对于一名作家来说，风格的卓尔不群是对其创作生命力最好的证明，而能够用作者自己的名字来命名其风格，更是难能可贵的殊荣。张爱玲便有此殊荣，她的作品被人们称为“张爱玲体”。
张爱玲是中国现代文学史上一个独具一格的作家，她精于小说、散文、剧本评论的创作，其中尤以小说成就最高。
作家王安忆说：“唯有小说才是张爱玲的意义。所以，认识的结果就是，将张爱玲从小说中攫出来，然后再还给小说。”作家王小波说：“张爱玲的小说有种不同凡响之处，在于她对女人的生活理解得很深刻。”
《金锁记》则又是张爱玲的巅峰之作，被认为是其小说成就最高的一部。
“金锁”意为金钱的枷锁，它牢牢地套住了女主人公曹七巧，给她的人生带来了深重的灾难，而曹七巧又用金钱的枷锁砸毁了她子女的幸福。
七巧是麻油店人家出生的下级阶层的女子，她的大哥为了金钱，把她嫁入了没落的大家族姜家，嫁给了一个自小就卧病在床的残废姜二爷。七巧在姜家处处遭到冷眼和排斥，过着十分压抑的生活，因此她不断反抗，在别人的眼中，她恶名昭著。在姜家的30年，她欲爱而不得，心理逐渐的扭曲，这导致她在离开姜家后，不但破坏儿子的婚姻，折磨儿媳致死，而且拆散女儿的爱情。在分家后，她带着儿女搬到外面去住。旧时曾托以幻想的意中人三爷季泽来找她，她毫不留情地揭穿了他骗钱的把戏，至此，她生命中唯一的一点爱情也被她葬送了。她把世界整个都封闭了起来，像一只硕大无比的箱子，啪地关上了盖。数不清的苦难和怨恨，全关在里面了，她俨然成了一个变态。
在人物描写上，《金锁记》善于采用侧面描写。
如小说的开端写七巧，作者并不直接写，而是通过两个下人的床头闲话点出，把这个家族的人物关系和大致情况都交代清楚。在两个下人的口中，道出了七巧在家族中卑微的地位，因为她是麻油店人家的女儿，所以大家都冷眼看她。
我们可以注意到，张爱玲在写到七巧老年的时候，并没有正面去刻画七巧的形象，而是借童世舫的眼睛和心理活动来刻画七巧的形象。在童世舫的眼中，只见“门口背着光立着一个小身材的老太太”，在童世舫的心中，印象是“直觉地感到那是个疯子”。老年七巧身材瘦小，蓬头乱发的形象跃然纸上。
另外，小说有一处描写年华飞逝，世事变迁的情景令人拍案叫绝，可谓是整篇文章的高光。
在小说的最后，七巧把手上的镯子往手臂上推，那镯子在年轻丰腴圆润的时候是丝毫推不上的。可是到了老年，身材变得干瘪了，镯子能一直推上腋窝。在这一推之间，整个岁月仿佛都收缩了，凝结为一瞬。我们不禁回忆起七巧这早年经历的痛苦与压抑，晚年对待子女的残酷与心理扭曲，不禁产生一种“人生短暂，一下就到终点了“的沧桑感。张爱玲对文字的驾驭能力使人心悦诚服。
张爱玲善于刻画女人，尤其是“坏女人”。如《沉香屑：第一炉香》中葛薇龙的姑妈的淫荡；《茉莉香片》中聂传庆的后母的阴骘狠毒；《沉香屑：第二炉香》里的蜜秋儿太太的变态。而比起《金锁记》中的曹七巧来，她们根本不算什么，只是小巫见大巫罢了。张爱玲真的是把曹七巧给写活了，她的文字功底鲜有人能出其之右，有人甚至拿她与《月亮与六便士》的作者英国作家毛姆相提并论。
有人说：“读张爱玲，需要用灵魂去读灵魂。”作为张爱玲巅峰之作的《金锁记》，更需要我们用灵魂去品读。
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