一、中邪
明朝中期，河北滄州有個李莊，大部分人姓李。村中一戶人家，男人叫李青，兩口子還算恩愛，日子溫飽。不料天有不測風雲，李青的老婆忽然中邪了，翻來覆去地念叨“別壓我，石頭壓得我喘不上氣來啊”，而且還一直抱著頭喊疼。李莊人也聽說過中邪的事，可活生生的例子卻頭次見到，一時間鬧得沸沸揚揚。有人說找郎中，有人說找神婆，把李青弄得暈頭轉向。
看了兩個郎中都不見好，李青老婆想起自己孃家張莊有個神婆，據說頗為靈驗，就打發李青去請。神婆來燒香禱告後問李青：“你老婆是不是半個月前曾經往西北方向去過?”李青說老婆半個月前曾經回過一次孃家，她孃家正好在西北方向。神婆閉上眼睛嘴裡唸唸有詞，半晌才睜開眼：“你老婆被冤鬼纏身了，她的三魂被搶走了一魂。”李青驚恐地說：“還請大仙搭救!”神婆說：“從這出去往西北方向走，是不是有口古井?”李青點頭說是。“你老婆就是被那井中冤鬼纏上的。”李青臉都嚇白了：“那古井中有冤鬼?”神婆點點頭：“那冤鬼為什麼找你老婆我尚不知，但鬼得生人魂魄是可增強法力的。而人失魂魄則難以為繼，必須儘快破解，不然有生命危險”，李青忙問破解之法，神婆說：“有是有，但很危險，要三更無月時擺祭臺作法，召來冤鬼與之交涉，請他把你老婆的魂魄放回來。如果那冤鬼不依，鬥起來勝負難料啊。你另請高明吧。”李青連忙作揖：“大仙慈悲，救救我老婆吧，花多少銀子我都不在乎。”神婆嘆了口氣：“看你重情重義，我就冒這一次險。”李青大喜，連連道謝。神婆向李青交代了該準備的東西。
第二晚陰天無月，打過三更，在李青家後院，神婆在香案前揮劍作法。香案上擺著各種祭祀的供品，神婆拿起一張神符，用桃木劍刺中，嘴裡唸唸有詞，忽然渾身一震便盤膝坐在蒲團上。她的眼睛突然睜開，面帶殺氣，嘴裡發出很粗重的聲音：“好慘哪，我死不瞑目啊。”接著神婆跳了起來，李青嚇得跑到神臺後面，只見神婆的劍在空中揮舞，一會兒是粗重的冤鬼聲音喊冤，一會兒是神婆的咒語，這樣折騰了半個鐘頭，終於安靜下來。神婆滿頭大汗地睜開眼，吐出一口氣說：“算你們運氣好，那冤鬼答應了，過了今晚，你老婆就好了。”李青連連道謝。神婆說：“別高興得太早，你老婆的病是好了，但那冤鬼放過你老婆，必然會另找他人，這話你不能告訴別人，否則大夥非打死你不可。”李青連忙應下了。
第二天，他老婆的病果然好了，李青對神婆千恩萬謝，要重金謝她，但神婆只收了香紙錢。她說自己是用仙法救人，不收受人間錢財。沒過幾天，神婆之言果然應驗了。自從李青的老婆痊癒後，怪異之事便接踵而來。有人說半夜裡看到古井邊有人影，閃一下就不見了。這時，利裡又發生了一起中邪的事件。村西頭李文進的老婆，症狀跟李青老婆之前一模一樣。李文進連忙請來神婆，在神婆一陣焚香作法後，李文進的老婆也好了，神婆同樣只收了香紙錢。看來這井中真有冤鬼，這讓李莊的村民驚恐萬分。經過一番商量，村長決定去縣衙報告知縣，讓知縣給拿個主意。知縣聽後大怒，說村民們胡說八道。以鬼神之事擾亂治安，理應治罪，念在初犯免了，下次絕不輕饒。村民們嚇跑了，更為那井中的冤鬼提心吊膽。
二、白骨
李莊又有人中邪了，神婆卻再也不肯來了。她說多次作法已經消耗了大量元神，而且那鬼已經兩次退讓，這次必不肯再讓，自己也沒辦法了。村長正在發愁，知縣忽然帶著官差來到李莊，直接到古井邊勘察。村民們很不解，知縣的態度怎麼轉變得這麼快?突然間管起鬼神的事來了。知縣令官差們用水桶將井中的水打出來，向人群裡環視一圈，高聲說：“本官今天之所以到這裡來，主要是想替民解憂，同時也讓你們明白，這世界上是沒有鬼神的，你們要好生過日子。”
