人格發展進程是一個非常複雜的過程，尤其是成年中期，由於家庭、職業、人際關係等影響，比成年早期更為複雜。
人格結構是所有心理結構中最為複雜的一部分，不同的理論從不同角度對人格進行解構。因此，可以從多種角度探討成年中期人格的發展。
自我是人格的重要組成部分。自我的發展實際上是人格發展的基礎。心理學家盧文格認為，自我是人格的核心，自我的發展是個體與環境交互作用的結果。自我的改變也意味著我們思想、價值、道德、目標等組織方式的改變。自我的發展既是一個過程，又是一個結果。
盧文格把自我發展過程出現的類型劃分為八種，每種類型代表著自我發展的一種水平（或一個階段）。成年期自我發展主要經歷如下幾個階段。
（1）遵奉者水平
只有少數成年人處於這個水平，遵奉者就是按規則行事。在這一水平，個體的行為完全服從於社會規則，如果違反了社會規則，就會產生內疚感。個體之所以絕對遵奉社會規則，就是因為這些規則是群體（團體）採納的。因此處於這一水平的個體還表現出強烈的歸屬需要。遵奉者的思維方式也是比較簡單的，對人、事、物的評價標準是具體可見的，他們常根據是否違反了行為規則而作出“對”或“錯”的判斷。
（2）公正水平
也叫良心水平。處於這一水平的個體遵守（或服從）規則，並不是為了逃避懲罰，也不是因為群體支持和採納這些規則，而是為了自己。也就是說，社會的、外在的規則已經內化為個體自己的規則，個體有了自己確定的思想和自己設立的目標，形成了自我評價標準。因此，自我反省思維發展起來了。儘管這一水平的自我變得比較複雜，開始認識到世界的複雜性，但他們的思想認識仍具有兩極性，傾向於把非常複雜的東西區分為對立的兩極，如獨立性與依賴性等。
（3）自主水平
自我評價標準與社會規則、個人的需要與他人的需要並不總是一致的、和諧的，有時也是矛盾的、有衝突的。在上一水平，個體不能容忍這些矛盾與衝突的存在，通過兩極化的思想方法來排除矛盾。而這一水平的突出特點就是能承認、接受這些矛盾與衝突，對這些矛盾與衝突表現出高度的容忍性。因此，在人際關係方面，不但充分尊重個人的獨立性，同時也能認識到人與人之間的樸素依賴性。
（4）整合水平
這是自我發展的最高水平，只有極少數人能達到這一水平。在這一階段，個體不僅能正視內部矛盾與衝突，而且還會積極去調和、解決這些衝突，他們還會放棄那些不可能實現的目標。有人認為，整合概念與馬斯洛的自我實現概念是一致的。
雖然盧文格從理論上提出了自我發展的八個階段，但實際生活中大多數人不能經歷這所有的階段，尤其是最後的階段只有少數人能達到。研究表明這些階段與年齡之間有一定的關聯，但並沒顯著的年齡特徵，它與受教育水平、認知發展水平等變量有密切關係。
人格是個體對外部世界的態度及獨特的行為方式系統，個體與外部環境間的交互作用是人格的重要組成部分。自我關注的是主體的調節功能，而控制理論則系統的論述個體與外部環境交互作用的模式。
控制理論認為控制是人類發展的中心主題。人類總是努力想做好一件事情，使得自己在世界上留下生存的印跡，為了達到這個目的，個體就會對其所生存的環境進行控制，這種控制不是短期的、暫時的，而是貫穿於一生當中。控制理論認為人的行為控制系統包括兩個方面，即初級控制和次級控制。初級控制指的是改變環境的企圖，這是人的根本願望；次級控制指的是適應環境並改變自己以順應環境的企圖。初級控制和次級控制常常交織在一起，根據個體所面臨的困境和挑戰，二者會發生相互轉換。研究者對初級控制進行了兩維度區分，對次級控制進行了三維度區分。
