俄國女皇葉卡捷琳娜二世曾說過這樣一句狠話：“假如我能活到200歲，整個歐洲都將匍匐在我的腳下。”
實際上，葉卡捷琳娜並不是俄國的某個貴族，她是德意志地區一個小公國的公主，這樣的身份其實並不算高貴，這樣的公國在德國有很多個，他的父親也只是個不起眼的公爵。
葉卡捷琳娜原名索菲亞·奧古斯特，在沒嫁到俄國前一直被稱為索菲亞公主。索菲亞公主聰明好動，也十分勤奮，當知道自己被伊麗莎白女皇選為皇儲彼得的妻子後，她開始苦學俄語，還皈依了東正教，這讓她之後很快就適應了在俄國的生活。
在受洗禮的時候，索菲亞公主改名為葉卡捷琳娜，期間她一直用流利的俄語和貴族們交談，這讓很多人感到驚訝。
實際上，皇儲彼得是葉卡捷琳娜的遠方表哥，兩人雖有一定的親近感，但卻沒有夫妻之間的感情，久而久之，彼得甚至開始躲著她。寂寞的葉卡捷琳娜開始廣泛地閱讀書籍，同時也有了不少情人，丈夫彼得也將心思放在了別的女人心上，於是對妻子的事就睜一隻眼閉一隻眼。
後來，葉卡捷琳娜為彼得生了一個兒子保羅，還生了一個女兒安娜，不過彼得並不認為這個女兒是他的。
1762年，伊麗莎白女皇逝世，彼得繼位，成為彼得三世。後來，葉卡捷琳娜為情婦奧爾洛夫生下一個男孩，彼得聞之大怒，夫妻之間的關係更加惡化。最終，葉卡捷琳娜先發制人，她和一些軍官貴族們聯合，最終和平推翻了彼得三世的皇位，自己則繼位為葉卡捷琳娜二世。
這次政變並沒有讓俄國引發更大的內亂，因為貴族們反對她的很少，彼得三世治理國家也是治理地一塌糊塗，況且俄國有女皇也不是第一次了。
葉卡捷琳娜確實是個有雄心的女皇，她繼位後，勤於國事，讓俄國的經濟和民生有了很大的提高，在軍事上更是提倡強硬和強權。
葉卡捷琳娜在位期間曾多次發動戰爭，當時的俄國在軍事上並不算強大，但卻兩次打贏了土耳其，佔領了歐洲的大片領土，還獲得了黑海出海口。在與北歐霸主瑞典的交鋒中，俄國也不落下風，對於宿敵波蘭，俄國更是三次將其瓜分，還侵佔了46萬平方公里的領土。
與此同時，葉卡捷琳娜還頻頻干涉歐洲各國的內政，如果說美國是“世界警察”的話，俄國就是當時的“歐洲憲兵”。在短短的時間內，葉卡捷琳娜二世就將俄國發展成了一個強國，國際地位也大大提高。俄國人將她和彼得一世並列為“大帝”，足以看出俄國人對她的認可。
葉卡捷琳娜二世用政變登上皇位，用武力征服歐洲，狂傲的她只能感嘆歲月太短，“假如我能活到200歲，整個歐洲都將匍匐在我的腳下”，彪悍的人生無需解釋。
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