1916年6月6日，做了83天皇帝，眾叛親離的袁世凱已經走到了生命的盡頭。在最後一刻，袁世凱用盡力氣大叫三聲：“是他誤了我！是他誤了我！是他誤了我！”隨後氣絕身亡。這三聲喊話嚇壞了房屋外面一個等待的人物。這個面目清秀的書生跌跌撞撞地衝出袁府大門去，身後則是袁世凱孩子們的一片痛罵之聲。一個袁世凱老家的親戚，奇怪地問袁世凱身邊的衛士：“大老爺最後說的他是誰啊？剛剛跑出去的那個書生是誰啊？你們罵的又是誰啊？”衛士咬牙切齒地說：“還有誰，就是該千刀萬剮的楊度。不是他煽動老帥稱帝，我們怎麼落到這種地步！”袁世凱這個民國最大的梟雄，一輩子鬥敗了無數的敵人，又怎麼會被別人所誤呢?而且這個人還是一個叫楊度的書生。
楊度
- 其實楊度可以說是“帝王術”最後的傳人，帝王之術就是封建社會一種爭鬥權利的手段，通過各種手段有效的控制大臣，讓大臣為他們賣命，再讓大臣去控制人民，從而控制整個國家。1892年，18歲的楊度考中秀才，一年後又考取順天府鄉試舉人。1895年，楊度去北京會試期間恰逢公車上書，他也參加了這個政治運動，並認識了後來大名鼎鼎，攪動民國風雲的幾位人物——梁啟超、袁世凱、徐世昌等，建立了一個自己的人際網絡。回到老家湖南以後，楊度已經21歲。他以舉人的身份拜在衡陽第一大儒王闓運門下（大畫家齊白石也是王闓運的弟子）。王闓運飽讀詩書，但卻並非是傳統的儒生。他性格獨特，一生醉心於所謂的帝王之術。楊度在其門下學習了整整三年，最喜愛的就是王闓運的帝王之術，可以說這段學習對楊度一生有著巨大意義。通過帝王之術的學習，聰明的楊度已經有了很大的野心，不過楊度有一點比很多人要好，就是他對自己還是有自知之明的。他認為自己不適合做一把手，頂多做做軍師一類的人物。所以，他在當時就下定決心，一定要找一個所謂的“明君”，然後用自己所學的帝王之術來輔佐他，成就功業。
楊度書法作品
- 當時清王朝已經日薄西山，傳統的科舉制度也日漸衰敗，楊度見新知識、新思想已經是大勢所趨，就放棄了傳統的儒學，開始轉學新學，為將來積蓄學術上的資本。1897年，王先謙在長沙興辦時務學堂，楊度加入其中，藉機認識了譚嗣同、熊希齡、唐才常等人，建立了新的關係網。不久，留學之風在中國興盛，甚至出現了所謂“西洋鍍金東洋鍍銀”的說法，楊度再次心動。1902年，他瞞著老師王闓運自費留學日本。不過楊度在日本過得並不如意，第二年他就回到國內，在老師的介紹下認識了清朝大臣張之洞，並得到賞識。1903年，楊度被保薦入京參加新開的經濟特科進士考試，獲得了第二名的優秀成績。楊度成績雖好，運氣卻不好。清政府懷疑他有革命的傾向，沒有給他任何官職，楊度非常失意，再次回到日本求學。在這段時間裡，長袖善舞的楊度廣交朋友，很快認識了孫中山、汪精衛等人，並在1905年當選為留日學生總會幹事長。
楊度親筆信
- 1905年，日本文部省頒佈公然歧視中國人的《取締清韓留日學生規則》，並攻擊中國留學生“放縱卑劣”。留日中國學生立即組織起來，進行抗議活動，楊度的同鄉陳天華甚至憤然蹈海自盡以示抗議。而作為留日中國學生領導人之一的楊度卻不贊成進行大規模的抗議，主張妥協退讓，甚至連公開的聲明也不讓發，為此楊度被很多留學生所攻擊，認為楊度趨炎附勢，不配成為學生領袖。
- 後來楊度寫下了兩篇名為《中國憲政大綱應吸收東西各國之所長》和《實行憲政程序》的文章這兩篇文章讓清政府如獲至寶，開始在國內大肆傳播，楊度也名聲大噪。其實這是楊度是為了博取政治上的利益，搞的所謂的帝王之術。而楊度也被清政府重新重用，辛亥革命爆發後，楊度就一直追隨袁世凱，在1912袁世凱成為中華民國臨時大總統，楊度也出任了許多要職，後來在與袁世凱的交往中，感覺袁世凱有稱帝的野心，便一心要做推動袁世凱稱帝的第一人。
袁世凱
- 1915年12月12日，袁世凱正式稱帝，宣佈1916年更改為“洪憲元年”，中華民國改為“中華帝國”。一時間，舉國譁然，人們紛紛攻擊袁世凱為了一己私慾開歷史的倒車，連一向主張立憲的梁啟超也發表了《異哉所謂國體問題者》，拆穿袁世凱的陰謀。作為袁世凱稱帝最大的幫兇，楊度也成了萬夫所指的人物，輿論稱他是“袁世凱的文化走狗”，連他老家湖南的鄉親們也罵他無恥，好友紛紛宣佈跟他斷交。1915年12月，蔡鍔將軍率領護國軍在雲南宣佈武力討袁，此後南方多個省份相繼響應。北洋軍中的實力派人物段祺瑞、馮國璋等人按兵不動，坐看事態發展。而張敬堯之流為袁世凱賣命的北洋軍，由於士氣低落，軍無鬥志，先後在川南、湘西被護國軍擊敗。眼見形勢如此不利，北洋軍內部出現嚴重分裂。陸軍總長段祺瑞躲在幕後指揮，由江蘇將軍馮國璋、江西將軍李純、浙江將軍朱瑞、山東將軍靳雲鵬、湖南將軍湯薌銘聯合發出通電，要求袁世凱取消帝制、懲辦禍首。袁世凱在惶恐之下，於1916年3月22日宣佈取消帝制。兩個多月後，袁世凱在驚怒交加之下病死。臨死前，袁世凱對攛掇他稱帝的楊度極為不滿，於是出現了本文開始的一幕。
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