時間回到2012-13賽季，賽季開始之前，湖人從太陽交易來了納什，又從魔術交易到了霍華德，由此和科比、加索爾組成了四巨頭，加之慈世平等人還擁有不俗實力 ，因此洛杉磯的球迷們滿懷期待，他們認為這樣的一支湖人完全有實力衝出西部，並且可以和衛冕冠軍三巨頭熱火一掰手腕。
僅從賬面上來看，湖人的陣容確實非常豪華，然而整個賽季下來，他們卻一再讓球迷失望。首先開局就是六連敗，全明星賽之前，一度又有過一次六連敗，在很長的一段時間裡，湖人連西部前八都沒有進入過，他們的勝率也一直都在50%上下徘徊。直到全明星賽正式開打之前，湖人僅僅取得了25場勝利，卻輸掉了29場比賽，距離季後賽可以說有一段距離。
但也正是在全明星之後，湖人取得了一波20勝8負的戰績，最終拿到45勝37負，以西部第七的身份打進了季後賽。
這其中的最大功臣自然是科比，從數據上來看，全明星賽之前科比場均可以拿到26.8分5.3籃板5.6助攻，然而在全明星賽之後，科比的數據卻達到了28.5分6.1籃板7.0助攻，幾乎每一項都有了不小的增加。
尤其要說的，是賽季末的幾場比賽。
全明星賽之後的一段時間，湖人依然非常掙扎。儘管他們靠著一波四連勝成功殺進了前八，但是火箭、爵士、小牛都有可能把他們擠下去，為此，科比不得不用一場場連續的高分繼續帶隊穩定戰績，而除了高分之外，科比的場均出戰時間也有些提前進入了“季後賽模式”。
當賽季，科比最後出戰的7場比賽當中，湖人取得了6勝1負，由此鎖定季後賽。但是這樣優異戰績的背後代價是科比過度的上場時間，他在那7場比賽全部打了40分鐘以上，其中2次打滿了48分鐘，2次打了47分鐘，最少的一場也有41分鐘。
科比在這7場比賽裡場均可以拿到28.9分7.3籃板8.4助攻 ，最高的一場比賽是第6場面對利拉德所率領的開拓者，儘管當時的開拓者已經無緣季後賽，但是湖人還是打得非常艱難，他們在進入第四節之前還落後對方2分，最終利拉德拿到了38分9助攻，科比則拿下賽季最高的47分，湖人也逆轉對方，成功取得了賽季第42場勝利。
需要說的，是接下來一場比賽。
在贏下開拓者之後，湖人的戰績是西部第八，領先第九的爵士1個勝場，季後賽並不穩當，因此需要科比繼續發力。科比也確實做到了，在面對勇士的比賽當中，科比拿到了34分，他出戰了45分鐘，差3分鐘就打滿全場。
而這問題，也就在於缺少的3分鐘 。
在比賽結束之前的3分鐘，科比在一次進攻當中摔倒，隨後他抱著自己的腳踝，幾乎起不了身。儘管如此，他還是堅持完成了兩個罰球，由此將比分追至109平。完成罰球之後，科比被慈世平換下場，沒能出戰這場比賽剩餘的時間。賽後，科比的傷病被確診為跟腱斷裂，這一個傷病也如同我們所知，幾乎提前終結了科比的生涯。
在那一年最後的幾場比賽裡，科比其實完全可以放棄比賽，畢竟這個賽季已經是不成功的了，為下個賽季再做打算會是一個不錯的決定。但是科比選擇了扛著球隊繼續往前走，並且還是超負荷地扛著球隊，尤其是最後的7場比賽，他的場均上場時間達到了45.6分鐘，換言之每場比賽只休息不到3分鐘。湖人確實在科比的努力下保住了季後賽名額，但是科比卻受到了生涯最為嚴重的傷病，為此不得不提前退役——如果再來一次會是如何？也許科比還是會選擇為季後賽拼盡全力，因為不這麼做，他就不是科比了。
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