種子是農作物繁殖下一代的基礎，因此對於農民來說種子就是根本。至今農民依舊保留有留種子的習慣，比如說大豆、花生、乃至於個別農戶留種小麥等，但是並非任何作物都會選擇留種子，再比如說水稻、玉米等，也就是說農民是否選擇留種是具有很大的自主性的，農民不留種的農作物也並非該作物所結出的果實下一代不能發育或者說不結籽，只是因為留種之後產量無法得到保障。
種子是一個很廣闊的概念，廣義的種子並不僅僅指代植物的果實，也包括植物的營養器官，指代能夠繁殖下一代的果實或者營養器官，均屬於種子範疇，比如說馬鈴薯種子，自然也包括馬鈴薯器官來進行無性繁殖，大蒜的蒜瓣也同樣屬於這麼一個類型，當然我們通常所見到的種子大多數是屬於有性繁殖所得的果實。
如今每逢種植季節，農民也都要市場選購種子或者種苗，比如說紅薯購買紅薯苗，玉米購買玉米種子等，那麼是不是如今的農作物真的不能留種，必須要到市場購買種子或者種苗了呢？顯然不是的。
對於農民來說購買種子的目的自然是為了獲得高產，如果市場所謂的種子無法得到更高的產量的話，同購買種子所需的投入不成正比的話，那麼自然不會激發農民購買種子的動力。而今農民年年更換種子，其實更多的是自願主動更換，而非被動！
我國法律並沒有明確的條文律法規定農民必須購買種子，但是每年農民都會自覺的選購新推出的農作物新品種，不外乎農民打心眼裡已經認同購買的種子能夠獲得高產。
在這裡需要指出的是，在農民所購買的自交種子，比如說某種小麥種子，如果自己條件控制得當是不會發生品種退化的，也就是後代的基因型是可以保持穩定的，完全可以保持上一代品種的優良特性。但是大多數農民依舊選擇更換新品種，正是新品種的某些優良特點足以讓他們替換舊品種。比如說可能新品種更加抗白粉病，更加高產等。
而對於雜交種來說，比如說玉米，已經有充分的科學實驗證明，雜交種確實可以大幅度的實現農作物增產。我國並不是沒有種植過自交種，剛解放乃至文革時期我國還普遍是自交種，然而文革後期隨著玉米雜交種的推廣，迅速將玉米自交種，農民手中的自交種給淘汰出局，這不是偶然而是必然，難道如今要向後退步嗎？
最後說一下無性繁殖的種子，理論上來說這類種子的退化速度是最慢的，因為後代不會也不可能發生基因型的改變（除了少數基因突變外），如此一來即便是農民沒有育種方面的理論知識及經驗後代所收穫的種子依舊可以保持上一代的基因型。
那麼是不是這類種子就不會發生品種退化了呢？顯然不是，無性繁殖由於年代累計，所出現的一個問題則是病毒累計，造成後代發病率偏高。目前應對無性繁殖品種退化的一個方法是進行脫毒處理，愈傷組織——脫分化——再分化——成苗，經過一系列的處理之後新生苗則擺脫病毒的入侵，具備更高的生長活力。
因此來說，即便是類似紅薯這樣無性繁殖的農作物依舊有大批農民想要更換新品種，當然沒有誰要求或者逼迫他們更換品種，所謂科學種田，在模範的帶動下，沒有更換品種的農民也會主動去更換。
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