世界上有很多著名的运河，如我国的京杭大运河、埃及的苏伊士运河以及巴拿马的巴拿马运河，它们的开凿都十分艰难，但是一旦开凿成功对本国乃至对整个世界都会产生巨大影响。如果这条运河与能源运输联系在一起，必将在国际上引起广泛关注。今天我们来聊一下虽然还没有开工，已经在国际上引起巨大反响的运河-克拉运河！
巴拿马运河深深影响了美洲战略格局
我们先来了解一下克拉运河所在地-克拉地峡！克拉地峡位于马来半岛北部，连接马来半岛和中南半岛，是马来半岛的最窄处，属于泰国的春蓬府和拉廊府管辖。地峡南北长400公里左右，最窄处56公里，如果借助泰缅界河克拉武里河部分河段，最窄处仅有43公里；最宽处190公里左右。西部濒临安达曼海，东部为泰国湾。
克拉地峡
将区域放大到东南亚，我们不难发现克拉地峡就在世界最繁忙的海峡-马六甲海峡附近，马六甲海峡由马来半岛和苏门答腊岛围成。马来半岛从中南半岛向南延伸1400公里，将南中国海和印度洋分割开来，这就导致来往印度洋和南海的商船不得不向南绕行1000多公里。然而马来半岛北部的克拉地峡最窄处仅43公里，不在这开凿一条运河都对不起这么好的条件。
最重要的是开凿运河预期收益十分可观，2017年通过马六甲海峡的商船超过10万艘，基本接近马六甲海峡的运力上限，开凿克拉运河如果能从马六甲航线上分得一杯羹，仅过路费就十分客观。而且开通运河后，走克拉运河航线比走马六甲海峡航线要节约1100公里以上的航程，这对商船节约时间和成本很有吸引力。开通运河之后，泰国在泰国湾和安达曼海就建立了一个快捷通道，对泰国国防和经济发展都有积极意义。
基于以上可观收益，泰国对开通克拉运河十分热衷，早在17世纪就有开通克拉运河的提议。在19世纪曼谷王朝五世王朱拉隆功时期，在次明确提出开凿克拉运河计划，但是因为随后爆发的一战、二战及印度支那战争，使得开凿运河的计划没能实施。
朱拉隆功是泰国伟大的君主，避免了泰国沦为英国殖民地
作为泰国的“百年工程”，泰国各届政府从没有放弃过，经过漫长的论证，先后提出10个方案，最终筛选出两个方案，即北线方案和南线方案。北线方案从拉廊到春蓬，借助克拉武里河下游，在克拉武里南部向东开凿至通卡湾。全长90公里左右，因为借助天然河流，所以实际开凿的长度约为50公里。
克拉运河北线方案
南线方案则是从沙墩到宋卡，全长102公里，宽400米，水深25米，东段会借助沙颂卡瀉湖，实际开凿长度约为85公里。虽然北线比南线短了30多公里，但泰国选中的却是南线方案，主要因为北线必须要穿过山区，工程难度巨大；而南线则处于地势较低的平原地区，难度要小得多。
克拉运河南线方案
该运河开通的国际影响
将使新加坡繁荣成为历史？
克拉运河的任何风吹草动都会在世界引起极大关注，因为它对国际战略格局尤其是东南亚格局影响巨大，其中影响最深的就是新加坡。我们都知道马六甲海峡航运对新加坡的重要性，这是新加坡崛起为发达国家的根本，也是新加坡坚决反对开通运河的原因。有人说克拉运河的开通将使新加坡繁荣成为历史，真的会这样吗？首先现在马六甲海峡年船舶通过量达10万艘以上，已达到马六甲海峡运力的上限，而克拉海峡运力如何呢？我们参考一下巴拿马运河和苏伊士运河，2017年苏伊士运河通过船舶量为17550艘，巴拿马运河为13548艘，这个数字仅为马六甲海峡年通过量的十分之一左右，即使克拉运河一开始就达到上述两运河能力，对新加坡影响也很有限。另外，运河无法通过满载的大型油轮，这些油轮必须走马六甲海峡，对石油相关产业占30%以上的新加坡影响就更小了。更重要在于新开通的运河在港口服务上无法和新加坡港相提并论，所以运河开通对新加坡影响相对有限。
繁忙的新加坡港（图片来自视觉中国）
可助东亚国家打破“马六甲困局”？
东亚作为世界经济最活跃的地区，其对能源的消耗十分巨大，但是东亚地区整体属于贫油地区，大量能源依赖进口，各国对进口石油的依赖越来越大。而进口的主要来源地是非洲和中东地区，通过海运运输就不可避免的要经过马六甲海峡。如果马六甲海峡有任何动乱，导致海峡航运中断，对各国经济的打击是致命的。更何况在新加坡的樟宜海军基地还驻扎着美国海军舰队。
东亚各国对外石油极度依赖
所以很多专家提出开通克拉运河可有效破解“马六甲困局”，老范认为这可能有些一厢情愿了。根据上文分析，克拉运河开通虽然能分流部分马六甲航运业务，但是分流量十分有限，且不能通过大型油轮，这就导致石油运输仍然绕不开马六甲海峡。即使能够通油轮，距离新加坡不足一千公里的克拉运河依然在美国的控制范围。根据美国海军战略，美海军要控制所有世界重要海洋航道，克拉运河开通之后，美国需要控制的航道变成17个就是了（美国提出要控制16个最重要的海洋航道）。所以仅靠开通克拉海峡达到破解“马六甲困局”目的是站不住脚的，想要打破“马六甲困局”还是需要自身海军力量的强大，能够随时应对海上突发问题。
美国海军控制着世界主要航道
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