井很深，而且井底不斷有水滲出，雖然官差百姓輪流上陣，也足足打了一天，才勉強能下去人。知縣派官差繫上繩子，下到井底看看。不一會兒官差有了回應，說井底有東西。知縣一愣，命官差拉上來。很快一堆亂七八糟的東西呈現在人們面前，除了一堆破爛垃圾外，還有一個大口袋。打開口袋，在場的村民和知縣都愣住了，那是一堆雪白的屍骨，還有幾塊大石頭。知縣本想教育教育這些無知愚民，沒想到真的挖出來一堆白骨。這讓他十分意外，趕緊命人叫來仵作驗看白骨。
衙役又從井中發現一個藍色繡花袋子。知縣叫人拿給村民們辨看，問是否有人認識。眾人都說不認識，人群中忽然衝出一個少婦，跪在白骨前放聲大哭：“李春啊，你怎麼會在這裡啊?都說你在外面發財了，怎麼會死在這裡啊?”知縣問：“你是何人?為何在此痛哭?井中的白骨又是誰?”婦人說：“小女子叫紅蓮，那個藍色繡花袋子是我親手縫製給前夫李春的。一年前李春跟李達外出經商，後來聽李達說李春在外面發了財，又娶了一房妻子，並寫了休書帶給我。因無依無靠，李達又對我多加照顧，後來我就嫁與李達為妻了。”知縣問：“僅憑一個繡花袋子你就敢斷定這堆白骨是你丈夫的?也許是被這人偷來的或李春送給他的也說不定啊。”紅蓮哭著說：“肯定是他，這繡花袋子是我們當年的定情物，李春不會送人的，而且李春做事謹慎，絕不會丟失。”這時仵作已驗完，據骨質判斷死者大約三十來歲，男性，死後浸泡一年左右，系重物擊中後腦致命。知縣問紅蓮：“你丈夫李達現在何處?”紅蓮說：“外出經商未歸。”知縣稍作沉思，把村長叫過來：“你說村子裡中邪的婦人都是神婆給醫好的?我想見識見識這位神通廣大的人物。”
官差去張莊找神婆，知縣把那堆白骨和相關人等一併帶回縣衙問話。一個時辰的工夫，神婆帶到，知縣一拍驚堂木：“聽說村裡兩個中邪的婦人都是你醫好的?”神婆點頭：“是的。”知縣問：“你怎知古井中有冤鬼?”神婆平靜地說：“我能通靈，可以請神見鬼。”知縣微微一笑：“既如此，那冤鬼為何人，何人所害，你也一定知曉了?”神婆搖搖頭：“神仙小管世間事，就算那鬼肯告訴我，我也不能說給大人聽。”
知縣大喝一聲：“大膽婆子，在本縣面前，還敢裝神弄鬼，你可知本老爺向來不信鬼怪。既然你說你能通靈，今天必須將此事給我調查清楚，否則我的板子不認人!”神婆不慌不忙：“大人非要如此，我也沒辦法。大人要打便打，老婆子一不害人，二不圖財，給村民治病只為幫忙，何罪之有?”一番話說得知縣啞口無言，衙門外聽審的李莊人也齊聲為神婆喊冤，知縣只好揮手放她去了。
三、申冤
過了幾日，李莊村長來通報李達回來了。為了不打草驚蛇，知縣早就封鎖了消息，無論誰看到李達都不準向他透露一個字，否則以同罪論處。現在李達回來了，也是解開一切真相的時候了。官差將李達帶回衙門，李達開始還負隅頑抗，稱自己不知道李春被害。知縣冷笑一聲，將一份紙張扔到李達面前：“你看這是什麼?”李達拿起來看看：“這是李春親筆寫給紅蓮的休書。”知縣說：“這封休書上的字跡確實是李春親筆，但偏偏紅蓮二字與字體有細微出入，而且這休書的紙張為何如此薄?”李達頭上冷汗直冒：“這，小人不知，大概他隨手找紙就寫，倉促了點吧。”知縣大喝一聲：“分明是你以此薄紙覆蓋在李春的休書上描下了整封休書，卻單把名字改成了紅蓮，還想騙我?我問你，你說李春在外發財另娶，那李春現居何處?化名何人?”李達支支吾吾地說不上來，知縣一拍驚堂木：“來人，動刑!”
