新羅謝爾，紐約州，1972年。圖片來源：MFON 拍攝：Jeanne Moutoussamy-Ashe
米歇爾·奧巴馬曾經在自己的官方畫像在美國國家肖像畫廊揭幕儀式上說：“我想到年輕人，特別是女孩和有色人種的女孩，未來是屬於她們的。她們來到國家肖像畫廊，一抬頭就能看到和她們外貌相似的人的形象掛在這個偉大的地方。我知道這會對她們的生活產生怎麼樣的影響，因為我也曾經是那樣一個小女孩。”
類似的討論已經滲透進了攝影行業。這個行業長期以來一直將黑人女性攝影師排除在主流之外，如今它也開始描述種族話題，開始討論種族多樣性。
小埃塞俄比亞，福爾斯徹奇，弗吉尼亞州，2016年。圖片來源：MFON 拍攝：Hilina Abebe
挑戰傳統的先驅是攝影師Jeanne Moutoussamy-Ashe，她在1986年出版了《取景者：黑人女性攝影師》（Viewfinders: Black Women Photographers），這本影集收錄了照片和攝影師的個人經歷，時間跨度非常大，從19世紀中期一直到20世紀80年代。儘管當時只有這麼一本影集，它也保證了這些黑人女性攝影師的作品不會隨著時間的流逝而消失。
在Deborah Willis博士和Moutoussamy-Ashe這些前輩的啟發下，三十年後，Laylah Amatullah Barrayn和Delphine Fawundu想要出版一本新的影集，記錄年輕一代黑人女性攝影師的成就。
Barrayn說：“現在確實有很多敘事性極強的照片，我們要做的就是確保這些照片能得到應有的平臺進行展示。”
《MFON：非洲僑民女性攝影師》（MFON: Women Photographers of the African Diaspora）就提供了這個平臺。這本雜誌書兩年發行一次，致力於傳遞非洲裔女性攝影師的聲音，第一期雜誌就介紹了118位不同年代的攝影師。
西棕櫚灘市中心，弗羅裡達州，2015年。圖片來源：MFON 拍攝：Johanne Rahaman
你們製作這本影集的靈感是什麼？又是如何實現它的？
我們的靈感來源於Deborah Willis博士，她用編年史的形式記錄了上個世紀黑人攝影師的作品。我們倆都是攝影類書籍的狂熱收藏者，我們有Deborah Willis博士所有的書——有的書還介紹了我們自己的作品。
到了2006年，我們就有了這樣一個想法：以藝術的形式對Jeanne Moutoussamy-Ashe 1986年出版的《取景者：黑人女性攝影師》做一個回應。我們完成了初稿後，就試試看能不能賣出去，但是一直很難與哪家出版商達成協議。因此我們就暫停了這個項目，迴歸到自己的工作上來，我們在非洲和歐洲進行了廣泛的遊歷和調查，創作了一系列反映非洲僑民生活的攝影作品。
十年過去了，我們作為藝術家和攝影師成長得非常快。這十年間的經歷，也讓我們看到了更多非洲裔女性攝影師直擊人心的作品。
於是在2016年，我們決定重新啟動10年前中斷的項目。首先，我們製作了一份名單，列出了所有我們認識的非洲裔女性攝影師，包括我們在2006年就寫到過的攝影師。我們也廣泛地徵求建議，在互聯網、Facebook和Instagram上到處搜索。我們採取的是廣撒網的策略，找很多人都聊過，因為我們不想錯過任何一位攝影師。列出名單後，我們從中選擇了部分攝影師的作品收錄到影集中，質量是我們的首要考量，這些攝影師要對自己的作品有追求，同時，經歷、拍攝地點、風格、主題上的多樣性也很重要。這個項目從2016年1月份開始，一直到2017年9月才完成。
人，2012年至今。圖片來源：MFON 拍攝：Angelica Dass
老式沙宣吹風機和Ultra Sheen護髮素，2016年 圖片來源：MFON 拍攝：Nakeya Brown
這本書是獻給Mmekutmfon "Mfon" Essien的，甚至連書名都叫Mfon，為什麼是她呢？
Laylah：我在開始這個項目的時候，申請報告上需要填寫名稱，我根本想不到有哪個名字能夠概括影集中所有照片的重要意義。有一天我突然想到了Mfon，然後我就打電話給Delphine說我找到了那個最契合的名字。當年，Mfon Essien還是一名新興攝影師，就已經是紐約攝影界的核心人物了。她才華橫溢，是同時代許多人的繆斯女神。可惜她患上了乳腺癌，不幸英年早逝。
