在很多人的印象裡，微軟在遊戲業最出名的業務是Xbox主機，以及該公司3A工作室所創作以及從其他團隊收購的《光環》、《戰爭機器》和《帝國時代》等一系列大作。不過，Xbox負責人Phil Spencer最近接受採訪時表示，微軟希望把主機遊戲帶到所有平臺，讓玩家能夠在主機上玩《光環》。
據傳，蘋果、亞馬遜和谷歌等公司也都在秘密做自己的雲遊戲服務，對於很多人來說，雲遊戲並不是什麼新鮮事兒，可為何幾家互聯網科技巨頭都紛紛押注？對於玩家來說，雲遊戲到底還有多遠呢？
“姍姍來遲”的微軟雲遊戲
實際上，早在2009年的時候，雲遊戲的概念就已經在業內出現過，OnLive、Gaikai等商用雲遊戲平臺早在當時就已經出現，只不過至今在業內仍然沒有什麼影響力。
過去幾年來，微軟一直都在把注意力重新轉向遊戲策略，通過併購的方式把工作室數量增加到了13家，Spencer透露，該公司目前正在嘗試通過雲遊戲功能把Xbox主機上的遊戲推向所有遊戲設備，包括智能機、平板甚至是競爭對手的主機平臺。
遊戲訂閱服務實際上也已經存在了十多年，但在微軟雲服務Project xCloud的幫助下，微軟希望把3A主機遊戲帶給智能機用戶，比如需要強大配置的《光環》系列，如果該願景可以實現，這意味著微軟將在遊戲行業打開一片全新的市場。微軟預測，目前全球的遊戲玩家數量已經超過了20億，而且其中大多數人都住在沒有主機遊戲或者主機不受歡迎的地方，微軟遊戲雲副總裁Kareem Choudhry說，“我們知道不可能賣出去20億臺主機，實際上很多地方，主機並不是人們生活方式必備的一部分”。
Xbox遊戲業務的轉型實際上和微軟公司的轉變是一致的，CEO Satya Nadella希望把該公司的服務和應用推向儘可能多的人使用，不管他們使用任何設備。
微軟並未在財報中透露主機銷售和遊戲軟件的比例，但從季度財報可以看到，Xbox硬件上季度收入同比下滑了19%，而遊戲和服務收入卻同比增長了32%。根據財報顯示，微軟的遊戲業務年收入首次超過了100億美元，而高管們也不再擔心把內容推向更多平臺會影響業務收入，Spencer提到，“你不能只在一個平臺掙錢，遊戲業務的內在就是銷售遊戲，而這就意味著，當你選擇開放的時候，更多人可以體驗你的遊戲，這樣他們就會更喜歡遊戲，而遊戲市場也會越做越大”。
雲遊戲還有多遠？
電影、電視劇以及體育賽事的多平臺直播早已經實現，但遊戲卻面臨獨特的挑戰，和前三者相比，遊戲不只是動態的，還是互動式的。雲遊戲的概念對於很多人來說也不是新鮮事兒，它的運作方式很容易理解：所有的處理都在雲端完成，只要玩家有足夠的帶寬處理視頻，就可以在手機上體驗Xbox遊戲。
但是，這種“熟悉的新模式”想要在遊戲業佔據一席之地，還面臨著三大方面的挑戰：
首先是技術方面的：由於是互動形式，雲遊戲要佔用的帶寬比電影電視劇高得多，而且用戶體驗還會受到全球各地的網絡速度影響，對於遊戲發行商和開發商來說，這意味著，在遊戲研發和營銷的基礎上，又增加了雲帶寬成本，畢竟，你不可能把這個成本加到消費者身上，因為他們有更多免費遊戲可以選擇。
其次是遊戲設計方面：雖然Spencer“讓用戶在智能機上玩主機遊戲”的理想很讓人憧憬，但現實情況是，絕大多數的智能機玩家都不願意給手機增加手柄、鍵盤鼠標等設備，因此，僅遊戲操作這一關就卡死了很多大作的出路。再考慮到智能機屏幕尺寸的問題，微軟的雲遊戲夢想，面臨的將是非常骨感的現實。
第三是業務模式（發行商支持）：某些方面來說，這意味著微軟可能要與昔日的競爭對手合作，在即將舉行的GDC大會上，微軟甚至可能會宣佈把Xbox Live兼容性拓展到iOS、安卓以及任天堂Switch等平臺。Spencer說，“我們希望把Game Pass（微軟遊戲訂閱服務）推向人們想玩的任何平臺，並不僅僅因為這是我們的業務，而是因為這種模式可以讓人們體驗此前無法找到的遊戲”。但云遊戲的另一個挑戰是發行商的支持，比如EA或者動視暴雪的業務模式，把大作IP授權給微軟雲遊戲的意義不大，還有人表示，把遊戲放到訂閱服務模式“降低了遊戲內容的價值”，對此Spencer表示，“並不是所有人都願意用60美元購買一個聽都沒有聽過的遊戲，但我認為這種模式可以幫助遊戲行業加速增長”。
只不過，對於發行商而言，如果想要跨平臺，針對特定平臺做研發即可，這樣不僅能夠適應目標平臺的操作和UI要求，還可以最大化遊戲質量。Spencer也在隨後表示，雲遊戲業務的難點在於和發行商合作，因為這需要時間，“團隊裡有些人從事遊戲行業三十年了，我們也做了很多年遊戲，與業內大廠合作了很久。對於很多發行合作伙伴而言，我們是頂級的全球零售商，遊戲業務並不是可以快速做成的，打造遊戲有它固定的形式，而且也需要和他們建立長期關係”。
總的來說，雲遊戲的想法是好的，它意味著你不用買主機就可以體驗3A遊戲，但這僅僅是對消費者而言，而且並非不可替代的體驗。
而且，微軟的雲遊戲也面臨著競爭，據傳，蘋果、亞馬遜和谷歌都在打造類似的雲遊戲服務，只不過，微軟是其中惟一一家有自己硬件、軟件商店、雲服務和第一方原創遊戲的競爭者，其他幾家則是各具特色。
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