話說1864年天京淪陷，洪秀全早死，太平軍潰敗，幼天王洪天貴福（又名：洪天貴、福瑱），從天京城逃出，中途與太平軍走散，自己在山裡轉悠了幾天後，到了一唐姓戶民家，謊稱自己是湖南人，逃荒至此。那家村民也好心，就留下他，讓他乾點農活，在此期間洪天貴福剪了頭髮，可是他從小含著金鑰匙出生，根本就什麼也不會幹，這戶人家容不得這種好吃懶做之人，給他幾張大餅打發他走人。若是他能聰明點、勤快點，也不至於落到以後的下場。
帶著幾張大餅在山裡轉了幾天，後來餓的受不了自己跑到清軍軍營要吃的，起初誰也不以為他就是洪秀全之子，但是口音暴露了他。清軍將他抓住，找來太平軍俘虜辨認，得知他就是幼天王不假。後被席寶田押入南昌府，許本墉和沈葆楨進行審訊。這位幼天王從小沒受過罪，一個15歲的娃娃，還沒等用刑，自己先招供了。現在這些幼天王洪天貴福的自供書保存在南京博物館中，自供書中滿是搖尾乞憐、卑躬屈膝的詩句、文詞等。臨死，還不望把自己老子洪秀全坑了一把。但這也怨不得這孩子，一個15歲的孩子從小養尊處優，根本就不會有什麼鐵骨錚錚一說，換成誰都一樣。
就在洪天貴福寫完“跟到長毛心難開”這首詩的第二天，即1864年11月18日，這個想20歲娶媳婦的年輕人被綁赴市曹處以極刑。
文獻史料記載了當天的施刑過程。那日清晨不到，已經人山人海，都爭著來看熱鬧。刑場之上，搭起兩個高臺，一個高臺之上搭起涼棚，供監斬官等人觀刑。另一高臺便是刑臺，提前立起一根分叉的大柱子。
辰時剛過（早上7:00過後），洪天貴福坐在一輛車上，由官兵押解至此，就見這位幼天王周身赤裸，腰間繫著一塊紅紗，雙手背縛，坐在車中嚎啕大哭，滿口胡言亂語。老百姓卻哈哈大笑，並不時有人往車上投擲爛菜餿粥等物。到了刑場之後，洪天貴福嚇得根本無法下車，由官兵把他抱到刑臺之上，交於劊子手。兩名劊子手用牛筋繩子將他捆綁好，而後從各自的筐中取出小刀、小劇子、鉤子一一展示眾人觀看，每展示一樣，臺下就叫好一聲。展示過後，取出磨刀石，當場沾水磨刀。此時幼天王嚇得大小便早已失禁，弄得臺上滿是屎尿。
約莫辰時末梢之時，監斬官一眾來到，坐定之後，宣讀洪天貴富罪狀，最後一句是“寸磔逆犯洪天貴福一名”，而後三聲炮響過，行刑開始。
劊子手先跟他交代一些過程，但此時這位幼天王只顧嚎啕大哭，搖頭甩腦，根本聽不進去。而後劊子手將他腰間繫的紅紗扯掉，此時幼天王周身再無一絲衣衫。雖出生“帝王”之家，但他並不胖，而且皮膚髮黑。劊子手現在其大腿之上割了一刀，將一塊皮肉斜切下，而後圍著刑臺轉一圈，往上一拋，乃為“祭天肉”。此時的幼天王渾身抖動不停，口中哇哇亂叫。另一名劊子手拿出一個小罐，用小刷子在罐子中蘸了幾下，然後在洪天貴富被割去肉處一刷，血液立即止住。這是一種特別的油，可以起到止血作用，但是卻不止疼。
而後是第二刀，第二刀在額頭上橫切一刀，而後往下一拉扯，這塊皮耷拉下來正好遮住洪天貴富的眼睛，這是為了避免他與劊子手有眼神交往，影響下面的過程。
接著兩名劊子手站立左右，開始在他胸前動刀，割下的肉片如同指甲大小，每十片用手一託，左右一晃示眾，嘴裡吆喝一聲。臺下人跟著叫好，這些肉片展示完後，用力往臺上一摔，然後有專人撿起來，丟進筐中。等到行刑完後，將這些肉賣給百姓，百姓會搶著購買，據說可以用瓦片烘乾後作為疥瘡藥使用。
這段期間洪天富福一直嚎叫不止，但漸漸沒了力氣，也認命了，就不叫了。約莫兩個時辰後，有人上來給他餵了點稀飯，劊子手歇會磨磨刀，監斬官去吃飯。約莫半個時辰後，監斬官回來，劊子手繼續施刑，此時他前胸已經割的隱隱約能看到森森白骨。但因為塗了止血油，人卻不至死。
長話短說，前胸割完後，而後在大腿上動刀，此時已不需要再動小刀，肉片也漸漸變大。腿部完事後，一名劊子手開始在他胯下之物上動刀，先切開口將兩個卵蛋取出，這個已經有人出高價訂購，據說可以治療失明，然後一刀連根切下，再將細鹽一把塗上，然後用事先備好的烙鐵一燙，血液一會止住。此時洪天貴福已經奄奄一息，除了偶爾疼的哆嗦幾下外，不再有哭泣之聲。
前面完事後，劊子手將他繩子解開，抱著翻轉過來捆好，開始在臀部施刀，至下午酉時（17:00過後），最後一刀在心臟處切下一點，這叫“心頭肉”，這一刀也叫奪魂刀，前後共計1003刀。而後用大斧砍下首級，用繩子吊起來梟首示眾。軀幹用大斧砍為8段，俗稱“大卸八塊”。
至此，整個過程全部結束，剩下的事就是賣肉了。
後太平軍被俘將領“忠王”李秀成曾在供詞中寫道：“幼主登基之後，軍中無良，兵士自亂，主又幼小，毫無提政決斷之力……”。可見幼天王自幼生長在溫室，是個扶不起的阿斗。
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