夏朝是第一個世襲制的王朝，而夏朝的最後一個王叫桀，是個傳說中著名的昏君，築傾宮、飾瑤臺、作瓊室、立玉門，還從各地搜尋美女，藏於後宮，日夜與妺喜及宮女飲酒作樂，老百姓被整得死去火來。不聽勸諫，眾叛親離，正是這樣，把夏王朝推向了滅亡的境地。
於是約公元前1600年，商湯在名相伊尹的策劃下，起兵伐桀，然後在鳴條（今山西夏縣之西）大敗夏軍，後被湯追上俘獲，放逐於南巢，傳說中歷時五百年的夏王朝宣告滅亡，商朝隨後建立，創始人就是成湯
殷商王朝經過多年不懈的努力和夏王朝一樣走向了衰落，而最功不可沒的就是最後一位君主帝辛（紂王），是個出了名的昏君，這個紂王比起夏王朝的桀王更有幹壞事的天賦，外號城會玩，喝酒，泡妞，酷刑，販賣人體器官都是他的看家本領。所以一提到古聖先王，大家想到的是堯舜禹湯，一說到暴君昏王就會想到桀紂。實際上比桀紂壞的人有的是，比如後來的秦皇嬴政，焚書坑儒，比他有過之而無不及。只不過桀紂比他們幹壞事早，時間久了，自然成了暴君昏王的代名詞，一塊成了後輩人心中的教材。所以評價帝王無道的話，就可以說他猶如桀紂，要是賢明的話，可以說他可比堯舜禹湯。
公元前106年，百姓民不聊生，朝野動盪，周武王率兵伐紂，牧野之戰過後，武王得天下民心、一路所向披靡的打到商朝都城超朝歌。紂王一看兵臨城下，就剩自己一個光桿司令了，於是一把火把鹿臺燒了自己也被燒死了，成了中國歷史上第一個自焚的君主。延續了將近500多年的商王朝徹底滅亡。
商朝的君主一般根據天干起名字：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，比如像武丁、盤庚。桀王的名字叫做姒履癸，紂王的名字叫做帝辛，而桀和紂又是怎麼回事呢？“紂”和"桀"是後世給他上的諡號。當時周武王的弟弟姬旦（也不知道誰給起的名）造諡法，國君死後，後人用一兩個字來概括他生前的功過是非，這個東西叫做諡號，而諡號除了秦朝廢除之外一直延用到了清朝。比如壯繆侯-關羽，漢武帝-劉徹。壯，武而不遂曰壯；謬，名與實爽曰繆；武，剛彊直理曰武、威彊敵德曰武
諡號一共就幾十個字，帝王評價只能在這幾十個字裡選。根據他倆乾的那些缺德事上的諡號為："桀"：賊人多殺曰桀，而紂則是：殘義損善曰紂。
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