Delphine：Mmekutmfon Essien是一位想象力豐富的攝影師，在她年輕的職業生涯中獲得了許多榮譽，她的作品在塞內加爾雙年展上展出，還登上過《美國攝影》（American Photo）雜誌。她的系列作品“亞馬遜的新衣”（The Amazon's New Clothes）在“醉心圖像：當代黑人攝影師展”（Committed to the Image: Contemporary Black Photographers）上展出，而她在展覽開始的前一天去世了。
如果你見過她，你就能感受到她的魔力。她個子不高，但氣場十足。在她的作品中，她以我們自己的方式反映了我們這個群體的缺憾和神聖之美，這是一種無可否認的力量源泉，也是對他人審美標準的終極蔑視。Mfon以她的尊嚴和優雅傲視群雄、巋然不動，《MFON》中所有才華橫溢的攝影師也都是這樣。《MFON》讓黑人女性得以通過鏡頭髮聲，這一點與Mmekutmfon "Mfon" Essien的精神也是相一致的。
基督教國際傳教會，約翰內斯堡，南非，2016年。圖片來源：MFON 拍攝：Miora Rajaonary
你們已經談到了西方的注視和攝影的歷史。為什麼你們認為讓她們講述自己的故事很重要？
非常不幸的是，西方的視角一直是狹隘、壓迫，甚至有些粗暴的。我們其實都是人類，我們都在從不同的角度體驗這個世界。為了讓攝影發展得更加人道，我們在相互分享故事時，必須要尊重各種不同的聲音，消除等級觀念。
拉各斯，尼日利亞，2010年。圖片來源：MFON 拍攝：Lola Akinmade Åkerström
你們認為黑人女性攝影師所面臨的最大的制度性障礙是什麼？
黑人女性攝影師面臨的主要的制度性障礙是，“看門人”不願理解這個世界上的觀點是多樣的。
殖民主義和跨大西洋奴隸貿易這樣的社會和政治動盪，帶來了種族、文化和社會的等級制度，這個體制下，人們會偏愛西方價值觀和白人，甚至在白人佔少數的國家也是如此。世界歷史的這一章導致了可怕的問題，少數族裔人群從歷史上被抹去，沒有人為他們發聲，甚至被當成了“他者”，他們只能通過白人的目光在主流媒體當中看到自己的形象。這些問題在媒體、組織、博物館、藝術空間中表現出來就是，人們會去呈現寬泛的主題，例如攝影、紀實、女性、美國、藝術，但是往往會忽視黑人女性攝影師，或者只呈現非常有限的一部分。
芝加哥南區，伊利諾伊州，2015年。圖片來源：MFON 拍攝：Tonika Johnson
你們有自己最喜歡的一張照片嗎？
所有被選到書裡的照片都是我們的最愛。Manyatsa Monyamane的那副肖像呈現了人體的美感，我很喜歡，因為這張照片是影集付印之前排進去的最後一張，它標誌著這本書終於要開花結果的那一刻。
書中有118位攝影師，她們都在創作著一系列令人驚歎的攝影作品。118位攝影師橫跨數代人，最年輕的是Fanta Diop，她無疑是一顆冉冉升起的新星，我們很期待看到她的未來會如何展開。我們也有像Tonika Johnson這樣榮耀加身的攝影師，她獲得過不少讚譽，提名過《芝加哥雜誌》（Chicago Magazine）年度人物，她正在拍攝芝加哥南區的系列紀實作品。還有Johanne Rahaman，她的作品著眼於南佛羅里達的僑民社區。來自突尼斯和多哥的兩位攝影師，Mouna Jemal Siala和Hélène Amouzou的作品也被選入了影集，她們的照片都是通過自拍照來反映移民危機，並且格外關注女性的經歷。
Kadeem的棚拍肖像，紐約，2014年。圖片來源：MFON 拍攝：Bee Walker
詹姆斯·鮑德溫，芝加哥，伊利諾伊州，1984年。圖片來源：MFON 拍攝：Michelle Agins
現在湧現了很多新的提議，試圖解決攝影行業缺乏多樣性的問題，比如說數據庫。你們認為我們可以採取哪些可持續、可擴展的方式來實現這一目標?
我認為我們應該多多討論多樣性和包容性，數據庫當然也是有幫助的，因為它能夠記錄下很多籍籍無名的攝影師。這些舉措會使編輯和其他決策者承擔更多的責任，不過我也確實認為行業的整體結構需要改進。
你們會對那些想成為藝術家的年輕黑人女孩說些什麼呢？
去做吧。打破藩籬，不需要任何人的許可。
一節美國的詩，紐約。圖片來源：MFON 拍攝：Rachel Eliza Griffiths
本文作者Gulnaz Khan系“國家地理”旅遊和文化頻道的編輯。
（翻譯：都述文）
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