清末風起雲湧，國內形勢驟變，經過辛亥革命，滿清算是被徹底推翻，而中國也進入到了另外一個前所未有的亂世，軍閥割據，群雄並起，一個短暫、混亂、黑暗而又璀璨的時代開啟了。
雖然南北議和，袁世凱任命為臨時大總統，中國算是進入了北洋時代，可那也只是表面上的一統和相對和平罷了，須知，暗地裡仍舊波濤洶湧，政局動盪。
對民國的軍閥，我們所熟知的有東北張作霖、四川劉湘、廣西李宗仁、直系吳佩孚、皖系段祺瑞等等，在這些眾多的梟雄之中，很少有人能夠於某個地域貫徹始終，主政整個民國時代，而今天的主人公則是一個例外。
閻錫山，一個活躍於民國時代，縱橫捭闔，左右逢源之人，他掌控山西省38年，將這一畝三分地打造成為了自己的獨立王國，絕對是民國獨一份。雖然山西省不小，可是卻也僅僅一省之地，閻錫山一個毫無背景的小人物為何就能雄霸一方，傲視群雄呢？
閻錫山深諳平衡之道，有敏銳的政治嗅覺
閻錫山是一個五臺山小地主的後代，後來保送日本，畢業於日本陸軍士官學校，並且成為了同盟會成員，回國後，趕上了辛亥革命，順勢而為，登高一呼，領導了山西的革命浪潮，當時的形式是袁世凱的北洋軍實力強悍，因此閻錫山倒向了袁世凱，雖然北洋軍打進了山西，可是因為當時山西地脊民疲，再加上閻錫山也會巴結奉承，因此老袁也就便宜了閻錫山，自1912年開始，山西成為閻錫山軍閥生涯的大本營，這一過就是整整38年。
閻錫山號稱民國“不倒翁”和“在三個雞蛋上跳舞”，可見他的政治能力非凡。對於這兩稱號，從語言文字上看，不免有些貶義了，可是相較於石友三的背信棄義以及馮玉祥的倒戈，閻錫山的名聲還是不錯的，畢竟在當時的環境下，誰又能清高自詡呢？
閻錫山的靈活多變
他擁護袁世凱，即使在其稱帝之後也不曾背叛，可能有人會說這是不識時務，不知時勢，可是從後來的表現來看，筆者認為閻錫山是靈活多變和有自知之明的。
袁世凱死後，閻錫山又擁護起段祺瑞，在護法戰爭中，老閻派遣了晉綏軍上戰場對抗國民軍，於前線戰場全軍覆沒，這讓閻錫山認識到了自己的不足，不再折騰，選擇了靜待時機。
北伐戰爭，這又是一次政治的風起雲湧，這次閻錫山不再冒然站對，而是選擇了觀望，在北伐軍大敗直系吳佩孚和五省督軍孫傳芳之後，閻錫山抓住風向標，搖身一變成為了國民革命軍。
中原大戰時，閻錫山和國民軍有過短暫的掰手腕，不過很快閻錫山就明白了，蔣介石已經成勢，將很有可能是另一個袁世凱，於是，閻錫山又緊密團結在了蔣介石的國民革命軍一方。
日本的強勢介入
革命軍的勢力大部都在南方，而北方實力單薄，閻錫山從來就不是一個愚忠之人，他一直以軍閥實力來認大哥，因此雖然他是同盟會老成員，可是前期卻一直傾向於北洋軍，直到後來北伐和中原大戰之後，閻錫山在看到國民軍的強大戰力之後，才逐漸的屈從於南方革命軍。
按道理來說，無論是國民軍還是奉系軍閥，都不會容忍這樣一個左右搖擺不定的軍閥橫亙於中間的，面對著這兩方，閻錫山的晉綏軍根本無力對抗，可是令人意料不到的是，九一八事變爆發，奉系丟失了老巢，如此閻錫山在北方愈發的顯得重要。
埋頭治理自己的一畝三分地，我不惦記人，人也別惦記我
從地理位置來看，山西在清末民初是很落後的，可是因為其山川大河為屏障自成一方天地，由此再加上閻錫山對教育、交通、經濟的各方建設，使得山西迅猛發展，一舉成為了民國時期的模範省。閻錫山在修建鐵路時故意將其修建成為窄鐵路，如此避免了老蔣將軍隊運進山西，也導致後來日本人在山西吃癟。
閻錫山的戰績貌似不怎麼輝煌，而且還失敗了不少，可是為何他還是一直主政山西呢？這除了他在山西民意好之外，與他的用人之策也是息息相關的。他幾乎用的都是清一色的山西人，還有更多的是五臺系的，如此一來，當真是鐵桶一塊。
主政38載，貫穿整個民國時代，一生縱橫捭闔，遊刃於各方軍閥，將落後的山西省打造成為民國數一數二的富庶省份，也只有這個深諳政治平衡之道的梟雄才能為之。
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