提到苗族，我們不得不從它的歷史說起。苗族的歷史悠久，在中國古代典籍中，早就有關於五千多年前苗族先民的記載， 苗族的先祖可追溯到原始社會時代活躍於中原地區的蚩尤部落。商周時期，苗族先民便開始在長江中下游建立“三苗國”，在戰國時期更是建立自己國家，那就是”楚國“苗族有自己的語言，屬漢藏語系苗瑤語族苗語支。原先苗族有自己民族文字，後來苗族先民因逃避戰爭和朝廷的追殺，不得不將自己的文字焚燒，當那些為數不多的知識分子去世後，文字也隨之丟失，留下的只有現在那寫在衣服和刻在器物上的文字。也有人說苗族有一部分自己的典籍存在於老撾，當年苗王“王寶”在老撾反政失敗後這些典籍就不得而知了。後來又在國外傳教士的幫助下創造了自己的拉丁文文字。苗族也被澳大利亞的人類學家說成“世界上最悲催與偉大的民族莫過於西方的猶太人和中國的苗族”當然這可能僅限於個人理解。
苗族是一個富有古老文明、講究禮儀的民族。在苗族人的文化中，治病救人不僅僅是生理上的，還有心理上的。這也是在苗族文化中一直有“麼公”存在的原因，苗族人的“麼公”主要是幫助人們輔導心理的，他們“治病”的方式往往是通過某種儀式把自己的靈魂放到陰間與病人的祖先溝通，通過對祖先的詢問來找到問題的解決辦法。當然這並不能治病，只是一種心理輔導。
但是苗族人精通藥草，善於運用草藥治病救人這是事實，因為在苗族人長久的逃難過程中難免會出現各種傷病，貧窮的苗族先人只能自己上山採藥治病救人，這也是苗族人精通草藥的原因，更甚至在當代的農村裡，如果不是太嚴重的病症的話苗族人也會採取用草藥治理的方式。在苗族人的發展中，他們已經摸索出了一些系統的藥理，但同時也存在著一些比較荒誕的藥方。
比如有時候連生吃青蛙都能治病，感冒喉嚨疼的時候可以叫一個異性來用嘴幫自己吮吸一下喉嚨的位置等等，這些荒誕的藥方實在有點不能讓人接受，但是對於跌打摔傷這些外傷的治理方法效果還是非常好的。在農村的集市上，只要周圍有苗族人居住，你都能在有的攤位上看到各種奇奇怪怪的藥，有時候是各種奇怪的植物，存在得最多的還是動物的血肉。像虎骨就是苗族人心裡一種很好的藥材，在苗族人看來它能治好很多的奇怪病症。雖然歷史文化很值得我們卻探索一下，但是我們還是要學會保護小動物啊！
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