宋朝在中國歷史的長河中，是一個很難評價的朝代。
一個是，宋朝的中國非常富有，商業貿易也非常發達，比如國際貿易就達到了空前的高峰。有人說，宋朝中國的GDP,也就是國民生產總值佔到了當時世界GDP的80%。可是另一方面，宋朝又積貧積弱，軍隊對外作戰，抵抗少數民族入侵，幾乎沒有打過一次勝仗，每次都是割地賠款。
軍事上的失敗和商業的發達，看似矛盾的兩個局面在宋朝出現，究竟是怎麼形成的呢？我們一個一個來分析。
宋朝為何武力不行？是“潛水艇加麵包”的政府體系在作祟
先說軍事失敗的原因。
黃仁宇在《中國大歷史》中認為，宋朝軍事之所以連續失敗，首先是宋朝時期的中國人沒有民族觀念。
黃仁宇認為古代中國的政府體系是“潛水艇加麵包”的形式，上面的中央的政府官員只知道討好皇帝，這些中央政府官員不在乎這個國家有多少土地被少數民族佔領，他們只關心自己的仕途是不是順利。
下面的農民呢，只關心每年自己土地裡的收成，對遙遠的邊疆戰爭也從不關心。中間混亂的地方政府呢，則只知道一味貪汙撈錢，不會為國家分憂解難，想著把更多的稅收上交中央政府。沒有人關心國家的命運，沒有人關心以漢族人為主體的宋朝是否會被敵人打敗，被人推翻。這是第一個原因。
南宋王朝軍事失敗的第二個原因是軍隊補給供應出現了問題。諺語有這樣一句話，叫兵馬未動，糧草先行。打仗，最重要的並不是拼軍隊的戰鬥力，也不是拼戰略和戰術，而是看雙方誰補給能力更加有效。
可是宋朝這方面的管理非常弱，為什麼呢？因為宋朝皇帝不信任會帶兵打仗的武將，只信任文官。宋朝皇帝覺得，會帶兵打仗的武將比較危險，他們手握重兵，時刻都有可能帶兵發動叛亂，推翻宋朝統治。所以，宋朝皇帝只信任深受儒家影響的文官。
但這些文官不知道軍隊士兵的補給需要什麼，更不知道該如何把補給運送到前線。打仗打的是錢和糧食，但政府卻並沒有把更多的錢用在打仗上面，所以造成了軍事的接連失敗。
第三個原因是士兵的素質不高。我們前面說過，宋朝皇帝瞧不起武將，相對應的，老百姓們也瞧不起軍隊的士兵。所以，整個宋朝，幾乎沒有人願意主動參軍。
不得已，宋朝只能招募難民、乞丐和罪犯當兵。難民和乞丐因為長期吃不飽飯，所以身體素質比較差，罪犯呢，顯然不會全心全意為國家賣命，所以宋朝才會屢戰屢敗。
宋朝不能發展出資本主義的原因：沒有辦法進行原始積累
雖然宋朝軍事實力弱小，但是宋朝的商業和文化卻極度發達。日本學者和西方學者還把宋朝時期的中國稱為“商業革命”和“文藝復興”時期的中國。
不過，黃仁宇卻認為，宋朝不能算中國的“文藝復興”和“商業革命”時期。我們想想西方，正是因為商業發達文化繁榮，才導致西方出現了工業革命，發展出了大機器生產，促進了科技的發展。英國、德國這些國家，正是因為可以用機器生產物資和軍事武器，才能征服世界，把非洲、亞洲都作為他們的殖民地。
如果把宋朝拿出來跟西方對比，就會發現，宋朝在農村的生產方式和商業運作方面和西方完全不同。
宋朝的土地制度和唐朝很像，就是保證讓所有農民都能得到土地，所以就把所有土地分成小塊，給到每個人的手上。這麼做，積極的一面就是保證國內老百姓的貧富差距不會擴大，但消極的一面就是沒有辦法出現資本主義。
資本主義社會形成的主要一個主要條件就是可以進行資本積累。拿農村土地來說，英國在工業革命之前，農村地區土地兼併非常嚴重，有錢的農民往往會購買窮苦農民的土地，然後進行大規模的農業生產。
如果一個農民手裡只有幾畝地，那麼一家人靠耕牛就可以耕種，這些農民不會考慮，如何藉助機械化的設備提高耕種的效率。
可是，如果一個人有幾千畝土地的話，那麼就必須有機械設備，才可以完成耕種。所以，英國的地主就想盡辦法在機器技術上進行突破，使用大機器去更快的耕種土地。這樣的話，資本主義社會和機器生產就出現了。
商業運轉方面也同樣有這樣的問題。宋朝時期的地方政府官員，為了中飽私囊，不斷向商人徵收重稅。這些沉重的賦稅負擔，讓商人沒有多餘的錢去進行資本積累，他們也就沒有辦法用這些錢去擴大生產，研究更有效率的生產方式。
宋朝錯失了中國向資本主義發展最重要的時機，黃仁宇覺得，不得不說是一個遺憾。是一個很大的遺憾。宋朝滅亡之後，中國的輝煌時代也徹底終結。
到了明朝，國家經濟和商業發展都出現了倒退的情況，國家也不再對外開放，開始閉關鎖國，直到1840年鴉片戰爭爆發，被英國人再次打開了大門。
從宋朝到元朝，再到明，這幾百年的時間，中國人的心態從包容開放轉向了閉關鎖國。
宋朝在軍事不斷失敗的歷史裡，通過給少數民族上交金錢保證了二百多年的平安。 宋朝在軍事不斷失敗的歷史裡，通過給少數民族，比如北方由契丹人建立的遼朝和由女真人建立的金朝上交大量的金錢，來購買和平，從而保證了宋朝二百多年的平安。
直到蒙古部落也就是成吉思汗崛起，宋朝最終被元朝滅亡。
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