中國近代，由於國家的積貧積弱，民不聊生，在這種形勢之下百姓為了生計一批一批的背井離鄉下南洋進行謀生，這其中以福建和廣東人最多，形成了蔚為壯觀的東南亞“華僑群體”。雖然大部分出去的時候都是一貧如洗，可是在對於這些下南洋的華人來說，只要有一點機會都會拼了命的抓住，再加上自身的聰明才智，以及勤儉節約，他們成就了一個時代的傳奇，許多人在十九到二十世紀的時候成為了當地的商賈鉅富。
而我們今天故事的主角，則是這些華僑鉅富中的鉅富，其頂峰時期擁有的財務是中國一年財政收入的三倍以上，由於其巨大的成功，被尊稱為——東南亞傳奇，他就是——將一瓶小小“萬金油”行銷地球一半人的傳奇——胡文虎。
出身醫藥世家
胡文虎原籍福建永定縣下洋鎮中川村，是個地道的客家人，1882年1月16日生於緬甸仰光。父親鬍子欽是僑居緬甸的中醫，在仰光開設永安堂中藥鋪。胡文虎兄弟三人，長兄文龍早年夭折，幼弟名文豹。胡文虎10歲那年，故鄉情濃的父親將胡文虎送回福建老家接受傳統中式教育，而其弟弟胡文豹則被留在緬甸接受西式教育。四年後，胡文虎重返仰光，隨父親學中醫，並協助料理藥鋪店務。
雖然年少頑皮荒廢學業，但胡文虎卻對藥行的事情格外感興趣，看見父親做什麼就在一旁仔細觀摩學習，而且一學就會。空閒時，他還自己研讀醫書，學習醫學理論。後來在父親的悉心教導下，胡文虎潛心學習中醫，小小年紀竟漸漸能夠上手問診行醫。
早年喪父，兄弟同心成就“藥業大王”
1908年，胡文虎父親病故，胡氏兄弟繼承父業。父親的去世讓一家陷入困境，永安堂的生意也每況愈下。為了生意，虎豹兄弟二人無奈只得挑著擔子走街串巷叫賣，卻依然沒有起色，永安堂幾乎到了要破產的地步。眼看父親畢生心血即將敗在自己手裡，胡文虎決心尋找出路。
一日遊蕩在街上，他發現日本生產的仁丹，攜帶方便，治療中暑也十分有效果，因此很受歡迎。如果自己也能發明出仁丹這樣的藥品，永安堂豈不就有救了？
胡文虎跟母親說了想法，胡親含淚拿出鬍子欽生前攢下的2000元全部家底，交與胡文虎，叮囑他一定要成功。
拿著這筆錢，胡文虎開始了世界行走。他到過香港、福建、泰國、日本等地，瞭解各地的藥品行情和製造技術。總結髮現，在中國和東南亞地區，暑熱病普遍流行，而國人和東南亞地區的生活水平不高，根本用不起價格昂貴的西藥。於是胡文虎也想研製出一種對治療中暑有效，且價格便宜、攜帶方便的中藥！
1910年，回到家裡的胡文虎就和弟弟一起研究起來。早年，鬍子欽曾將一款名叫“玉樹神散”的中藥帶到緬甸，幫助當地人治療暑熱症，很受歡迎。胡文虎便聘請多位中西醫和藥劑師，苦心鑽研後成功製成萬金油、八卦丹、頭痛粉、清快水、止痛散等五種攜帶服用方便、價格便宜、見效迅速的良藥！
結果，這些藥品一經推出後就迅速火到了東南亞、印度、中國等地，永安堂也成了家喻戶曉的名藥店，胡文虎的策略終於成功了！
此後，胡文虎趁熱打鐵，先後赴泰國、新加坡、香港等地開設永安堂分行，早在近百年前就開始了國際化的嘗試。1932年，永安堂的總部已經遷到香港，並在廣州、上海、廈門等十多個城市設立分行，國外再增開菲律賓、越南、東印度等國家的諸多城市，成功讓永安堂走向世界！
胡文虎潛心研製出的“虎”標五大良藥的生產也進入全盛時期，暢銷中國、東南亞和印度三個世界上人口最多的地區，消費者人數站到了全球總人口的一半以上！
無心插柳，獲得“報業鉅子”的稱號
虎標良藥的走俏，給胡文虎帶來了鉅額利潤，以此為資本，胡氏又投資其他企業，星系報業就是其中的一項。胡文虎從“藥業大王”到“報業鉅子”，這是一個極富傳奇色彩的飛躍。從1913年至1952年，他先後辦起了10多家報紙，各報均以星字冠頭，組成了他的星系報業王國。在華僑報業史上，星系報業以規模最大、數量最多，又創了一個僑界之最。從1913年起，胡文虎先後與人合辦了《仰中光日報》、《晨報》等，在新加坡、廈門、香港、馬來西亞、緬甸、印度、福州、上海、泰國，他獨資創辦了《星洲日報》、《星華日報》、《星光日報》、《星中晚報》、《星島日報》、《星島晚報》、《星島週報》、《星檳日報》、《星仰日報》、《星巴日報》、《星閩日報》、《星滬日報》、《虎報》、《星暹日報》。甚至購置了專為運送報紙的私人飛機，這在當時的東方世界（包括日本在內）都是一個破天荒的創舉。
這樣，星系報業便成為華僑界獨一無二的報業王國，在輿論上具有較大的影響。胡文虎以商業立場辦報，為民眾作喉舌，是直接服務於社會的重要事業之一。正如他自己所說：“不以營利為目的，專以服務為前提，宣傳抗日救國，豎民眾之信念。”胡文虎不僅這樣說，也確實是這樣做。他創辦的10多家報紙，對促進抗日救國事業，激勵人們團結一致，維護華僑權益，推動桑梓建設，振奮民族精神起子重大的作用。
胡文虎本人也獲得“報業鉅子”的稱號，這是他所始料不及的。
斯人遠去，萬金油依然風靡全球
胡文虎憑藉著著名的虎標萬金油，生意遍及全世界，覆蓋了全球一半的人口。特別是在第二次世界大戰的時候，萬金油更是成為了搶手貨，胡文虎也因此積累了龐大的財富。同時報業也經營得有聲有色，後來，經濟實力雄厚的胡文虎還先後投資經營銀行、房地產，成為包攬銀行、保險、製藥、報紙等多個行業的超級集團財閥！當時有人統計胡文虎擁有3000萬美元的財富。3000萬美元絕對是一筆鉅款，幾乎是當時中國三年以上的財政收入了。胡文虎當時的財富如果按照今天來折算的話，可能還在李嘉誠之上。
從一個十來歲的調皮娃娃，到世界財富大亨，僅憑藉一瓶小小的萬金油，胡文虎就做到了！
直到1954年胡文虎病逝，由其女胡仙繼承了財富卻是後話。
今天，雖然傳奇華商胡文虎已經去世大半個世紀，但“亞洲神油”虎標萬金油卻依然風靡全球活得很好，成為居家旅行必備良藥，深受消費者喜愛，成為和老乾媽一樣令外國人感到驚豔的神奇中國貨。
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