剛一動刑，李達就全招了。原來李達早就喜歡紅蓮，想要佔為己有，但找不到機會。一次閒聊中李達聽出李春有做生意的念頭，便計上心來。他拿了紙筆請李春幫忙寫一封休書，說自己遠房親戚想休妻卻不識字，李春毫不猶豫便寫給李達。李達一邊誇李春的字寫得好，一邊問李春：“你這麼好的學問怎麼不去外面闖闖，卻偏要在家守著這幾畝地呢?”李春嘆口氣：“沒有門路啊，再說我也沒出過門，心裡沒底啊。”李達說：“我有個表叔在濟南做絲綢生意，我正打算去投奔他，不如一起去吧，憑你的學問，做個賬房先生，一個月也能掙幾兩銀子呢。”李春喜出望外。
幾天後，李達說表叔會派馬車來接他們，但最好晚上走，因為白天路上人多，趕路太慢。李春非常高興，回家準備好銀兩和出門的衣物。吃過晚飯，李春按約好的時間在村口的井邊等李達，李達早就藏在井邊的莊稼地裡，他看準機會朝李春的後腦就是一鎬頭，可憐李春哼都沒哼一聲便倒了下去。李達搜出他身上的銀兩，拿出準備好的袋子把李春裝進去。他怕屍體浮上來，又往口袋裡填了幾塊石頭，紮好口扔進井中。處理完後，他拿著李春的錢出門做生意，一去就是三個月，居然賺了不少。他衣著光鮮地回到村裡，村民們都很驚訝：“李達，你小子發達了啊?李春呢，不是跟你一起出去的嗎?”“唉，別提了，李春比我厲害，現在都有自己的鋪子了，看上個女戲子，不回來了。這不，還讓我給他老婆帶的休書，我都不忍心去說啊。”大家都痛斥李春薄情寡義。半年後，李達如願以償地娶了紅蓮。李達供述了行兇的鎬頭還在家中使用。知縣命官差拿來鎬頭，核對之下，與白骨後腦傷痕吻合。李達被打入死牢，秋後問斬。
四、陰謀
李達殺人案結束後，人們都稱讚知縣老爺智謀無雙。而神婆也聲名鵲起，信者眾多。深夜，李達家裡，神婆跟紅蓮正在爭論。紅蓮氣哼哼地說：“你還跟我要錢，我都給你多少錢了?”神婆說：“你給我那點錢夠幹。什麼用啊，你知道，我僱那些人裝中邪也花了不少的銀子啊。你現在如願了，不能過河拆橋啊?”紅蓮說：“別說這個，要沒有我的主意，你現在名聲能這麼響亮?聽說你現在沒有一兩銀子都不上門了。我沒錢了，你別再纏我了。”
神婆也惱了：“你以為我不知道啊，你早就跟村東王掌櫃的兒子勾搭上了，他家是村裡首富，你會沒錢?我不幫你除掉李達，你能跟王少爺雙宿雙飛?”紅蓮正要開口，門突然被撞開了，知縣和官差出現在門前。神婆和紅蓮都目瞪口呆，知縣冷笑一聲：“好一個貞節女子，好一個驅鬼招魂的大仙。”紅蓮戰戰兢兢地說：“大人為何深夜到訪啊?”知縣冷笑：“為你啊，真沒想到，一個柔弱婦人，竟有如此深的城府，害死兩任丈夫，一點都不露聲色。”
