隨著人類對火星的研究越來越深入，對這顆紅色星球的瞭解也愈加全面。但是與此同時，人們對火星的關切也不斷增多。人類是否可以居住到火星上？是否能夠以負責任的態度利用火星上的資源？如果不能解決存在於地球上的、根深蒂固的利益衝突，人類是否會重蹈在地球上犯下的錯誤？
這些質疑來自國家地理頻道的迷你劇集《火星》第二季。該系列以混合劇本或者紀錄片形式呈現，深入探討了一個問題：如果政府資助的科學研究與私營企業之間的目標發生衝突，而且這種衝突沒有在地球上得到解決，那麼衝突會對太空探索產生怎樣的影響呢？儘管早期航天工業的發展帶來了巨大的進步，但企業的貪婪無妄和放松管制加劇了氣候變化和環境惡化。直到今天，這種衝突都是人們熱烈討論的話題，充滿了爭議。
該劇聯合執行製片人Stephen Petranek表示：“商業利益始終與科學利益背道而馳。我們現在正在製作這個節目以便引發人們的探討，並開始反思我們將如何在火星上採取不同於地球上的行動。”
和第一季一樣，第二季節目也將由未來可能上演的虛構場景組成，並由科學家、歷史學家和宇航員做出評論。Ron Howard和Brian Grazer這一奧斯卡獲獎雙人組加盟了這部2000 萬美元迷你劇的製作，節目主持人Dee Johnson也參與其中。本期節目發生的年份定在2042年，也就是科學家在火星上建立基地9年之後。屆時，火星基地中將有200人的研究團隊，私人企業開採水資源的行動也開始威脅到火星生態系統。
石油和能源分析師Antonia Juhasz說：“第一季的重點在於探討“人類是否能夠在火星上存活？”而第二季的重點則是討論“人類是否會毀掉火星？”節目的關鍵之處在於它所引發的討論，即破壞行星環境的過程是否會繼續？”
Juhasz表示，這種與我們今天處境的相似之處讓人們明白了這個問題的緊迫性。為火星居民提取水源是否會沿用我們在地球上用於資源開採的模式？這種模式，尤其是化石燃料的開採已經導致地球環境急劇惡化，人類幾乎快要無法居住。Juhasz還補充說：“在火星上開發資源時，我們是否要吸取地球上的錯誤教訓：不僅要尊重這顆星球，還要尊重人類在火星上的生存能力？”
誰擁有太空？
1967年，聯合國制定了五項條約中的第一項，概述了和平利用外層空間的意願，並構成《太空法》的核心。然而，隨著太空商業化進程的加快，需要更新並制定更嚴格的規則。多樣化和相互衝突使國際共識更加難以達成，也使個別國家在相關行業遊說下進行自我監管。
Petranek說：“我們從1967年就簽訂了條約，基本上確認沒有任何國家能獨自宣稱佔有地球軌道以外的任何東西。但如果人們在火星上投資，他們就會想要擁有些東西。”
Petranek在書中表示，展望未來，火星將提供特別誘人的基地，用於開採位於小行星帶的價值約80千萬億美元的金屬財富。與地球相比，火星不僅距離小行星帶更近，而且提供了更輕、成本也更低的發射重力。這些礦物將支持火星上的可持續經濟發展。
現在美國國會正在權衡關於小行星和科學資源的兩項法案，公司正尋求辦法試圖影響未來法律。
Juhasz說：“這些規定完全是放松管制，讓美國政府在推動開發小行星和火星資源方面發揮作用。”她還稱：“構建法律架構的嘗試是由企業推動的。我們希望這期節目能讓更多的人知道，我們在這方面需要發出聲音。當我們進入太空時，我們如何建立一個系統。那裡需要有監管機制，致力於保護在火星上可能發現的東西，使它成為能繼續維持我們生命的地方，而不是像破壞地球那樣，使火星也不能維持我們的生存。”
如何防止同樣的錯誤？
在為第一季的拍攝做準備時，曾幫助訓練演員的美國航天飛機宇航員Mae Jemison認為，像《火星》這樣的故事能幫助我們更好地理解這個問題。“有時候，如果我們把事情想象在未來的某個地方，我們就能看得更清楚。”她說，“關於太空的法案已經到位，但這個星球上發生了很多事情，現在我們必須對商業化進行反思，也要考慮如何將我們所知道的科學和事實融入到這些法案的制定中。”
我們如何成功地從探索火星到殖民火星再到商業化火星，很大程度上將取決於領導者。在太空和火星的惡劣環境下，需要一種分層的方法，以便幫助火星殖民進化成熟到可持續發展模式。
航天飛機宇航員Leland Melvin說：“沒有規定誰擁有什麼的太空政策或法律，這就必須有良好的領導能力，因為兩者都必須以和諧的方式存在。”
“你必須以一種系統的方式行事，控制並能夠在需要解決某些問題時，叫停其他事情。” 他說。“在宇宙飛船或太空站上，指揮官的命令高於其他所有人。我在空間站的時候，負責移動機器人手臂。指揮官對我說過：“這就是你需要做的事情。如果幫不上忙，你就離開。”
對於人類從錯誤中吸取教訓的能力，火星紀錄片的參與者們同樣存在分歧。
歷史學家Susan Wise Bauer說：“我們註定要失敗，會不斷重複同樣的錯誤。火星殖民的問題，以及科學與商業企業之間的衝突，在於科學界需要企業支持，我們無法負擔起純粹研究所需要的龐大費用。科學研究通常會得到製藥公司、大學等方面的贊助。這會讓事情產生更多糾葛，同樣有利益相關者，人們甚至會在不知情的情況下妥協。火星探索也不例外”
《火星救援》作家Andy Weir則更為樂觀。在他看來，至少在某種意義上，對經濟利益的追求可以帶來好處。
他表示：“出於對利潤的不懈追求，企業會投入鉅額資金進行研究。如果有辦法將利潤轉移到火星上，那麼公司將花費數十億美元研究如何以低廉的成本到達火星，這反過來又能讓人們到達火星成為現實。我能想到的最好的類比就是飽受詬病的醫藥行業。他們的確是為了賺錢，但對利潤的不懈追求也讓他們為人們創造了很多藥物。”
Petranek稱，火星嚴酷的環境可能無法讓人在商業和科學研究之間做出選擇。他表示：“在火星上，我們需要以比在地球上以更聰明的方式行事，這是由生存機制所決定的。你不能只想著追求純粹的商業利益。當你被迫回收所有的東西時，會完全改變人們相互合作的態度，無論他們是科學家還是工業巨頭。”
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