作為曹魏五子良將之首的張遼無疑具有超高的知名度，威震逍遙津以八百破十萬更是被津津樂道到如今。
張遼形象
而翻開《三國志》的相關記載，上面赫然寫著：“張遼字文遠。雁門馬邑人也。本聶壹之後,以避怨變姓”，而羅貫中在《三國演義》中也基本上照搬了這一說法。那麼這聶壹究竟何許人也呢？遇到了什麼事情使得後代改姓張呢？這就要從著名的“馬邑之圍”說起了。
漢武帝元光二年（前133年），大行令（即九卿之一的大鴻臚、典客，掌外交）王恢上書漢武帝劉徹，聲稱找到了一勞永逸解決匈奴的方法。那就是自己接到了雁門馬邑（今山西省朔州市朔城區）的豪商聶壹的計策，他久居邊關，熟知匈奴風土人情，可以潛入匈奴內部，以殺掉馬邑縣令的條件詐降，誘使匈奴主力前來接管馬邑。然後早已經埋伏在此的漢朝大軍可以一擁而上，徹底把這支毫無防備的匈奴軍隊幹掉，然後大漢邊關就再也沒有隱患了。
馬邑古城遺址
年輕的漢武帝聞訊大喜，西漢自劉邦遭遇“白登之圍”以來，囿於國力所限，一直採取了和親的方式換取和平。不僅面子上屈辱，實際上匈奴人的騷擾也從來沒有停止過，邊關軍民苦之已久，子女玉帛多為所掠。而現在，大漢立國已久，文景之治以來的積蓄也提供了作戰的底氣。因此儘管反對的聲音不少，有志於改變防守態勢的漢武帝還是拍板採納了王恢的建議。
在“七國之亂”中輔佐梁王立有大功的韓安國被任命為伏擊的主將，王恢和飛將軍李廣、將軍李息、公孫賀各領一軍配合。三十萬漢軍布好口袋，摩拳擦掌，只等匈奴人上鉤。
另一邊，聶壹知道自己的計劃得到批准，馬上投入行動。他是當地豪商，又熟知邊關人情，久有報國之心，為此籌劃許久；而匈奴這邊年年享受著漢朝的進奉，骨子裡對漢軍的戰鬥力也是不屑一顧的，也根本沒有嗅到危險氣息的逼近，因此以經商為名的聶壹見到匈奴單于後很輕易就說服了對方，並用囚犯的首級冒充馬邑縣令作為投名狀，計劃順利實施。
浩浩蕩蕩的匈奴大軍就這樣直奔馬邑而來，但是在距城一百多里的地方時，作戰經驗的單于見到目之所及盡是牲畜，卻沒有人煙，心下不禁生疑，馬上派兵攻下一個邊防小站，抓到裡面的尉史（邊防長官）訊問，得到了三十萬大軍埋伏在前的消息，不禁又驚又喜的說到：“真是上天把你賜給了我啊”，於是封尉史為天王，率領匈奴軍匆匆離去。
王恢率軍在側翼，本來的任務是襲擊匈奴輜重，卻忽見匈奴大軍撤回，自忖力不能敵，也未作阻攔。韓安國率主力漢軍久等匈奴不至，只得主動出擊亦一無所獲。這場精心策劃的伏擊戰終告失敗。史書上稱之為“馬邑之圍”。事後，匈奴軍四下侵擾漢朝邊境以為報復，而漢武帝也把提出作戰計劃的王恢以臨陣脫逃之罪下獄，後者自殺於獄中。同時西漢也調整了對匈奴的政策，多年後，以衛青以及後來的霍去病為代表的大漢軍隊終於贏得了直犁王庭、“封狼居胥”的赫赫戰功。
至於聶壹，史書中沒有記載他的結局。但從張遼改姓來看，當時的聶壹即使生還，也不可能在馬邑一帶以本來身份繼續原來的生活了，極有可能是從此更名改姓，以另一種身份過完了一生。也不知道在他的有生之年是否目睹了漢家軍隊的赫赫戰功。不過三百多年後，他的後人張遼卻成長為一員大將，並在東漢建安十二年（公元207年）曹操北征烏桓的戰鬥中擔任先鋒，斬殺了烏桓首領蹋頓，也算是多少彌補了先祖的遺憾吧。
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