從唐宋時期的荒僻海島
到明代海防重鎮、清代閩南軍政中心
再到今天擴及島外的現代化大都市
廈門的千年演變
歷經滄桑，充滿傳奇
在不同的時期它有著不同的稱謂
到了明代中後期
更先後擁有過6個名字
下面我們一起了解一下
唐代真正開發
被稱為“嘉禾嶼”
彭維斌先生的一篇論文中說，從舊石器時代晚期、新石器時代早期開始，廈門地區就是古人類生活的一個重要地點。不過，那時候的人類，是古越族。
阿羅姆版畫《武夷山茶區》
漢人真正開發廈門島，是在唐代，當年稱“嘉禾嶼”。託名朱熹撰寫的《金榜山記》中稱，唐代時，嘉禾嶼上有“南陳北薛”定居，其中一位是考試永遠不及格的文士陳黯，隱居在金榜山（今廈門市思明區金榜路“金榜公園”）的“玉笏”石下，屋子邊上有一塊圓滾滾的“動石”，名叫“虎礁”，潮漲潮落時，大石頭會跟著轉動；若有大風將臨，石頭一邊轉動一邊還發出響聲，十分神奇。
阿羅姆版畫《從港口外眺望廈門城》
當年嘉禾嶼的滿潮水位，直接淹到金榜山“玉笏”石下，也就是今天金榜公園的半山上。可想而知，唐宋時期、甚至直到明代時，廈門老市區的大半部分，從今天思明區霞溪路、鎮海路以下，基本都泡在海里。
明代中後期
先後擁有6個名字
明代之前的嘉禾嶼（廈門島），只是當時福建諸多沿海島嶼之一，並無多少特別之處。
明代《中左所圖》——選自明代《泉州府輿地圖說》，美國國會圖書館藏。
嘉禾嶼的真正開發，源自明代初年的抗倭備戰。1394年（明代洪武27年），明廷突然發現，地處漳、泉兩郡咽喉、扼守九龍江口的嘉禾嶼（廈門島），居然無人防守，急忙在嘉禾嶼南部，增設“永寧衛中左守禦千戶所”，又稱“嘉禾守禦千戶所”。這座建於1394年的“中左所城”，便是廈門城的濫觴。
明代閩南海岸衛所分佈——選自譚其驤主編《中國歷史地圖集》
嘉禾嶼、中左所，這是明朝官方對當年廈門島和廈門城的命名。明代軍民分治，嘉禾嶼上百姓，則有自己的稱呼。明代永寧衛中左所人池顯方，稱家鄉嘉禾嶼為“白鷺門”，簡稱“鷺門”、“鷺島”。他在給友人的書信中說：“不孝家海島，島可四十里，名‘白鷺門’，周遭皆海。”另一位金門人蔡獻臣，也稱“鷺門”。
明代手繪福建地圖，地理方位一塌糊塗，中左所（廈門）和高浦所一起被畫到同安城邊，漳州城外的丹霞山被畫到海邊，崇武被畫到晉江一帶——法國國家圖書館藏手稿。
隨著明代中葉浯嶼水寨遷到嘉禾嶼（廈門島）後，從明代萬曆年間開始，“廈門”、“夏門”之名，開始出現在與浯嶼水寨有關的文獻中。有理由相信，對於明軍水師來說，浯嶼水寨原來所在地浯嶼為“上門”，嘉禾嶼水寨新址嘉禾嶼為“下門”，寫成“廈門”，偶爾也寫成“夏門”（如前文《明實錄》例子）。
嘉禾嶼、中左所城、白鷺門、鷺門、鷺島、廈門/夏門，明代中後期的廈門，竟同時擁有如此多的名字，難怪荷蘭人與明廷，都被搞糊塗了。
荷蘭東印度公司商船——選自[德]克里斯托費爾·弗裡克:《東印度航海記:1680-1686》
不過，入清之後，隨著中左所被裁撤，《清實錄》裡，從此統一寫成“廈門”。
1850年，《大清二京十八省疆域全圖》中的廈門附近。
城小官多衙門大
從嘉禾裡到思明府
1911年的清末，廈門的行政級別屬於最低的裡，叫嘉禾裡，完整的說法應該是福建省泉州府同安縣綏德鄉嘉禾裡。清代，縣級以下的建制層級為：縣—鄉—裡—都—保—甲（每保10甲，每甲10戶）。同安縣共有3鄉9裡21都。嘉禾裡下轄4個都。
1880年，從虎頭山，遠眺廈門城牆（局部）——選自《1880年的廈門及其周邊》，美國康奈爾大學藏
事實上，唐末的廈門就被稱為嘉禾裡了。也就是說，在整個古代和近代，廈門作為鄉一級的地方行政單位存在了一千多年。
清道光十九年（1839）廈門全圖——清道光《廈門志》
清代的嘉禾裡，島上人口不多，主要集中於西南部的廈門城附近，最引人注目的是官衙公署很多。這些軍事和行政機構，級別都遠遠超過了設在同安縣的衙門。
廈門，福建水師提督衙門——陳亞元先生收藏
清代的廈門已成為閩南政治、軍事、經濟、文化中心；晚清廈門開埠，變成一個國際性口岸，海內外知名。見多識廣的廈門人，也不大把同安縣當回事。
清同安縣境圖——選自清嘉慶《同安縣志》
但是一進入民國，問題就來了。福建省準備召開臨時議會，規定每個縣推選議員一名。作為同安縣屬地，廈門只能與同安共推一名議員，很可能沒有自己的代表。廈門各界聯名致電福建都督孫道仁，稱廈門“戶口之繁盛，財產之雄厚，均較同安為最。民國成立，自應脫離同安羈絆而獨立。請飭臨時議會，加入廈門區域議員，以符共和平等之旨”；同時派出知名士紳赴省城面見都督，請求讓廈門、金門單獨建縣。
廈門城牆北門——選自畢腓力牧師《廈門概況》，1912年版
於是，1912年4月，福建軍政府政務院迅速作出決議，以廈門、金門及附屬各島建思明縣，縣治設在廈門，同時分配給思明縣一個議員名額。同年9月，福建省議會決議將思明縣升為思明府。
這樣，在民國元年短短5個月內，廈門由同安縣的一個裡，升格為思明縣，再升格為思明府，一舉補回了數百年的歷史欠賬。但是，升縣升府都是福建省級政府作出的決議，並未經過當時的中央政府批准，所以這事後來又生一番波折。
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