齊武帝對於南齊的振作起到了關鍵性的作用，以至於在他的統治之下南齊政權國庫豐盈、人安國泰。然而，他對於兒子的栽培略遜色於自己治國的本領，言於此我想有一個看法不得不引起大家注意，那就是如果對於子女的培養稍有差池，或者說有些疏於引導會導致子嗣走向自己不希望的那一端，齊武帝的後代就是這樣的案例，他們戳破了齊武帝的功名大業，他們揮霍了齊武帝的心血，他們讓富貴傳家戛然而止。
齊武帝在登基的第一年就立了自己的嫡長子蕭長懋為太子，蕭長懋是那個時代的子嗣兒臣的典範，也是南齊政治的一個奇蹟。蕭長懋，長在祖父和父親的關愛庇護之下，知政治、懂權變、了興替、掌軍政，一路走來可以說是順風順水，年紀不大的時候就在劉宋政權裡兼任了很多實權職務，以至於到了建元元年（公元479年），父親在被封為皇太子的時候自己也封為南郡王，自東晉以來從來都沒有皇孫封王的記錄，而蕭長懋卻打破了這一記錄，究其原因在於蕭長懋在祖父心中的位置。蕭道成在平定沈攸之的叛亂之時對於親軍衛宿始終不放心，他認為只有蕭長懋可以擔當護衛的重要職責，所以蕭道成對身邊的謀臣講：在我出行的時候，城中的軍隊都由蕭長懋指揮。就是在我不出行的時候，府城內外的警衛部隊和各門武裝，也都要經常交給蕭長懋調遣。可見在齊高帝的心中蕭長懋如何重要，那麼蕭長懋在南齊政權中到底扮演了怎樣的重要角色呢？簡言之，有三個方面的事件可以看出蕭長懋是南齊的第三代聖主明君。其一是誅殺範柏年，蕭長懋為了將禍害剪除於萌芽，不得已將範柏年誅殺，確保了南齊西地的安寧，在軍隊中很有聲威；其二是談孝論敬，蕭長懋對於倫理禮制頗有研究，尤其是對於孝禮他是很有心得體會，至少史書中的蕭長懋對祖父、父親和母親親愛有加，由是蕭長懋成為南齊的孝文化的典範；三是幫辦政務，齊武帝對於兒子的瞭解遠遠勝過兒子對自己的瞭解，他十分明白太子的能力所在，所以齊武帝在位期間蕭長懋常常成為父親的左右手，尤其是對於刑獄之事蕭長懋頗具仁善之心，對於輕犯者從來都是寬仁釋之，在南齊的政權中無疑掀起了清明政治之風。但是終究好景不長，蕭長懋的猝然離世給尚在人世的齊武帝以沉重打擊，齊武帝萬萬沒有想到自己的太子在眾望所歸的關鍵時刻患病而去。即將離世的蕭長懋給父親上表，深情艾艾地對自己父親說：兒臣雖位居太子，卻在對待君親民三個方面做的都不夠，沒有能夠光揚大道樹立風範，因此日夜不安，如同臨淵。不幸我的養生出了問題，染上了疾病，現在已經臥床不起，只能等待死亡了，不能夠繼承父王的事業，也不能盡孝道，我留戀您啊我的父王，心中感傷以至於哽咽。不過我想生與死都是有定分的，從道理上說不足悲痛，不要為兒臣傷悼，保衛聖體，江山永固，兒臣雖在九泉，也沒什麼遺憾了！蕭長懋的離世致使齊武帝的接班計劃發生錯落，齊武帝悲傷之餘把目光投向了另一個人，此人的乖巧孝順，深得齊武帝的心思，可是誰有知道南齊急轉直下的局勢竟是因為他！
