中國古代兵家有句人人都可脫口而出的俗語，就是“兵馬未動，糧草先行”。顯然，對於軍隊而言，糧草對於軍隊出征而言，是重中之重。而說到拿破崙，大家也是如雷貫耳。他率領他的軍隊稱霸歐陸十餘年之久，甚至組織了60萬的軍隊遠征俄羅斯。那麼，拿破崙是如何在沒有鐵路的情況下，保證幾十萬人規模的遠征呢？
首先，雖然拿破崙戰爭時期，歐洲的戰爭已經完全使用火器進行對戰，然而當時的運輸工具仍然和數百年前一樣，依靠牲畜與馬車。而軍隊規模的激增，所需軍械數量的增長，無一不制約當時的軍隊進行遠征。後勤供應能力成為18世紀歐洲將軍們確定戰略方針的一個基本條件。於是18世紀的軍隊被牢牢拴在了物質倉庫周圍，而不能大踏步地前進。讓軍隊吃飽肚子的想法，限制了軍隊移動的速度和距離。那些數目龐大、笨重緩慢的各種輜重車輛，牢牢地拖住了軍隊的步伐。再加上那些貴族軍官為了保證自己的生活品質，所攜帶的奢侈品：比如昂貴的衣櫃、銀製的餐具，甚至是一個劇團。
而當時歐洲各國都設有稜堡要塞來拱衛交通線和軍事要地，進攻一個稜堡要塞至少需要7比1的數量優勢，以及大量的後勤物資。比如在拿破崙時代的半島戰爭期間，拿破崙手下的將軍們，因地形所限而被迫打圍城戰，就造成了過大損失。對此，拿破崙充分清楚圍城戰和野戰的差距，除去參戰人數，火炮，防禦工事以外，最重要的東西，那就是後勤。他領先時代的做法是用機動和野戰來減輕軍隊的後勤壓力。原因很簡單，歐洲特別是西歐平原在文藝復興之後，變得非常富庶，而問題是一個地方再富庶，也不可能長期承載大規模軍隊的消耗。
軍隊的快速移動，能相當程度上，減輕軍隊在一個地區的後勤壓力。如他自己所說：“行軍就是戰爭”，“戰爭的才能就是運動的才能”，“善於運動的軍隊必能獲得勝利。”他全面改革了18世紀戰爭中依賴倉庫的後勤供應體制。過去軍隊使用帳篷，行軍以軍團為單位排成冗長的隊列。帳篷被取消，士兵們開始野外露宿，因而數百輛運載帳篷的大車也隨之不見。行動遲緩的冗長的軍團隊列，也按師的單位分成比較小型的隊列，使得士兵在戰鬥之中和戰鬥之前都可以集中。
軍需物資貯存在軍隊的主要基地和中轉倉庫，中轉倉庫是跟著部隊向前移動的。這一切都使得法國軍隊的戰略機動性和戰術靈活性有了很大的加強。當行軍路程的增長和野外宿營的採用，在人的消耗方面當然要比舊的、舒適的體制增加許多。但是，徵兵制能夠很快地補充這一消耗。同時，拿破崙一生只打過2次圍城戰，如何巧妙的迴避圍城戰，而充分利用自己運動戰的優勢也充分體現了他的指揮才華。當然，這不等於說拿破崙不重視後勤。拿破崙通常都會直接干預後勤調度（雖然他擁有很多出色的軍官）。另外拿破崙建立了統一持續配發彈藥補給的制度，在他為部隊準備的4500輛大車中，有2500輛是為炮兵和運送步兵彈藥準備的。同時他會及時地在前線設立軍火庫，保持補給的穩定配發。
而遠征俄國前的1812年1月，拿破崙就下達了在但澤儲備給養的命令。在3月1日以前，該地已經集中了供40萬人和5萬匹馬食用50天的糧秣。此外，法軍在奧德河上還建立起更多的儲備倉庫。為了攜運這些給養，輜重部隊大大擴充了，最後達到26個營之多，總計32,700輛各種用途的四輪運貨馬車、兩輪馬車，以及彈藥車。其中有超過6,000輛四輪運貨馬車裝運每日食物供給。這支規模龐大的後勤隊伍使用了183,911匹挽馬。法國軍隊渡過萊茵河進入德意志地區時，還徵集了150,000匹馬。但是拿破崙也十分清楚得認識到光靠馬車是不足以完全保障全軍後勤的，那麼這就要說出拿破崙戰爭時期法軍最拿手的好戲了，那就是就地徵發。
在這裡要澄清一下大家對於拿破崙喜歡“以戰養戰”的這個說法。這並非是拿破崙所一廂情願的，也並非只有法軍一家在這樣做。恰恰相反，從拿破崙戰爭以前很長一段時間到19世紀前期，幾乎所有國家都這樣幹。法軍每支軍隊都會有負責與進發路線中的城市進行聯絡的軍官，目的就是為其軍隊提前準備補給。
比如，蘇爾特將軍曾在只有不到16000人的海爾布隆地區徵發了高達85000日份的口糧和3600蒲式耳乾草，6000袋燕麥，5000瓶葡萄酒，100輛大車及其很多物品；在哈爾地區，8000名居民交出了60000日份麵包，70頭肉牛，4000瓶葡萄酒，10萬捆乾草和100多輛大馬車；在普夫赫爾村，600名居民就承擔了12000名法軍5天全部的補給。
上述的種種原因成就了拿破崙和那個時代的法國陸軍。拿破崙對後勤的認識遠在他的對手之上。在1807年後，他為他的軍團設立了正規的輜重勤務機構，由專門的軍人運營，也正是因為這些人和他手下優秀的的軍官，創造了拿破崙戰爭這一令人回憶無窮的烽火年代。
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