在日本的歷史上，忽必烈對他們的兩次遠征絕對是一件大事。這兩次遠征因為兩場“神風”而失敗，在二戰中，日本空軍用“神風”來命名自己的一支敢死隊。這是一件在歷史上眾所周知的事情，但是，忽必烈為什麼要遠征日本呢？今天我們要來討論的就是這個問題。
公元1264年，高麗國王向忽必烈稱臣，並且在忽必烈的幫助下，成功驅逐了朝野中武臣的勢力，讓高麗國王重掌大權。一年之後，在高麗人的建議下，忽必烈派出蒙古使臣前去日本，向他們提出了前來臣服的要求，但是日本方面並沒有理睬他們。5年之後，忽必烈再次派出自己手下的大臣前去日本，這個人叫趙良弼。趙良弼在日本呆了三年的時間，但是他沒得到日本天皇的接待，也沒有得到日本幕府將軍的接待，只能無奈地返回中原地區。
9年之後，中原形勢已經初定，忽必烈奮起3萬聯軍，大小船隻近千艘，風風火火地開始了第一次遠征日本的征程，他們先是獲得了一些勝利，眼看就要完成大業了，但是隨後降臨的天災讓他們全軍覆沒。
失敗顯然是會激怒人的，忽必烈在徹底滅了南宋之後，再次向日本發起遠征，好死不死又是一場大臺風，士兵淹死了一般，統帥差點都回不來了。
回顧這兩次的出征，我們可以發現，忽必烈遠征日本，有很大一部分原因是日本對蒙古人的藐視引起的，趙良弼在日本屢吃閉門羹，還遭到日本藩臣的威脅。日本人當時非常認同中原文化，他們和金，南宋，遼都有良好的外交關係，但是唯獨對蒙古，他們看不上眼，認為他們就是蠻族。蒙古人強大是強大，但是雙方之間畢竟有一海之隔，日本人對蒙古人並不是那麼畏懼。
忽必烈是天生的征服者，在蒙古人所到之處，亞歐大陸的眾多地區和國家都無力抵抗，他建立起了一個空前遼闊的帝國，而作為一個征服者，他的骨子中流著的是征服的血，在周圍全部稱臣的情況下，忽必烈把矛頭對準日本並不是一件奇怪的事情。
當時趙良弼曾勸過他，說日本窮山惡水，百姓不尊禮法，根本不值得出兵攻打，但是忽必烈卻鐵了心要打，這和他的征服者屬性也是有很大關係的。在兩次遠征失敗之後，忽必烈不肯罷休，還在籌劃第三次，但是在朝臣的反對下，以及當時交趾局勢混亂的情況下，忽必烈才放棄了這個念頭。
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