歷史上，最讓皇帝們頭疼的，莫過於造反的農民了，別小看這些沒有看過兵法，操練過軍陣的泥腿子們，他們安分起來，就像是牛羊一般，任你如何鞭打，都永遠是低眉順眼的樣子，可是，一旦是有了“民反”，至少也得讓朝廷脫一層皮，甚至是，幾百年的國運，毀在他們手中。
憑什麼這些烏合之眾，他們總是能對朝廷造成非常致命的威脅呢？我們從李自成的一個部下說起，也許能窺見到其中的玄機。在李自成的“烏合之眾”到達陝西藍田時，有一個鐵匠把手中的傢伙往地上一扔，徑直就去了李自成駐紮的營地，在守衛們攔住他的時候，他口中大喊道：“我要見闖王，我要入夥！”
李自成聽說有人非常急切的要參軍，也覺得好奇，就出了營房一看究竟，當見到鬧事的鐵匠時，李自成看他腰板渾厚，手臂粗曠，頓時也很是喜歡，就問他：“我就是闖王，你叫做什麼名姓，為何不等募兵，在這裡擾亂呢” 鐵匠見到闖王真的出來的，他趕忙跪在地上，磕頭說：“小的叫劉宗敏，跟那官府有大仇，所以等不急，自己就先跑來”。
李自成叫人把他扶起，劉宗敏繼續說：“我父親因為交不起租子，被官兵枷死了，母親也外出借糧，凍死在山路”說到這裡，劉宗敏眼裡像是燒了火一般，李自成也非常觸動，他收了劉宗敏做衛兵。 劉宗敏後來一路靠著軍功，成為了李自成最為倚重的一員虎將。
在明朝官兵這裡，劉宗敏也成了一個聞之色變的人物，因為鐵匠出身的劉宗敏，渾身好像有一股子神力，在戰場上掄起一把鋼刀，就好像是一頭髮瘋的猛獸一樣，每次都殺到兩眼冒光，讓所有人看了都覺得死亡離自己只有手起刀落的距離。
直到大明崇禎一十四年，劉宗敏率領著起義軍，直接攻進了洛陽，捉拿到福王朱常洵，這是闖王的軍隊拿到的最有分量的人物，在清點完福王的家產後，劉宗敏發現這哪是什麼王爺，簡直就是吸血蟲，王府裡的財產，足夠整個洛陽城的百姓吃上幾十年的，但是現實情況是，洛陽當時到處都有餓死的人。
劉宗敏大怒，他不顧李自成要留著福王做籌碼的命令，一刀就把朱常洵給劈了，然後把財產留做一部分軍餉，剩下的全部分給了洛陽百姓，這樣的舉動，讓李自成雖然大罵他鼠目寸光，但也是無可奈何，後來聽說老百姓對闖王更加的擁戴，李自成變轉怒為喜，給劉宗敏不少的封賞。 劉宗敏的事蹟，就能說明，為何幾十萬軍隊的大明王朝，就被一個小小的李自成給擊垮了。這些平時看上去如牛羊一樣任勞任怨的百姓，當他們揭竿而起的時候，那是滿腔的憤怒和絕望在求生，在復仇，任何兵法也抵不住他們以死相拼的勁頭。一個朝代的興亡和一個鐵匠的走投無路，有時候是可以連接在一起的，宏大的歷史事件背後，小人物的命運也能告訴我們一些道理。
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