東北地區自古以來都是我國重要的邊疆戰略要地,地域廣闊,資源豐富,具有舉足輕重的地位。1644年,清朝建立,滿族成為了統治階級,而東北作為滿族的龍興之地,地位更加重要。清朝為了保護東北地區,對東北地區實行封禁政策。清朝遷都北京後,大量的八旗官兵從龍入關,從而形成了滿族浩浩蕩蕩，絡繹不絕的內遷場面。東北人口的大量流失,再加上連年戰爭的影響,造成了東北地區的蕭條和凋敝，寧古塔就成為清朝流遺罪人的一個重要的安置之地。
清朝時期，流刑發到頂峰。清代的遣戍制度是寧古塔成為流放之地的制度原因，也是流人獲罪的依據，流人是清代東北八旗奴隸的主要來源，大部分流人在流放之後不是自由的，而是受到嚴密的監視和管束，他們大多成為給披甲人為奴，服兵役成為水手營水手，三藩後裔成為驛站兵丁，服徭役成為官方農奴，編戶齊民。
清初的塞外號稱荒徼，可謂是人跡罕至的荒涼地帶，寧古塔地處邊遠苦寒之地，林海莽莽，巨石擋道，還隨時有晝伏夜出的野獸。夏天一路上都是泥濘的沼澤，草甸，稍有不慎就有陷下去的危險。冬季雪深丈餘，寒冷異常，行程的艱難程度讓人難以想象。
流人是寧古塔居民的重要組成部分。因為在“一人犯法,禍滅九族”的封建社會里,一個人犯法,其親屬、鄰里也要根據“緣坐”法被判刑。所以流人的遣戍往往不是一個人,而是幾個人或者幾十個乃至上百人。這使得流人的數量巨大，寧古塔舊城沒有完整的規劃，連城牆城門都非常簡陋，和中原稍微富裕一點的村子相比尚且不如，就連掌管行政的衙門都是幾座茅草屋，流人到達寧古塔也不會覺得輕鬆，要承擔各種勞役任務，他們要開墾荒地，建築路橋，食不果腹，他們不僅經受著心理的煎熬，還承受著更加沉重的身體上的重擔。
流人是寧古塔居民的重要組成部分。因為在“一人犯法,禍滅九族”的封建社會里,一個人犯法,其親屬、鄰里也要根據“緣坐”法被判刑。所以流人的遣戍往往不是一個人,而是幾個人或者幾十個乃至上百人。這使得流人的數量巨大，寧古塔舊城沒有完整的規劃，連城牆城門都非常簡陋，和中原稍微富裕一點的村子相比尚且不如，就連掌管行政的衙門都是幾座茅草屋，流人到達寧古塔也不會覺得輕鬆，要承擔各種勞役任務，他們要開墾荒地，建築路橋，食不果腹，他們不僅經受著心理的煎熬，還承受著更加沉重的身體上的重擔。
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