此人便是蕭昭業，蕭昭業是皇太子蕭長懋的長子，也就是說蕭昭業是齊武帝的長孫。他從小就受盡了祖父的恩寵，他與父親一樣在極小的年齡便封王了。在齊武帝的眼中蕭昭業十分乖巧，對自己的父母都十分孝順，對齊武帝也很是尊愛。有鑑於齊武帝對蕭長懋的培養，對於蕭昭業也是極為盡心，為他精心安排僚屬和侍讀，關心他的學業與生活。可是朽木難雕、枯葉難復，蕭昭業始終是人皮鬼身，他極盡偽善的騙過了所有人，包括英明一世的齊武帝。蕭昭業的罪過在於不忠不孝、揮霍無度、淫亂肆虐、濫殺不明。首先說他的不忠不孝，蕭昭業在外人面前表現得極盡孝道，對於父親身患重病，他每每表露出痛苦的面色，對父親的病痛很是傷感，可是當他回到自己宮室之後，他立馬轉變神情，表現得極為高興。他還和一位楊姓巫婆一起詛咒父親和祖父早早死去，讓自己早點登基。後來父親的病情愈加嚴重，蕭昭業認為巫婆詛咒得力，他在給妻子何婧英的書信中寫了一個大大的“喜”字，還在其周圍寫了整整36個小“喜”字，而作為明君的齊武帝對這一切都無所察覺。為人子嗣對骨肉血親竟有這種違揹人倫的惡毒想法，何來忠孝一說，可見齊武帝所託非人了。再說他的揮霍無度，南齊兩代國君積蓄十幾年的國庫財富竟然被蕭昭業一年之內揮霍殆盡，他對於任何他喜歡的人都要重重的賞賜，達到了濫發獎勵的程度，甚至他為了取樂，他與皇后何婧英把布庫打開讓宦官奴僕任意索拿，他還將眾多玉器精品拿來砸爛取樂，僅僅為了自己一時歡愉，這種揮霍讓南齊國庫難支、民力凋敝。再有說說他的荒淫肆虐，蕭昭業雖說年少，但是作為皇帝的他一直都按耐不住自己的淫亂之心。他竟然與庶母霍氏通姦，為了讓霍氏常伴左右，他名義上將霍氏強行出家為尼，實則讓霍氏改姓楊留在宮中，終日與霍氏行淫亂之事。蕭昭業患有嚴重的異裝癖，他時常在宮中赤身裸體，穿著紅縐紗小褲頭和婦女花內衣，讓時人深惡痛絕。蕭昭業如此行為也深刻地影響了皇后何婧英，何皇后也是常懷淫亂之心，她時常將房門大開，男色來往絡繹不絕，甚至她曾專寵楊姓男色，蕭昭業對此深為了解卻任其放肆。最後說他的濫殺不明，蕭昭業原本年輕，齊武帝安排了宗親為其輔政，可是宗親中有人要要造反篡位他卻不明不察，只有蕭鸞及時察覺並及時處理。對於那些他信任的的宦官佞臣他是恩賞有加，致使他的身邊常常被奸佞圍繞，對於朝政胡作非為，但是蕭鸞手握實權，常常形成阻撓，蕭昭業在倚重蕭鸞的同時又深刻地忌諱蕭鸞，所以他想讓何皇后的三叔何胤出手殺了蕭鸞，可是他用人失誤，何胤因為膽子過小而不敢向蕭鸞動手，蕭昭業也就暫時停止了對蕭鸞的處置，他就是這般的忠奸不辨、用人不察。基於上面的種種行為，蕭昭業已經在登基的一年裡將自己的政治生命走到了盡頭，只不過替代的過程卻是一場蕭薔之禍，齊武帝以來的血統將遭遇滅頂之災。
前述已經說過了蕭昭業與蕭鸞的矛盾，但是這種矛盾不是因為何胤的膽小而就此了斷，反而它會不斷加深、不斷激化。先說蕭鸞其人，蕭鸞屬於蘭陵蕭氏，他的父親是齊高帝蕭道成的兄弟蕭道生，也就是說蕭鸞是齊高帝的親侄，他是齊武帝的叔叔，是蕭昭業的叔祖。蕭鸞在自己很小的時候父母就亡故了，孤苦的蕭鸞被齊高帝收養，齊高帝積極培養他做人做事，將蕭鸞視為己出，蕭鸞也很明白自己只有茁壯成長才能對得起叔父的付出，所以他在那個士族階層統治一切的時代裡表現得很不一樣。他作為劉宋基層的官吏，一切尊重律法禮制，嚴格要求，對於治內的民生政治起到了十分重要的作用。隨著齊高帝的改朝換代，作為宗親的蕭鸞也受到了齊高帝和齊武帝兩代君主的信任，為其加封了很多實權職務，還因其功績加封為西昌侯，可以說在蕭齊政權裡是一顆耀眼的星星。