紅蓮慌忙說：“大人說笑了，怎麼會是我害的呢?李達殺了李春，又欺騙了小女子。李達他害人性命，罪有應得，跟我有什麼關係?”知縣說：“早在李春沒死之前，你跟李達就有姦情，可憐那李春一直蒙在鼓坐，一心想讓你過好日子，輕信了李達的話外出謀事。李春的死，你的確沒有參與，但單憑你與人通姦，本官就可以判你斬刑!”紅蓮嚇得一哆嗦：“我和李達從無姦情，他也沒告訴我殺李春的事。”知縣說：“他確實沒告訴你，但你卻早就知曉!起初我也納悶，李達確實供述未曾告訴你，為什麼你會知道。直到那天夜裡我去牢裡準備再審李達，卻正趕上李達睡著了。我正要叫醒他，忽聽李達開口說話：‘李春大哥，你別怪我，紅蓮說想嫁給我，我才對你下了黑手。’接著又睡了，後來我才明白，原來他有說夢話的毛病。李達和你同床共枕一年，什麼夢話能瞞過你啊!”紅蓮強辯道：“大人，也許是李達故意陷害小女子呢?”知縣一笑：“有這個可能，不過你的馬腳早就露出來了。我問你，那李達殺死李春，將銀兩全都搜走，又怎會將那精緻的藍包繡花袋漏掉?即使他粗心漏掉了，那藍色繡花袋在水中泡了整整一年，屍體都成了白骨，藍布怎麼連色都沒掉多少?”
紅蓮啞口無言。知縣說：“只有一種解釋，這繡花袋是後扔進去的，就在這幾天!為什麼要這麼做?就是為了屍骨被打撈出來後你能出來認屍!”紅蓮頹然不語，半天才說：“大人何時開始懷疑我的?”知縣說：“上次村長到縣衙去，其實我已經留意本案了。我發現一個奇怪的現象，凡是中邪的女子，孃家都是張莊的。當然，按神婆的說法，因為去張莊必經古井，所以會中邪。可我不信，我讓人調查，發現這些女子在回孃家時都和神婆有過私下的接觸。於是我將最早中邪的李青夫婦傳到縣衙，審問之下他們承認是神婆花錢買通了李青的老婆似裝中邪。我覺得這件事沒那麼簡單，因此讓他二人不許聲張。我又查問了其他中邪之人，她們一致供認是神婆收買她們乾的。神婆跟你孃家是一個村的，並且跟你母親相熟。我就開始懷疑到你，不過我證據不足，只能盯著神婆，她早晚有按捺不住來找你的一天。”神婆低著頭不出聲，紅蓮狠狠地瞪了一眼神婆。
知縣繼續道：“你想嫁給王掌櫃的兒子做小，於是想出了這一箭雙鵰的妙計，你讓神婆製造冤鬼纏身事件，其目的就是不用自己出面而除掉李達。李達不知是你揭發他，就不會供出與你通姦之事。我說得對吧?”紅蓮點點頭：“事到如今，我沒什麼好說的。我不過是一個小女子，想過些好日子而已。只是老天不幫我。”知縣搖頭：“想過好日子沒錯，可你通姦殺夫在前，設計害夫於後，這樣傷天害理，別說法不容情，就是天也不容。”
第一場雪落下的時候，李達和紅連一起被開刀問斬了。神婆被重打四十大板，又被罰將騙來的錢財還給村民，連肉疼帶心疼，成天躺在床上叫個不停。只有那幽幽古井，經過幾個月的時間，滲出的水又將之充滿了，明亮如鏡，倒映青天。+
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