表中是初級控制策略兩維模式，從真實性和功能性兩個維度確定了不同類型的初級控制策略。真實且功能良好的初級控制，因為這意味著當前外在目標的成功實現以及長期控制能力得到提高，如身體力行的儘自己最大努力參與工作。比較而言，真實的但功能不良的初級控制雖然能獲得短期目標，卻破壞了長期的控制能力，如工作狂的行為即屬此類，儘管個體能達到短期目標，但持續的超強度的工作將耗盡長期的控制資源。虛幻的且功能不良的控制是所有初級控制策略種類中最有害的，因為它既不能達到當前的目標，又削弱了長期的控制能力。迷信活動就是典型的一例。最後是虛幻的但功能良好的行為。其特徵是儘管做對了，卻是出於對原因的不正確認識。例如，有些身受重病折磨的患者虛幻的認為，人能控制疾病。雖然這是不太科學的認識，但這樣做的確有助於健康狀況的好轉，而且還會在生活的其他方面（如社會關係）產生積極的作用。
對個體發展而言，初級控制的功能相當強大。因為初級控制是指向外部的，它能使個體改變環境從而滿足自己的某些特殊需要並發展潛能。沒有指向外部的活動，個體就不能實現自身的發展。因此，與次級控制相比，個體更願意進行初級控制。然而，人類對外部世界的控制並不總能成功，此時，次級控制的功能就能體現出來了。個體可以通過對行為的目標、預期以及歸因進行調整，對事件進行認知重構，從而改變對事件的認識，幫助恢復自信，整裝待發，準備應對下一次的挑戰。從真實性、功效以及起作用時間三個維度出發，次級控制可以分為十二種策略。
次級控制一般發生在初級控制受阻之後。不同個體採用的次級控制策略會有所區別，這種區別直接影響到個體是否能對初級控制的失敗產生有效的緩衝作用。當個體採用功能不良的次級控制時，非但不能起到緩衝補償作用，反而降低對自我的評價，影響自信心、自我效能感，進而對日後的初級控制產生負面作用。
有關控制的研究表明，成年期次級控制策略的範圍是十分寬廣的，其中包括自我保護性歸因（如酸葡萄效應、甜檸檬效應）、目標和激勵水平的調整、積極再評價以及向下的社會比較等。總體而言，除非到了特別老的年齡（80歲以後），成年期的初級控制水平是基本保持穩定的，而次級控制水平的發展則貫穿於整個成年期。隨著年齡的增長，個體會運用更多樣、更有效的次級控制來適應環境。
人格特點的穩定性包括兩層基本含義，一是人格結構的構成成分不變，二是各成分的平均水平不變。把成年中期人格結構特點與其他發展階段相比，成年中期人格結構保持相對穩定。雖然有關人格特質的縱向研究表明，成年中期個體人格具有相當的穩定性，但與此同時，也有研究發現成年中期人格特點的變化。
心理學家認為，50-60歲是人格發展的轉折期，過了這一時期，個體比以往表現出更為內傾和善於反思。在成年早期，個性的性別差異隨著父母角色確立的過程而日益明顯，但隨著年齡增長，這種差異又會慢慢縮小。
如前所述，自我在成年中期有重要作用，是應對生理變化和社會壓力的資源，沒有人能躲開成年中期的千頭萬緒，控制感強的個體可以迎接挑戰，用有效的策略應用和減少壓力。不管成年中期是否真的比其他的年齡段遇到更多的挑戰和壓力，縱觀生命發展的全程，在應對各種問題時，中年人最擅長在多種策略和方法間取得平衡。他們有足夠的體力和智力對環境進行初級控制，又有充分的經驗對自我進行次級控制的調節。
有人的地方，就有心理學！如果您在日常生活中，有關心理學方面的煩惱和疑惑，歡迎一起學習討論！
閱讀更多 人人都是馨理學家 的文章
