晚唐蘇鶚所著《杜陽雜編》中，記載了一則大唐圍棋國手與日本王子對局的故事。
唐宣宗大中年間，日本王子來到長安朝拜，獻上東瀛寶物、音樂，宣宗皇帝為之設百戲、宴會，以禮相待。按《舊唐書》中的記載，事情發生在大中二年（公元848年）春三月。日本王子最善下圍棋，此番初來長安，朝拜之餘，提出要跟大唐國手比試比試。宣宗皇帝命令皇家棋手顧師言出陣。顧師言被認為是晚唐圍棋第一高手，可比盛唐時國手王積薪。
這故事本無出奇之處，令人思考與回味的，是對局結束後日本王子與唐朝官員的對話。當時，日本王子問身邊的唐朝官員：“顧先生在大唐圍棋國手中排第幾？”唐朝官員撒了個謊，說：“第三名而已。”日本王子說：“我能見見第一國手嗎？”唐朝官員笑：“假如王子戰勝了第三名，才有機會見到第二名；假如戰勝了第二名，才可能見到第一名。現在，你連第三名都沒贏，就想見第一棋手，可能嗎？”日本王子不語，繼而唏噓道：“我國圍棋之冠，不及唐朝第三……”
這次比拼中，顧師言雖最終有驚無險地獲得勝利，但過程卻很緊張。若不是派出這位第一國手，勝負也很難說了。而且，那位大臣竟然說了謊——沒有一點當初的盛唐風範。以此而觀，這個偉大的王朝確實日薄西山，喪失了自信。事實上，大約在唐玄宗開元年間，圍棋才正式傳入日本，百年之中，精進如此，對圍棋的學習尚且這樣，對唐朝其他文化和制度的吸收可想而知。按記載，中日兩國圍棋峰戰發生在唐宣宗大中年間，在隨後的唐懿宗鹹通三年（公元862年），被廢黜的日本王子高嶽親王亦來長安學習，但他不是學圍棋的，而是尋求佛法真諦的。當時，唐懿宗下詔，命長安青龍寺高僧法全接待高嶽親王。但在交流中，辯禪論經，法全終不能令高嶽親王心悅誠服。三年後，高嶽親王離開長安，有人說他回日本了，有人說他為了取得佛法真諦，渡海西去印度了。或許也可以這樣來解讀：晚唐時期，大唐文化雖對日本依舊有著吸引力，但卻不比從前了。
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