唐朝作為歷史上一個重要王朝，其前期文治武功的確受後人稱讚。但唐朝中後期，除了後宮作亂，太監專權，就是藩鎮不聽招呼，嚴重削弱了王朝實力。
唐朝末期，朱溫成了唐朝掘墓人。公元907年，唐昭帝李祝把皇位讓給朱溫，這一年也就標誌唐朝滅亡，李家結束了歷史使命。
唐朝雖然滅亡了，但唐朝末期所封三個小國還依然保留唐朝年號，這三個小國就是晉、歧、吳。雖然唐朝皇帝禪位給梁王朱溫，理論上講唐朝名義還沒全部滅亡。其中晉王李克用實力最強，後來在李克用的打拼下，晉國實力不斷增強。李克用死後，其子李存勖繼位。李存勖打敗朱溫，滅了歧國。他於公元923年稱帝，國號依然叫唐朝，這個唐朝就是歷史上的後唐，但與唐朝並沒有任何血統關係，只是唐朝封的屬國後裔所建。
李克用與李存勖父子倆雖然都姓李，但與唐朝李家皇帝並不是一家人。因為李克用與李存勖都是沙陀族人。李克用原名叫朱邪赤心，他在唐朝中平定叛亂有功，因此唐朝皇帝賜予他皇姓“李”，並把李克用編入唐朝宗室族譜。
後來當皇帝李存勖，雖然李存勖用的是唐朝皇帝封的“李姓”，他也隨父李克用進入唐朝李家宗譜，其實與唐朝李室並沒有血緣關係。李存勖當皇帝后，為了表示他的正統性，他把祖上三代牌位與唐朝李世民等皇帝並列，以表示他為唐朝續命的正統性。這種牽強附會的做法，無非是在當時取得“法理”認可。也向唐朝以前藩屬國表明，他現在代表唐朝，你們可以來歸附了。不過李存勖這一做法的確管用，西域一些部落及小國就奉後唐為宗主國。
李存勖稱得上是一位勇猛能戰的將領，但他並不是一個好皇帝。李存勖當皇帝后，就不像當年開創江山征戰時那樣了，而且李存勖有個毛病，就是愛聽“枕邊風”，他有一個寵妃叫劉氏。自從李存勖當皇帝后，這個女人經常在李存勖面前說大臣壞話，而且此女人還胡作非為，貪汙了很多錢財，引起了朝中大臣的不滿。國家都都你丈夫的了，還貪這麼多錢，讓人不解。
劉氏心狠手辣，朝內大臣誰對她不滿，她就會讓李存勖懲處他們。這使後唐建立不久，便出現皇帝與大臣將帥之間不睦，王朝處於不穩定期，給王朝帶來了隱患。
李存勖有一個義兄叫李嗣源，他是李克用的養子，也是沙陀人。因為李嗣源也是一位能打的將領，靠軍功奠定自己的實力。因此，李存勖當了皇帝后，就對這個義兄不放心，生怕他謀反。926年，李存勖派李嗣源去平亂，但李嗣源到魏州城下，被手下兵挾持加入叛軍隊伍。此時李嗣源只得參加叛軍。
926年3月，李存勖率軍攻打李嗣源，但由於手下將士投靠李嗣源的較多，而且手下人不斷髮生叛亂，李存勖還沒和李嗣源交手，就被手下叛亂的郭從謙用流矢射死。不久李嗣源攻入洛陽，在李存勖靈前繼位。此時的後唐血統換成了李嗣源。
李嗣源比李存勖要仁慈些，治理國家也有一套。但晚年在立儲上卻犯了大忌。李嗣源立儲左右不定，最後讓李從厚繼位。但李從厚繼位後又對李嗣源的養子李從珂起了疑心，而且對李從珂加以防範。
這個李從珂是個漢人，他本姓五，從小跟隨母親嫁給李嗣源，於是就成了李嗣源的養子。李從珂一直跟隨李嗣源征戰，軍事經驗很豐富。李從厚準備要殺死這個義兄，李從珂就謀反了。他與李從厚較量後，李從珂差點兵敗被殺。不過李從珂還有個“能力”無人比，在存亡之際，他靠自己的“哭功”，贏得以前將士的信賴，最終李從珂戰勝李從厚當了皇帝。至此，後唐漢人血統的皇帝誕生了。
從後唐4任皇帝看，雖然尊崇大唐，為大唐續命，但與大唐皇室沒有絲毫關係。
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