盲道通過地磚表面的凹凸提醒盲人前方可能存在危險，引導他們沿安全的路線行走。說起這項愛心滿滿的發明，不得不提起三宅精一。3月18日，谷歌把盲道磚圖案設為首頁，來紀念這位有愛心的人。
現已在世界普及、溶入我們日常生活的盲道最早起源於日本的岡山市，發明者是社會活動家三宅精一。
有一天，三宅目睹到盲人在過馬路時，車輛就從身旁行駛過的危險場景，就思考要為他們做點什麼。
三宅通過和視覺障礙的朋友聊天，得知盲人可以通過路面的凸凹感知路況。
在建築公司工作的弟弟三郎的幫助下，製作了7×7個凸點的正方形導盲磚，起名為“點字磚”。
1965年，三宅正式決定投身公益事業，在自家成立了“安全交通實驗研究中心”。
三宅精一邊吸取視覺障礙人士的意見建議邊改進點字磚。當時缺乏機械設備，每一塊導盲磚都是徒手作業，第一批地磚搬上車手套都磨出了洞。
1967年3月18日總計230塊點字磚在位於岡山縣岡山盲人學校附近的250國道原尾島十字路口人行橫道附近鋪設完成，這是世界第一條鋪設導盲磚的道路。
岡山盲人學校的學生初次在盲道上行走
三宅一邊改進導盲磚的設計，一邊奔走於政府機構和福祉設施，向東京、仙台、大阪等全國各地贈送他製作的導盲磚。
但是，當時是經濟高度增長期。日本各界把注意力放在如何讓經濟增長更快，對福祉事業並不熱心。
幾年過去後，三宅的資金已經耗費殆盡，正當他陷入絕望時，一枚訂單為他打開了大門。
1970年，東京都政府向三宅下訂單，決定把視覺障礙者設施較集中的高田馬場一帶建設“全國安全模範地區”。這時，三宅已把點字磚改良為6×6點設計，顏色改為醒目的黃色。
70年代遭遇石油危機，人們把目光從“經濟”投向“福祉”，點字磚逐漸在全國推廣。
1974年，日本原建設省建設技術研究所在點字磚的基礎上研發了條紋磚。自此，盲道由兩種磚塊鋪成。有條紋圖案的稱為行進盲道，表示這裡可以直行；帶點狀圖案的為提示盲道，它表示前面將有路口、障礙或有地形變化。
為了把導盲磚推向世界，三宅多次往返歐美國家，訴說導盲磚的實用性。1976年三宅因慢性肝炎住院，加上積勞成疾，1982年離開人世，享年57歲。
如今，盲道已在75個國家和地區推廣。
為紀念三宅精一，2010年在視覺障礙人士的倡議下，日本紀念日協會將3月18日定為導盲磚紀念日。同年3月在岡山市中區的國道250號原尾島交叉口豎立了“導盲磚發祥地紀念碑”。
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