該適合平放而非懸掛的《女史箴圖》出現了掉渣現象。
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