齊武帝晚年憂傷於太子的早逝，身體早有不適，加之設立蕭昭業為皇太孫，下一代的匡扶大業顯得尤為重要，齊武帝將這樣的重要職責指派給了蕭鸞，為蕭鸞加侍中，讓他領驃騎將軍。在蕭昭業登基之時蕭鸞也確實不負所望，他以極為敏銳的政治眼光發現了中書郎王融企圖改立竟陵王蕭子良為帝的陰謀，並且妥善處理了這場政變，從此蕭昭業對蕭鸞也更加信任，朝臣對蕭鸞也心悅誠服，一時間蕭鸞的輔政大權得到空前加強，史書中甚至有“內外諸事鹹決於鸞”的說法。要說蕭昭業如果是一個聽話懂事的兒皇帝那也可能相安無事，可是他偏偏不是，前述中的蕭昭業性格偏執怪癖，缺乏勤儉節約的美德，敗壞人倫綱常，讓本已騰飛的蕭齊政權跌宕反覆，蕭鸞作為齊武帝的囑託人，他肯定是不能接受蕭昭業這些做法的。
在最初的幾個月裡蕭鸞還是苦口婆心的規勸蕭昭業，並且積極出手干預蕭昭業的不法之事，可這讓蕭昭業很是不爽，尤其是蕭昭業完全杜絕了蕭鸞的進諫之後選擇了寵信佞臣弄臣，將關鍵崗位託付於周奉叔、徐龍駒、杜文謙等人。這讓蕭鸞是很慌亂和害怕，慌亂的是他擔心自己遲早會失去權力而被誅殺，害怕的是蕭昭業任性妄為會讓蕭齊政權早早夭亡，於公於私蕭鸞都不能縱容蕭昭業如此下去。所以蕭鸞開始密謀廢立之事，而且自己的野心也在實踐中不斷膨脹。首先是震懾蕭昭業，蕭鸞在不打招呼的情況之下將蕭昭業身邊的近臣一一誅殺，並且以違反國家律法的罪名告知天下，弄得蕭昭業很難下臺；其次是掌控禁軍將領，禁軍統領蕭湛、蕭坦之見蕭昭業荒淫無度，擔心遲早會有一天會屠刀加身，所以暗地裡紛紛輸誠於蕭鸞，蕭鸞得到二人的支持之後就更加堅定了廢立的心思。當然，蕭昭業也不是沒有反擊，但是他的兩次反擊可以說是所託非人，一次是蕭昭業找來叔祖蕭鏘商量，表達了自己對蕭鸞的不滿，並且想要殺了蕭鸞另立輔政大臣，蕭鏘把時事看得很透徹，他十分明白蕭齊政權沒有了蕭鸞將有覆巢之禍，所以蕭鏘堅決阻止了蕭昭業的想法，並且還積極勸慰蕭昭業要跟著蕭鸞學德學善，蕭昭業眼見計劃失敗就更聽不進去蕭鏘的話了。另一次何皇后的男色楊珉被殺之後，何皇后向蕭昭業哭訴，請求不要斬殺楊珉，蕭昭業心疼皇后而要求蕭鸞不要殺之，蕭鸞完全不理會蕭昭業的要求，執意誅殺了楊珉。蕭昭業十分惱怒，他並不在乎皇后是否供養男色，他在乎的是蕭鸞不聽自己的話讓自己失去了皇帝的權威，所以他想著要把蕭鸞誅除，何皇后就向蕭昭業進言用自己的三叔何胤去對付蕭鸞，蕭昭業想著畢竟是外戚，肯定願意幫助自己。何胤是答應了蕭昭業，可是何胤本來就膽小怕事，眼見蕭鸞在朝中的勢力他遲遲不敢下手，直到後來就放棄了。回過頭來何胤還奉勸蕭昭業：貴為天子的您根本不用畏懼蕭鸞，即使有些差錯過失蕭鸞也不能將皇帝之位廢黜。蕭昭林認為何胤雖然壞事但是所言不無道理，也就逐漸放棄了這個念頭，只是不願意蕭鸞管自己的事情罷了。
謀事者，不怕事謀人，只怕人謀事。蕭鸞的疑心其實比年紀尚幼的蕭昭業還要重，他也擔心自己會遭遇不測。何胤執行不力之後，蕭昭業並不想殺蕭鸞了，但是他對於蕭鸞始終是忌諱，所以他多次頒佈詔書不讓蕭鸞承擔更多的重任，這讓蕭鸞感到十分不安。他立馬著急蕭湛、蕭坦之，要求他們帶兵將曹道剛、朱隆之消滅，自己則親自帶兵自尚書省入雲龍門捕殺蕭昭業。那一日，血雨腥風盡吹蕭牆之內。蕭昭業與霍氏正裸體相對的時候得報宮變，隨即下令關閉宮門，讓心腹宦官登樓觀看敵情。