在晚清一系列喪權辱國的失敗中，清法戰爭是唯一值得國人驕傲的勝利。在這場戰爭中，中國軍隊取得鎮南關大捷，重創了法國軍隊，逼的當時法國總理茹費理和他的內閣下臺。要知道，當時的法國軍隊可是號稱歐洲第二強的軍隊。
那麼，領導這次戰役的將領是誰呢？他就是我們今天的主人公馮子材，他在指揮這場戰役的時候已經年近70，但是他依舊衝鋒在前，他的兩個兒子緊隨其後。因此三軍振奮，都一往無前地衝鋒，最後清軍直追法軍20裡，並且乘勝收復了諒山、文淵等地，一戰下來法軍被殲滅千餘人。因此，老將馮子材也被譽為是大清朝最後的骨頭。
馮子材是廣東人，早年間生活貧苦，在10歲時成了孤兒，沒錢上學只能到各處打工，各種苦力活他都幹過，在街頭流浪之際，他慢慢學會了一身拳腳武藝，此後他開始給別人跑鏢。
31歲那年馮子材外出做生意，卻被天地會的人劫持了，馮子材逃出來後選擇了參軍，之後他在大小戰爭中顯露身手，開始得到賞識。在後來鎮壓太平軍的戰役中，馮子材屬於曾國藩的部下，戰後他被賞賜黃馬褂，獲封騎都尉。
1865年，馮子材被封為廣東提督，2年後越南發生戰亂，向清朝進貢的道路也被堵塞了，他奉命遠征越南，成功戡亂。但是馮子材畢竟是一個軍人，不懂官場上的兇險，況且他為人耿直，多次彈劾貪官。馮子材後來深感無力適應，只能告老還鄉，從而結束了自己20年的提督生涯。
18/83年，清法之間就越南問題爆發戰爭，在戰爭初七，清軍潰敗不已，清朝只好重新啟用他督辦團練。不久之後戰敗還在繼續，就連主帥都逃跑了，大家一致擁戴馮子材當然主將，不久之後馮子材就取得了鎮南關大捷。
其實在收復諒山等地之後，馮子材還打算繼續追擊，當時當時的國際形勢非常複雜，持久戰未必能勝，清政府本著見好就收的思想，下令馮子材撤兵。
甲午戰爭之際，老將馮子材憂憤不已，多次上書請求北上和日寇決戰，但是當時敗局已定，馮子材未能如願。後來他還遭人暗算，憤而辭職，不久之後邊境又起衝突，馮子材才被當成救火隊員送到了雲南，當時他已經78歲了……
1903年，兩廣又生叛亂，85歲的老將，民族英雄馮子材奉命前往，結果病逝在了去廣西“救火”的路上。
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