臨濟義玄禪師在黃檗希運禪師處修行精進,不憚辛苦,志行純一,深為同門師兄弟們所敬重。當時,睦州陳尊宿亦在黃檗禪師座下,充當自座和尚。
一天,睦州問臨濟義玄禪師:“義玄在此多少時?”
臨濟義玄禪師道:“三年。”
睦州又問:“曾參問否?”
臨濟義玄禪師道:“不曾參問,不知問個甚麼?”
睦州道:“何不問堂頭和尚,如何是佛法的的大意?”
在睦州的鼓動下,臨濟義玄禪師於是前去問黃檗希運禪師:“如何是佛法的大意?”
話還沒有問完,黃檗希運禪師早已一拄杖打過來。
臨濟義玄禪師莫名其妙地敗下陣來。
睦州見臨濟義玄禪師垂頭喪氣的樣子,便問:“問話作麼生?”
臨濟禪師道:“我還沒說完,師父就打過來了,我都還沒理解。”
睦州道:“你再去問問。”
於是,臨濟禪師又去問,黃檗禪師舉杖又打。
就這樣,臨濟禪師三度發問,三度遭打,實在是絕望極了。
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