生菜為菊科1年生或2年生蔬菜，原產地中海沿岸，喜冷涼溼潤的氣候。生菜亦稱萵苣，按食用部分可分為葉用萵苣和莖用萵苣。結球萵苣即西生菜或結球生菜，是葉用萵苣的一種，在西方國家稱之為色拉蔬菜，主要用於生食，也可用來做涼拌菜，口感脆嫩。近年來，結球生菜在北方逐漸被人們接受，其栽培面積逐年擴大。
一、對環境條件的要求
1.溫度結球生菜為喜冷涼、忌高溫作物，種子在4℃以上可發芽，以15～20℃為發芽適溫。幼苗能耐較低溫度，在日平均溫度12℃時生長壯健，葉球生長最適溫度為13～16℃。不過目前有些結球生菜的品種可耐高溫，但在雨季前最好能及時採收。
2.光照結球生菜為長日照作物，在生長期間需要充足的陽光。光線不足易導致結球不整齊或結球鬆散。
3.土壤雖然葉用生菜對土壤適應性較廣，但為了獲得良好的葉球，結球生菜必須選擇肥沃的壤土或沙壤土，若土壤偏砂瘠薄、有機肥施用不足，易引起各種生理病害發生。
4.水分結球生菜根系入農業技術土較淺，在結球前要求有足夠水分供應，經常保持土壤溼潤。結球后要求較低的空氣溼度，若土壤水分過多或空氣溼度較高，極易引起軟腐病。
二、品種
生產中多選擇耐熱、早熟的品種，如皇帝、京優1號。如要求葉球較大，可選用阿爾盤中熟品種。
三，栽培技術
1.播種期的選擇結球生菜喜低溼度及冷涼的環境，秋季栽培播種期為9月下旬至11月中旬。也可以早春在保護地育苗，4月下旬至5月中旬定植。
2.播種育苗先將種子浸幾分鐘後用溼布包起來，注意通氣，放於15～20℃環境中催芽，經2～3天發芽即可播種。營養杯育苗法用種量少，苗成活率高，苗壯，而且定植時保持根系完好，定植後生長快，包心早。營養杯育苗土配方為泥土6份、堆肥3份、穀殼（或蛭石）1份，並加入少量硼砂，混勻後入杯。每杯播2～3粒種子。播後覆蓋1層薄土，再蓋稻草，淋足水分。另外，有的地區用穴盤育苗，成苗效果也很好。
3.苗期管理播後2～3天出芽即可揭去稻草，揭草不及時易產生高腳苗。夏季播種育苗，要搭陰棚，既可防雨水衝擊，又可遮陰。出苗後，每天早、晚淋水。播後約2周進行間苗，除去弱苗、高腳苗，保留1株健壯的苗。苗齡15天后可施稀薄尿素。一般苗期25～30天。
4.整地定植定植前細緻整地，施足基肥，使土層疏鬆，以利根系生長和鬚根吸收肥水。早熟種採用雙行栽植，行距35釐米，株距25～30釐米，畝植4000～5000株，中熟種及晚熟種適當疏植，以便充分生長。可採用高畦栽培，行距40釐米，株距30～35釐米，畝植3000～3700株。定植後3～4天，每天早、晚適量澆水以提高成活率。若發現缺株，應及時補苗。
5.田間管理結球生菜生長期較長，要分幾次追肥，一般7～10天追肥1次。定植後4～6天薄施速效氮肥，以促進發根和葉生長。開始包心時，要增施鉀肥。在植株封行前，要施重肥，每畝用複合肥20公斤加氯化鉀7.5公斤，可在兩行之間開淺溝施入，再覆土，避免肥料接觸根系。定植至開始包心（蓮座期）可用淋灌或澆灌，保持土壤溼潤。進入蓮座期，要嚴格控制水分，避免病害發生。結球期忌畦面積水或植株接觸水分，故不可採用淋水或噴灌，可採用“跑馬式”溝灌或在行間淋水。採收前15天應進行控水。結球生菜根系淺，中耕不宜太深，以免損傷根系，中耕應在植株封行前進行。日本大面積栽培結球生菜時，採用覆蓋黑色地膜方法，對於降溫及保溼、防止肥料流失及雜草產生有很好效果。
6.採收結球生菜從定植至採收，早熟種約55天，中熟種約65天，晚熟種75～85天。但以提前幾天採收為好。採收標準，可用兩手從葉球兩旁斜按下，以手感堅實不松為宜。收穫前15天控水。收穫時選擇葉球緊密的植株自地面割下，剝除老葉，留3～4片外葉保護葉球，或剝除所有外葉，用聚苯乙烯薄膜進行單球包裝，並及時轉入冷藏車廂運出銷售，運貯適宜溫度為1～5℃。
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