1989年，有兩件重要的事情發生，中美蜜月期結束、中蘇關係正常化。曾經的巨無霸，被阿富汗戰爭耗盡元氣的蘇聯已沒有實力單獨對抗美國，為擺脫被動孤立局面，時隔多年的中蘇友好關係在這個重要的時間點又走到了一起。
此時經歷了和西方十年的軍事交流合作，我國軍工領域雖然取得了一定的成長，但是在幾項關鍵合作上卻在付出很大代價後無果而終，如空軍領域：超-7、殲-8Ⅱ、CH-47等項目。
我國民航塗裝CH-47
1989年，中蘇高層互訪後，蘇聯明確表態可以向我國出口米格-29戰鬥機在內的先進裝備。僅隔一年，我國就從蘇聯引進24架米-17直升機，作為對CH-47項目中止的回應，這是一箇中蘇關係正常化良好的開端。
米格-29戰鬥機
1990年，中方代表團訪問蘇聯，蘇聯極力向中方推薦米格-29戰鬥機。要知道當時的我國空軍基本就是米格/仿型的天下，所以在米高揚設計局眼中這是一筆萬無一失的生意。不過這次訪問除了見到米格-29戰鬥機之外，同時還接觸到蘇-27戰鬥機，這讓長期使用短腿米格機的我們大開眼界。
蘇-27戰鬥機
也正是這次訪蘇之行，讓我們堅定了引進蘇-27戰鬥機的決心，經過雙方爭爭吵吵、喝酒打牌、共同回味當年激情燃燒歲月的真情流露之後。連蘇聯外貿簡化版的標準都不弄了，直接以自用型號向我國出售蘇-27戰鬥機。
1990年12月，中蘇達成首批購買24架蘇-27戰鬥機，以及後續引進24架蘇-27戰鬥機意向的雙邊協議。這批戰鬥機包括單座型蘇-27SK和雙座型蘇-27UBK，單座型由阿穆爾河畔共青城飛機生產聯合體生產，雙座型由伊爾庫茨克航空生產聯合體生產。
準備飛住中國的蘇-27戰鬥機
準備飛住中國的蘇-27戰鬥機
引進過程有個小插曲值得一提，1991年2月，蘇聯派出蘇-27戰鬥機到來北京南苑機場進行了精彩的飛行表演。而在1987年，美國雷鳥飛行表演隊F-16戰鬥機也曾飛抵南苑機場進行了同樣精彩的飛行表演。歷史就是這麼搞怪，此一時彼一時，目的都一樣，只是結果不同。
蘇-27在南苑機場飛行表演
F-16雷鳥飛行表演隊
1992年6月27日，首批12架蘇-27戰鬥機，包括8架SK單座型和4架UBK雙座教練型飛抵安徽蕪湖空軍基地。11月25日，第二批12架蘇-27SK單座型飛機飛抵蕪湖空軍基地，共計24架（20架蘇-27SK、4架蘇-27UBK）。
首批引進的蘇-27戰鬥機
首批引進的蘇-27戰鬥機
引進的蘇-27空優掛載方案為：6枚R-27中距空空導彈、4枚R-73近距空空導彈，相對比當時我軍其他主力機型簡直一個天上一個地下。這也是我國空軍歷史上第二次快速現代化的起點，正是得益於蘇-27及其技術的引進，不僅解決了空軍升級的需要，還為自研殲-10贏得時間。同時促進了我國航空工業整體進步，為後續四代機的發展打下堅實基礎。
蘇-27戰鬥機
蘇-27戰鬥機首次在我國領空巡邏
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