蕭鸞的部隊快速進入宮門，蕭昭業無法抵擋就派去向蕭湛求援，他並不知道蕭湛已經叛變，結果蕭湛帶兵打開宮門，持刀怒殺，蕭昭業十分害怕，左右護衛見蕭湛殺來準備奮起反抗，結果蕭昭業並沒有命令他們反抗，而是自己逃亡愛姬徐式的房內，想要拔劍自刎，可能是自己想當英雄又不敢自裁的原因，他只是把自己脖子弄傷了，所以慌亂之下找來布帛掩住傷口，在這種情況下蕭昭業依然沒有命令護衛抵抗，自己乘著鑾輿逃亡延德殿，哪知道剛出西弄就被蕭湛追上，來不及下鑾輿就被蕭湛一刀解決。至此，蕭昭業與蕭鸞的戰爭算是結束了。
事後，蕭鸞以太后的名義頒佈詔書，廢黜了蕭昭業的帝位，改立蕭昭文為帝，此時的蕭鸞已經掃清一切，在南齊政權裡說一不二，甚至達到了眾人之上，真正的無冕之王了。為何有此一說，因為一條魚。蕭昭文成為皇帝之後無疑變成了傀儡，所有內外之事都不得由他做主。不僅如此，蕭昭文連生活都不由己，一次蕭昭文想吃蒸魚，太官令卻對蕭昭文說沒有太傅的命令不讓他吃魚，蕭昭文在這樣的屈辱之下度過了六個月便被蕭鸞廢黜，緊接著被蕭鸞派去的醫生毒殺了。此時的蕭鸞便當仁不讓了，因為他從來都相信自己的打拼，齊高帝一脈的歷史使命已經結束了，為了使這個使命徹底實現，蕭鸞抬起屠刀殺向了高帝一脈，僅僅半年的時間蕭鸞幾乎將蕭道成的所有子孫全部屠殺，也因為他沒有對蕭昭業、蕭昭文兩代國君實行皇帝之禮，導致北魏藉此為由大舉進兵，南齊促於對抗國土淪喪可想而知。
掃除一切之後，蕭鸞於公元494年登基稱帝，是為齊明帝，開啟了蕭鸞一系的統治。那麼蕭鸞治國又如何呢？一句話來形容便是：既聖明又無恥。
先說聖明，蕭鸞經歷劉宋到南齊六位皇帝，他深切地知道一個皇帝的聖賢昏庸直接決定了王朝的興衰榮辱，而作為皇帝首先在於自制，對於勤儉節約、善用法度、與民休息、倫理道德都有深刻地認識，尤其是在士族統治的南朝，與士族階層的合作就要遵循士族階層的原則和治理方式，蕭鸞很聰慧地領會到了這一點，他把蕭昭業以來的弊政陋習全部矯正，頒佈適合民情發展的政策，積極使用富國強兵的政策，用人得當、用法適度，這些東西都看得出蕭鸞是南齊裡難得的明主。
再說無恥，蕭鸞的成長軌跡永遠離不開蕭道成的細心栽培，他也算是蘭陵蕭氏的後起之秀，可是在皇權面前他選擇了殘忍，為了防止高帝去、武帝之後再行造反，他將高帝、武帝血脈幾乎一個不剩全部誅除，致使後來的南齊不得不依靠更加疏遠的宗親；他當政的第四年，身患疾病，沉痾痼疾再犯，他卻一心相信道教，痴迷於厭勝之書，甚至為了延續壽命所有人全部身著紅色服裝，以行動為自己求得壽命延長，但是他又不告訴別人這麼做的目的，因為他十分害怕、他十分猜忌，他擔心別人知道自己的病情會有非分的想法，他篡位而來就擔心別人篡位，猜忌之心尤為嚴重，這對子嗣形成了絕對的負面影響，以至於自己和子嗣不信任任何人，對任何人都報有芥蒂之心，直到後來蕭鸞下詔全國為其尋訪銀魚，朝臣和百姓才知道皇帝已經病重了，可惜上天並不願意選擇原諒他，更不願意給予他更長的壽命，公元498年當政五年的蕭鸞故去，將王朝的全部壓在了兒子的身上。
這便是一場南齊血雨腥風的蕭牆之亂，它也直接導致了南齊逐步走向衰亡，功過難評，世人紛說不一。
且看下回。
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