中學時期上歷史課，裡面的袁世凱簡直是個一無是處的賣國賊，讓人痛恨不已。現在冷靜的重新審視，發現袁世凱在他當時所處的時代下，好像也不是一個十惡不赦之人。
對袁世凱，他的稱呼可太多了：袁項城，是借用他的祖籍地；袁宮保，是因為清廷所封"太子少保"銜，在當大總統之前，這是他最喜歡的稱呼；大總統，中國歷史上第一個正式的大總統提；洪憲帝，這個就有點不太光彩和不得人心了從1916年1月1日到3月22日，一共也就83天；賣國賊、袁大頭、
竊國者，從民國起一直被叫到了新中國，甚至現在的歷史教科書裡還這麼稱呼他。
袁世凱1859年9月16日，出生於河南省陳州府項城縣北的袁張營。家境殷實，自小便喜愛兵法，立志將來要成為“萬人敵”，沙場建功保效國家。嘗自謂“三軍不可奪帥，我手上如果能夠掌握十萬精兵，便可橫行天下。”
多年間屢次參加科舉考試，卻次次不中。1882年，又遇鄉試之年，袁世凱本欲應試。但大清朝的屬國朝鮮發生壬午軍亂，朝鮮國王李熙之父興宣大院君李昰應利用軍隊叛亂。朝鮮王妃閔妃一黨與大院君有隙，請求清政府出兵平亂。袁世凱跟隨吳長慶的部隊東渡朝鮮平亂，這件事徹底改變了他的人生軌跡，從武棄文的歲月開始了。
1884年，金玉均等“開化黨”人士發動甲申政變，試圖推翻政權，駐朝的小日本隨即蠢蠢欲動，意欲挾制朝鮮王室。
國王李熙一看沒招兒了，再次向清政府求助。袁世凱不辱使命，指揮清軍跨作戰，平息政變，擊退日軍。袁世凱不僅打退了小日本的滲透勢力和陰謀，維繫清廷在朝鮮的宗主國地位，而且也推遲了中日大戰爆發的時間，可以清政府沒有把握好這爭取到的10年時間。
實戰中的袁世凱看到了舊軍的弊病，極為重視新軍的建設，制訂了一整套近代陸軍的招募制度、組織編制、軍官制度和訓練制度、糧餉制度等諸多方案，大膽採用近代西方的先進技術。
光緒21年(1895年)，袁世凱正式接替胡燏棻，開始在小站督練新軍。這支新式部隊採用近代德國的陸軍制度，並全部採購和使用新式武器，非常有戰鬥力。1899年，袁世凱利用鎮壓義和團的機會，乘機擴大自己的實力。1901年，張之洞在南京編練的自強軍，被袁世凱併入新軍，成為他的囊中之物。1905年，袁世凱終於訓練出了六鎮的北洋新軍，這是清政府當時的最精銳部隊，共計7萬多人，也就是影響中國數十年的北洋系的基礎。
而且，袁世凱的新軍不光戰鬥力強，更主要的是隻服從於他，即便是自己稱病在家期間，都沒有人可以隨意調動。他直接訓練和培植的一批親信，實現了對新軍的完全控制。
這些人，以後個個都是左右歷史的人物，如徐世昌、馮國璋、曹錕、段祺瑞、王士珍、張勳等人，可見袁世凱選人和用人的眼光多麼老辣。
當然了，北洋新軍逐漸成為袁世凱的個人政治資本，使其成為北洋軍閥的始祖。後面袁世凱之所以能逼迫革命黨人孫中山退位，全因自己手上有兵有槍。
你或許想不到，袁世凱居然還是近代教育奠基人。廢除科舉考試的始作俑者就是袁世凱，或許和他長年不中有關係吧，呵呵。不過，他的確是大力倡導新式的西學，反對無用的科舉取士制度。著名的山東大學
就是由袁世凱創立的。
在辛亥革命之下，清王朝宣佈滅亡，國內政局不穩。沙皇俄國藉此機會，不斷挑唆外蒙古獨立，從中國的版圖中分離出去。
不僅如此，沙皇俄國又開始教唆內蒙古和呼倫貝爾獨立。對此，袁世凱非常的不滿，並立即展開了與沙皇俄國的一系列磋商，為逼退沙俄的挑釁之勢甚至不惜動用武力。最後，沙俄只能暫時收斂了對我國的分裂之舉。
該死的英國佬，不遠萬里也要來欺負中國。為了把西藏從我國分離出去，可謂是不遺餘力。袁世凱當然不會容忍西藏的獨立，但是又不能直接向英國開戰，當時雙方的實力懸殊太大了。袁世凱對外與英國人進行談判，暫時答應一些人權、貿易方面的要求，延緩其分離西藏的勢頭；對內則積極安撫西藏的各種教派和宗主，扶持親中央的勢力。最後，在袁世凱的內外並舉之下，英國佬分裂西藏的念頭也化為泡影。
接下來談談臭名昭著的《二十一條》。歷史課本說他賣國求榮，出賣中國。可這是真的嗎？弱國有外交嗎？
1915年，小日本乘著中國政權更替，時局不穩而西方列強又忙於一戰之時，提出了滅亡中國的“二十一條”。此時，袁世凱深知如果日本一旦出兵，中國絕對無力抵抗，戰敗之後結果估計會更慘。
於是，從1915年的2月2日到5月7日，歷時105天，就“二十一條”內容與小日本盡力爭取，殫精竭慮。終於耗到列強出面干涉，小日本迫於壓力做出讓步。儘管《二十一條》絕對不是平等條約，存在喪權辱國之條款，但是，弱國無外交的道理誰都懂。胡適
曾經形容：“二十一條的簽訂，算是弱國外交的勝利。”
最後，也就是袁世凱最被後人詬病的時刻到了。
1915年12月，他宣佈登基皇帝，改國號為中華帝國，建元洪憲，史稱“洪憲帝制”。這就過分了！誰都不會答應，引發了轟轟烈烈的護國運動，袁世凱不得不在做了83天皇帝之後宣佈取消帝制並於1916年6月6日抑鬱而亡，葬於河南省安陽，時年58歲。
袁世凱雖然領盒飯了，可他留下的北洋軍卻還生龍活虎，而且相互看不順眼。於是，你方唱罷我登場，導致中國陷入了軍閥混戰的局面。新軍閥蔣介石接手國民政府後，開始了數次的北伐戰爭，直到1928年，張學良宣佈“東北易幟”，才標誌著北洋軍閥時代的徹底終結。
縱觀袁世凱的一生，他對於國家發展、民族統一和社會進步的確起到過積極作用。我們黨的創始人之一的李大釗，
曾經這樣評價:“一世怪傑的袁世凱，以符合民意而再起者，卒以偽造民意而亡。“
即便他不是一個受人敬仰的歷史人物，但也絕對不是一個十惡不赦的歷史罪人。
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