“我是居魯士，宇宙的王，偉大的王，強有力的王，巴比倫的王……世界四方的王……”
這個居魯士，就是前面說過的那個未經一戰就拿下巴比倫的波斯王。他進入巴比倫城以後發佈了一個安民告示，古代史上叫它做“居魯士文書”。“文書”的開頭就用了上面的一連串頭銜。
居魯士是波斯帝國第一個著名的國王。他登上王位以後，逐步統一了伊朗高原上的各個部落，在公元前550年（中國春秋末期）建立了波斯帝國。攻陷巴比倫城以後，他把波斯首都移到這個城市。公元前529年，居魯士在波斯東北部和遊牧民族作戰時陣亡了。他的兒子岡比西繼承了他的王位，在公元前525年征服了埃及，擴大了帝國的版圖。
正當岡比西遠征埃及的時候，波斯的本土爆發了僧侶高馬達領導的政變。高馬達長得和岡比西的弟弟巴爾迪亞有些相像。岡比西早就把自己的弟弟暗地裡殺死了，他一直不敢讓別人知道。高馬達利用了這一點，自稱是王弟巴爾迪亞，打著“居魯士之子、岡比西之弟”的旗號，吸引許多人跟隨他。公元前522年4月，高馬達奪取了王位，宣佈減免賦稅徭役。各地人民紛紛起來響應。岡比西聽到這個消息以後，急忙返回波斯，不料卻在途中突然死了。
不久，一個貴族的兒子，名叫大流士，起兵討伐高馬達。結果高馬達被殺死，各地起義也被鎮壓下去。大流士成了波斯王，稱為大流士一世。
大流士做了國王（公元前522年－公元前486年）以後，繼續對外進行侵略戰爭，把附近的許多國家和部落都征服了。波斯成了一個疆土十分遼闊、國勢十分強盛的大帝國。它的版圖東邊到達印度河，西南包括整個埃及。黑海、愛琴海、地中海、裡海、鹹海、紅海、波斯灣和印度洋的波浪，拍打著波斯帝國的海岸。為了統治這個龐大的帝國，大流士把蘇薩、愛克巴坦那、巴比倫、帕賽波里斯4個城市作為首都。他一年四季輪流在這4個首都發號施令。
大流士把帝國分成若干行省，設總督治理。為了防備總督反叛，他還派出許多人去監視他們。每個總督的一舉一動，大流士都能很快知道。如果某個總督企圖謀反被發現，他的皮就要被剝下來，鋪在總督坐的椅子上，來警戒他的繼任人。
漫畫像
為了便於迅速調動軍隊和發展帝國貿易，大流士十分注意修築大道，把首都跟各個行省聯結起來。最大的一條從蘇薩通到愛琴海海岸，有2500公里長，這就是波斯著名的“皇道”。皇家的信使在“皇道”上騎著快馬來往奔馳。他們採用接力賽的方法傳遞緊急文書。一個信使飛馬急馳20公里，把文書傳給在路邊等候的另一個信使，這個信使再傳給前面的人。步行需要幾十天的路程，信使3天就可以到達。希臘人羨慕地說；“波斯王住在巴比倫，愛琴海鮮魚進宮廷”。
由於波斯的交通發達，沿途又派有士兵保護商旅行人免遭搶劫，波斯和印度以及地中海各國的貿易很快就發展起來了。據說，水稻和孔雀就是在那個時候從印度傳入波斯的。
每年，大流士從各行省勒索大量黃金，鑄成金磚，保存在皇宮金庫裡。他還第一次鑄造和使用金幣。金幣的一面是一個弓箭手，另一面是他本人的頭像。這種金幣叫做“大流克”，直到現代仍然被世界各國古幣收藏家看作珍品。
大流士向被波斯征服的各國人民強迫徵收沉重的貢稅，還逼迫波斯本土的農民奉獻給他豐富的禮物。靠著對各地人民的殘酷壓榨，大流士過著極其豪華奢侈的生活。他調集埃及、巴比倫、腓尼基和其他地方的能工巧匠，為他建造宏偉的王宮。王宮裡面的奴僕多達1．5萬人，衛隊由1000騎兵和1萬步兵組成。大流士平時吃的是從各行省進貢來的奇珍佳餚，穿的是繡著金絲的大紅袍。他的臣下都不敢走近他，生怕自己的呼吸冒犯了這個“眾王之王”。
居魯士墓
為了鞏固自己的統治，繼續對外擴張，大流士還建立了強大的常備軍，自己擔任最高統帥。但是，只靠武力維持的國家是註定要滅亡的。公元前5世紀上半期，大流士和後來的幾個國王多次發動侵略希臘的戰爭，結果都遭到慘敗，這對波斯的軍事優勢是一個十分沉重的打擊。在以後的100多年裡，波斯境內被奴役人民的反抗鬥爭此起彼伏，一直沒有中斷，使帝國的勢力一天天衰落下去。公元前330年（中國最早的大詩人屈原出生後第10年），巴爾幹半島中部的馬其頓王國軍隊打敗了波斯軍隊，龐大的波斯帝國滅亡了。它一共存在了220年。
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