農村在80年代基本上家家戶戶養牛，那時候養牛當然不是為了吃肉，都是用來種田，當時能買起拖拉機的很少，全是用牛來耕田或拉車。農村到處是野草，但是到了冬季，北方的草全枯掉，所以要在秋天就要為牛備好草料，最耐儲存，營養又高的牧草要數苜蓿，其中又以紫花苜蓿最好，蛋白質含量高，適合性好，牛吃了長膘。
紫花苜蓿屬豆科植物，第一年生長稍弱，第二年開始生長旺盛，根系比較發達，生長在坡地上可以防止泥土流失，而且特別耐旱，最高可以生長到1米高，大部分都在30釐米以上，繁殖也比較旺，往往都是成片生長，在農村的溝邊，田頭都是比較常見。農民一般在冬天來臨一個月前收割曬乾，用作冬季飼料。
隨著人們對各種野生植物的認識漸漸深入，研究發現，苜蓿不僅含有大量的蛋白質，還含有多種維生素及微量元素，類黃酮素，胡蘿蔔素等有益物質。所以很快被當作保健蔬菜走向食用市場，嫩苜蓿頭，在城裡的飯店清炒一盤都要幾十塊錢，還可以用來做雞蛋湯，做餃餡，很受顧客的喜歡。
本村的小李在上海一家飯店做廚師，一天老闆很神秘的從車裡拿出一大框菜，問小李見過沒有？小李仔細一看，不就是老家的苜蓿嗎？反問老闆：你拿這個幹嘛，我老家很多呢，我爸每年都收割很多拿來喂牛，老闆睜大眼睛說：你們奢侈了吧，我這買來要20多塊錢一斤呢？這道菜在好幾家飯店都賣的很火，我好不容易才打聽到進貨渠道。後來小李讓在爸爸在家種了十幾畝地苜蓿，專門採摘這種嫩頭供應該飯店，據說一畝地效益達到一萬多塊。
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