對於一名作家來說，風格的卓爾不群是對其創作生命力最好的證明，而能夠用作者自己的名字來命名其風格，更是難能可貴的殊榮。張愛玲便有此殊榮，她的作品被人們稱為“張愛玲體”。
張愛玲是中國現代文學史上一個獨具一格的作家，她精於小說、散文、劇本評論的創作，其中尤以小說成就最高。
作家王安憶說：“唯有小說才是張愛玲的意義。所以，認識的結果就是，將張愛玲從小說中攫出來，然後再還給小說。”作家王小波說：“張愛玲的小說有種不同凡響之處，在於她對女人的生活理解得很深刻。”
《金鎖記》則又是張愛玲的巔峰之作，被認為是其小說成就最高的一部。
“金鎖”意為金錢的枷鎖，它牢牢地套住了女主人公曹七巧，給她的人生帶來了深重的災難，而曹七巧又用金錢的枷鎖砸毀了她子女的幸福。
七巧是麻油店人家出生的下級階層的女子，她的大哥為了金錢，把她嫁入了沒落的大家族姜家，嫁給了一個自小就臥病在床的殘廢姜二爺。七巧在姜家處處遭到冷眼和排斥，過著十分壓抑的生活，因此她不斷反抗，在別人的眼中，她惡名昭著。在姜家的30年，她欲愛而不得，心理逐漸的扭曲，這導致她在離開姜家後，不但破壞兒子的婚姻，折磨兒媳致死，而且拆散女兒的愛情。在分家後，她帶著兒女搬到外面去住。舊時曾託以幻想的意中人三爺季澤來找她，她毫不留情地揭穿了他騙錢的把戲，至此，她生命中唯一的一點愛情也被她葬送了。她把世界整個都封閉了起來，像一隻碩大無比的箱子，啪地關上了蓋。數不清的苦難和怨恨，全關在裡面了，她儼然成了一個變態。
在人物描寫上，《金鎖記》善於採用側面描寫。
如小說的開端寫七巧，作者並不直接寫，而是通過兩個下人的床頭閒話點出，把這個家族的人物關係和大致情況都交代清楚。在兩個下人的口中，道出了七巧在家族中卑微的地位，因為她是麻油店人家的女兒，所以大家都冷眼看她。
我們可以注意到，張愛玲在寫到七巧老年的時候，並沒有正面去刻畫七巧的形象，而是借童世舫的眼睛和心理活動來刻畫七巧的形象。在童世舫的眼中，只見“門口揹著光立著一個小身材的老太太”，在童世舫的心中，印象是“直覺地感到那是個瘋子”。老年七巧身材瘦小，蓬頭亂髮的形象躍然紙上。
另外，小說有一處描寫年華飛逝，世事變遷的情景令人拍案叫絕，可謂是整篇文章的高光。
在小說的最後，七巧把手上的鐲子往手臂上推，那鐲子在年輕豐腴圓潤的時候是絲毫推不上的。可是到了老年，身材變得乾癟了，鐲子能一直推上腋窩。在這一推之間，整個歲月彷彿都收縮了，凝結為一瞬。我們不禁回憶起七巧這早年經歷的痛苦與壓抑，晚年對待子女的殘酷與心理扭曲，不禁產生一種“人生短暫，一下就到終點了“的滄桑感。張愛玲對文字的駕馭能力使人心悅誠服。
張愛玲善於刻畫女人，尤其是“壞女人”。如《沉香屑：第一爐香》中葛薇龍的姑媽的淫蕩；《茉莉香片》中聶傳慶的後母的陰騭狠毒；《沉香屑：第二爐香》裡的蜜秋兒太太的變態。而比起《金鎖記》中的曹七巧來，她們根本不算什麼，只是小巫見大巫罷了。張愛玲真的是把曹七巧給寫活了，她的文字功底鮮有人能出其之右，有人甚至拿她與《月亮與六便士》的作者英國作家毛姆相提並論。
有人說：“讀張愛玲，需要用靈魂去讀靈魂。”作為張愛玲巔峰之作的《金鎖記》，更需要我們用靈魂去品讀。
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