皇室，對於任何一個國家來說都是極其特殊的存在，不管是現在依舊由皇室所統治的國家，比如說沙特阿拉伯；還是曾經有皇室，如今已經完全消失的中國；再或者如日本那種皇室只做國家象徵從而保留的國家。
可以說幸福的皇室如今依舊非常幸福的生活在這片進入21世紀的文明土地上，不論是否掌握實權。但是不幸的皇室卻各有不幸，例如法國波旁王朝國王路易十六、俄羅斯帝國皇帝尼古拉二世，他們都在封建社會過渡到現代社會的過程中被處決。不過和所有皇室都不同的是就在我們隔壁，還有一個非常具有戲劇性的皇室，他們歷史上的第一個女皇在2006年韓國首爾的一間旅館內宣佈登基復辟，這個皇室就是我們非常熟悉的—朝鮮李氏王朝皇室。而關於他們的故事，還得從我國元末明初的那場朝代更迭說起。
眾所周知，朝鮮半島雖然和中國只有一江之隔，但是在中國歷史上僅有元朝把其納入到帝國版圖，成為中國的一份子。1388年，此時整個中國已經被朱元璋建立的大明王朝所取代，而為了國土的完整，明朝要求當時朝鮮高麗皇室把幅員遼闊的開元路（松花江中、上游以南一帶地方）歸還給明朝。
大明一開口就要土地，高麗王朝當然不答應了，直接就派了大將李成桂出兵遼東半島，準備跟明朝直接硬剛。然而誰都想不到的，李成桂早在年輕的時候就替蒙古跟元末的紅巾軍幹過架，而這時候面對早就完成一統的中國，哪還會傻到做這種“有去無回”出征，於是索性就帶著前線部隊就地造反，並推完了高麗王朝的統治，於1392年登基建立朝鮮王朝。
是不是感覺這個橋段特別熟悉？對的，跟我國後周末年北宋太祖趙匡胤的“黃袍加身”幾乎如出一轍，這樣看來李成桂還是熟讀中國歷史的嘛。在坐穩朝鮮江山後，李成桂立即就像大明進貢稱臣，如此一來，從當時的理論上來說只要朱明還在，李家在朝鮮的統治就可以世代傳承下去。又由於李成桂姓李，所以朝鮮王朝在歷史上又被叫做“朝鮮李朝”或者“李氏王朝”。
不過雖然後來中國經歷了從明到清的朝代更迭，但是由於當時的清朝統治者為了祖龍之地東北的安穩，還是繼續讓李氏統治著朝鮮。也正是由此，雖然李朝內部也有黨爭、權臣、霸將。甚至如美劇《李屍王朝》那樣利用“狸貓換太子”的手法去篡奪李氏在朝鮮的統治，但是由於中國這個宗主國的存在，李氏一家還是安然渡過了封建時期，直到一聲炮響，朝鮮的大門再次被心懷鬼胎的日本侵略者打開。
由於地理位置的原因，朝鮮是日本完成“東亞侵略”的第一個跳板，是第一步也是最為重要的一步。為此藉助明治維新後強盛的國力，日本扶持朝鮮東學黨起義，向李朝第26代君主，朝鮮高宗李熙施壓。當然了，此時還用不著李朝皇帝自己出頭，畢竟他們的宗主國是中國，於是之後影響整個東亞局勢的甲午中日戰爭就這麼打響了，無奈李鴻章的北洋水軍此役全軍覆沒，清政府一紙《馬關條約》，把朝鮮讓給了日本。
新舊社會交替之際的皇室本來就苦逼，更何況是一個弱國的皇室，就別提這個時候的李熙有多苦逼了。先是為了逼李氏皇族就範，李熙的老婆，朝鮮明成皇后被日本人殘忍殺害。1896年，快被日本人逼瘋的李熙潛逃出宮，就這樣在俄國駐朝使館裡待了一年。雖然很窩囊，但是能怎麼辦呢？
當然了，李熙也不是完全坐以待斃，像清末代皇帝溥儀一樣當條日本人最忠心的狗，他還是在暗中組織了許多抗爭力量，並派人到西方尋求幫助的。可惜此舉在那個誰拳頭硬誰有道理的年代，又有什麼用呢？並且因為此事最終惹怒了日本首相伊藤博文，1905年7月李熙在日本人的壓力下被迫讓位，由太子李坧繼位。也是因此，4年後伊藤博文在哈爾濱被朝鮮民族英雄安重根刺殺身亡，終得報應，當然這算是題外話了。
1910年8月，李坧的稱號從“皇帝”被降為“李王”，然後從日本人手裡領取一筆稀薄的生活費用，成為籠中的金絲雀。由於李拓的降號在法統上算是朝鮮皇帝正式退位，也所這天也宣告著統治了朝鮮整整518年的李氏皇族宣告結束，也代表著李氏朝鮮的結束。不過對於日本人來說，李氏一族依舊有利用的價值，於是他們不僅把李拓的弟弟，也就是李朝末代皇太子李垠擄到了日本，並強迫其王族成員和日本貴族通婚，以在法統上繼續控制朝鮮民眾。
正所謂三十年河東，三十年河西，日本帝國主義多行不義必自斃，原本喜歡干政他國的日本在二戰失敗後也成為了美國的傀儡，而朝鮮此時也因為美蘇力量的爭霸分裂成為了兩個國家。本來這一消息對還在日本生活的李垠等朝鮮舊王室成員來說是一件喜事，他們也迫切希望可以回到故土。
然而此時的朝鮮早就已經不是原來的朝鮮了，更不是李氏一族的朝鮮，當時的韓國總統李承晚更是百般阻擋李氏一族的歸國。更是在其主導下制定了《舊王室財產處置法》，將王室財產全部收歸國有並拒絕支付皇室生活費用，以致於李垠的妻子，封號為純貞孝皇后的尹妃一度流落街頭成為乞丐，令人不勝唏噓。
好在後來韓國新總統上位，開始善待舊王室，長期流亡在外的李氏一族成員得意歸國，而李垠去世之後，韓國亦為其舉行了國葬，也代表著李氏一族作為朝鮮皇室的歷史，在滾滾紅塵中最終煙消雲散。
如果對於現在的韓國人來說，他們當然不會去承認任何人是他們的“皇帝”，但是對現存李氏一族某些痴心妄想的行為也保持著寬容的態度。比如開頭我們提及2006年由50餘名李氏族人在首爾一家旅館內宣佈當時已經87歲的朝鮮高宗孫女李海瑗登基復辟，自稱“大韓帝國女皇”的事情，韓國政府亦表示不予干涉，當然也不予支持。
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